— Ты знаешь ответ на этот вопрос. Он будет цепляться за тебя и заставлять делать то, что должен делать сам. Ты знаешь, что в ту же секунду, когда он расстроится или не захочет что-то делать, ты либо сделаешь это за него, либо схватишь его и уйдешь прямо из центра.

Стив тихо фыркает. Ну, это очевидно.

— Если кто-то расстраивает Баки, то он не имеет права находиться рядом с ним.

— А что, если они расстроят его, заставив чистить зубы самостоятельно? Или принимать лекарства от приступов? Или научат пользоваться его металлической рукой?

Это заставляет Стива взглянуть на все совершенно по-новому. Все это гораздо сложнее, чем он думал. Сэм прав. Если Стив будет там с Баки, он не сможет вынести, если Баки расстроится. Его любовь к Баки и желание защитить его от любых неприятных ситуаций заставят Стива быть на стороне Баки, что не поможет его выздоровлению. Он тихо вздыхает.

— Я буду защищать его, но на самом деле, в конечном счете, я причиню ему вред, не так ли?

— Да. Я знаю, что это сложно, поэтому близкие не должны быть все время в этих реабилитационных центрах. Ты можешь звонить и утешать его, ты можешь посещать его и поддерживать его прогресс, но тебе не нужно проделывать двойную дорогу каждый день. Персонал центра обучен справляться с такими ситуациями и не может быть эмоционально скомпрометирован, когда дело касается пациентов.

Стив тихо фыркает и смотрит на Баки, который опять тихо посапывает.

— Баки Барнс эмоционально компрометировал меня в течение 30 лет.

Затем Стиву приходится прикрыть трубку рукой, потому что он боится, что громкий смех Сэма снова разбудит Баки.

*

Убедить Баки, что поездка в реабилитационный центр пойдет ему на пользу, не очень-то получается.

Абсолютно.

Баки хмуро смотрит на Стива, качает головой и говорит: “нет”.

— Бак, у тебя на самом деле нет выбора. Ты должен поехать. Твои припадки не исчезнут сами по себе, и это плохо для тебя, испытывать их снова и снова.

Баки пренебрежительно машет ему рукой и снова собирается лечь на Стива, но Стив хватает его за руку и удерживает в сидячем положении.

— Нет, послушай меня. Припадки – самая большая проблема, но не единственная. Люди в этом центре могут помочь тебе со всем.

— У меня–у меня все хорошо. Мне от них ничего–ничего не нужно.

— Они могут помочь тебе справиться с заиканием, и они могут научить тебя заботиться о себе.

Баки все еще хмурится, но теперь он выглядит расстроенным.

— Ты–ты–заботишься обо мне. Мы заботимся–мы заботимся друг о друге. Вот как мы делаем.

Стив нежно берет лицо Баки в руки и потирает его щеки большими пальцами.

— Я знаю, но иногда другие люди должны были помогать нам, верно? Например, когда мне пришлось лечь в больницу, когда я серьезно заболел? Я не хотел, но ты знал, что мне была необходима помощь врачей и медсестер. Ты знал, что сам не сможешь вылечить меня, поэтому отвез меня в больницу.

— Но…ты можешь вылечить меня сам. Ты можешь–ты можешь это сделать. Я знаю, что ты можешь.

Стив качает головой.

— Нет, я не могу. Я хотел бы, но не могу. Тебе стало намного лучше после того, как я нашел тебя, верно? Ты ешь лучше, ты не так устаешь и чувствуешь себя лучше. Но я не могу помочь с другими проблемами. Ты должен поехать в реабилитационный центр, где врачи и медсестры смогут тебе помочь.

Теперь Баки выглядит испуганным и отчаянно трясет головой.

— Я не–я не–я–ты–я хочу–это–ты–я хочу…

— Эй, эй, эй, все в порядке, — мягко говорит Стив и притягивает его к себе. — Сделай глубокий вдох и жди, пока слова сами не придут.

Баки дрожит в его руках и цепляется за его рубашку.

— Я не хочу–я не хочу–не–ты сказал–я–ты сказал–я…

Стив нежно качает их взад-вперед и целует Баки в голову. Его сердце болит, и он близок к тому, чтобы пообещать Баки, что ему не придется туда ехать. Это инстинкт, который хочет прекратить причинять Баки боль, но он останавливает себя. Именно об этом Сэм и говорил ему. Баки действительно должен поехать, и Стив навредит ему в конечном счете, если он позволит своему сердцу изменить свое решение. Но он знает, что Баки не успокоится, пока Стив не избавит его хоть от частички этого страха.

— Все в порядке. Сегодня мы никуда не поедем, обещаю.

— Я не–ты–ты обещал–я не–ты–я…

Крепко сжимая Баки, Стив прижимается головой к его голове.

— Сегодня у нас будет обычный день, хорошо? Хочешь, я тебе что-нибудь нарисую? Или мы продолжим читать историю Эмили Мун? Она тебе понравилась.

Баки цепляется за Стива и все еще дрожит.

— Ты не–ты не уедешь?

— Сегодня я никуда не уеду, обещаю.

— Без–без–без больницы?

— Не сегодня, обещаю.

— Никогда, — настаивает Баки.

Стив должен действовать осторожно. Он не хочет лгать Баки, но он не может позволить своему сердцу помешать выздоровлению Баки.

— Не сегодня. Может быть, завтра мы снова поговорим об этом, но не сегодня.

Баки отстраняется и смотрит на него, чуть не плача.

— Я не хочу ехать. Ты обещал, что–что позаботишься обо мне.

— И ты не поедешь сегодня. Сегодня мы никуда не поедем. Давай сосредоточимся на сегодняшнем дне, хорошо? Давай продолжим читать об Эмили и ее приключениях на Ферме Новой Луны. Ты же любишь Тедди, помнишь? Он рисует, как и я.

Прежде чем Баки продолжит выдвигать требования, на которые Стив не может согласиться, Стив наклоняется, хватает ридер с прикроватной тумбочки и включает его. Он откидывается на подушки, сложенные у изголовья кровати, и раздвигает ноги, приглашающе похлопывая по месту между ними.

— Давай, Барнс. Пора возвращаться к Эмили.

Баки подозрительно хмурится, но все же подползает поближе к Стиву. Но вместо того, чтобы сесть между ног Стива, Баки забирается к нему на колени и обвивает его шею рукой, крепко прижимаясь к нему.

Обхватив Баки одной рукой за спину, Стив сдвигает ридер так, чтобы можно было пользоваться им одной рукой, и начинает читать вслух, потирая спину Баки и чувствуя, как Баки дышит ему в шею, напряженный и несчастный.

*

Разговор о реабилитационном центре проходит так же плохо и на следующий день, когда Стив пытается снова заговорить о нем. Баки немедленно впадает в панику и гнев, обвиняя Стива в том, что он хочет бросить его и нарушить свое обещание заботиться о нем.

Сердце Стива на грани того, чтобы разбиться, и он звонит Сэму, прося о помощи, пока Баки спит.

После того, как Стив дает ему разрешение, Сэм связывается с персоналом реабилитационного центра и вводит их в курс дела Баки. Он также спрашивает одну из сотрудниц, которая будет частью команды по уходу за Баки, не согласится ли она приехать в Вашингтон, чтобы встретиться с Баки. Сэм тоже придет, и, он надеется, что им двоим повезет больше, если они избавят Баки от страхов и, возможно, убедят его, что это для его же блага.

Комментарий к Часть 8.

* Словосочетание musical player для Стива с Баки и Сэма имеет разные значения. Сэм говорит о портативном электронном музыкальном плеере, а Стив с Баки думают о громоздком музыкальном проигрывателе (граммофоне), именно поэтому они удивляются, когда Сэм говорит о том, что Баки сможет ходить с ним повсюду.

========== Часть 9. ==========

На следующий день Стив получает электронное письмо от женщины по имени Алиша, которая работает в реабилитационном центре; она будет отвечать за команду по уходу за Баки, если он решит поехать в клинику. Она представилась и сказала, что не хотела звонить ему внезапно, потому что понимает, как это расстроит Баки, но она хотела поговорить со Стивом и обменяться некоторой информацией.

Она включила много информации о центре в свое электронное письмо, и Стив с энтузиазмом просматривает фотографии и отзывы счастливых пациентов и их близких, которые воспользовались услугами центра. Алиша также включила анкету, которую она хочет, чтобы он заполнил, относительно поведения Баки, его прошлого и отношений со Стивом.