— Ты украл. Ты украл его голос — бормочет Баки, все еще упрямо стоя на своем. Приступ отнял у него много энергии.

— Нет, это не так. Я твой Стиви. И если нет, то откуда мне знать, что ты любишь карамель? Откуда мне знать, что мама хранила карамельки в банке на серванте, а?

Баки слабо качает головой.

— Нет. Ты не Стиви. Ты украл его голос.

— В этом нет никакого смысла. Если я просто украл голос Стива, откуда мне знать все эти вещи, а? Спроси меня о чем угодно. О чем угодно.

Баки молчит несколько минут, упрямо глядя на припаркованные перед ним машины. Затем он поворачивает голову и смотрит на карамельку в руке Стива.

— Как–как ты узнал…как ты–как ты узнал об угощениях?

Решив, что Баки, вероятно, в ближайшее время не собирается брать у него карамель, Стив бросает руку на колени.

— Я знаю об угощениях, потому что я Стив. Я вырос с тобой в Бруклине, и это моя мама давала нам несколько пенни, чтобы мы покупали угощения в магазине. Ты помнишь это? Мы приносили угощения домой и клали их в банку, которая стояла на серванте. Мама поставила ее туда, чтобы мы не могли до нее дотянуться. Ты помнишь, как ты однажды залез на стойку, чтобы добраться до банки?

Баки хмурится.

— Лучше бы я не застукала вас, мальчики, залезающими на стойку, чтобы добраться до угощений, — бормочет он.

— Да. Но мы игнорировали ее, и в один день, когда она была на работе, мы придвинули стул, и ты встал на стул и попытался взобраться на стойку, но ты ударился головой о дно шкафчиков.

Глаза Баки мгновенно расширяются, и он подносит руку ко лбу, как будто он вспоминает, что произошло. Это потрясающий знак.

— Вот именно! А потом ты упал со стойки и сломал руку. Ты так громко кричал, что миссис О’Райли из соседней квартиры прибежала и помогла нам. Она схватила тебя и потащила нас в больницу.

Баки усиленно моргает и хмурится.

— Ты–ты–здесь, Бак! Держи меня за руку, и будет не так больно.

Стив улыбается.

— Точно! Вот что я сказал. Я сидел рядом с тобой и держал тебя за другую руку, пока врачи вправляли твою руку, верно? Ты плакал из-за боли, а я плакал из-за того, что ты плакал. И все это время миссис О’Райли кричала на тебя за то, что ты залез на стойку.

— С каких это пор ты стал дураком, Баки Барнс? — Выпаливает Баки с улыбкой на лице.

— Да, именно так и сказала миссис О’Райли! У мамы тоже нашлось пару слов для тебя, когда она узнала, что мы там, и пришла позаботиться о нас, верно? И твой отец собирался устроить тебе взбучку, когда ты вернешься домой, но потом твоя мама указала на то, что твоя рука болит достаточно сильно, и ты будешь в гипсе пару месяцев, и это будет достаточным наказанием. Ты рассказал мне об этом на следующий день в школе.

Они оба улыбаются. Это так странно и так утешительно говорить об этих воспоминаниях 70-летней давности, что Стив думал, что никогда больше не сможет пережить их с кем-то еще, не говоря уже о том, чтобы пережить их с человеком, который на самом деле является частью этих воспоминаний.

Баки медленно переводит взгляд на Стива. Его улыбка исчезает, но он не выглядит сердитым, просто запутанным.

— Ты забрал–ты забрал голос Стиви и его воспоминания? Почему? Ты вроде хороший. Стиви передал тебе свой голос и–и свои воспоминания перед смертью?

Стив качает головой.

— Нет, Бак. Я не умер. Я твой Стиви.

Баки моргает, потом снова выглядит раздраженным.

— Нет, мой Стиви–мой Стиви здесь. Он придет–он придет за–за стаканчиком. Деньги должны оставаться в стаканчике! Ты должен это помнить!

Похоже, что Баки труднее сохранять ясность мыслей, когда он сбит с толку или расстроен. Не желая, чтобы Баки снова потерял ход своих мыслей, Стив пытается направить их к разговору о воспоминаниях. Они неплохо продвинулись с воспоминаниями о банке.

— Задай мне другой вопрос. Ты спросил о банке, и я рассказал тебе о ней. Спроси меня о чем-нибудь еще. Ты когда-нибудь спрашивал этого другого Стива о своем прошлом? Спроси меня, что ты спросил у него, и мы увидим, кто знает правильный ответ. Только настоящий Стив знает правильный ответ, верно?

Баки все еще выглядит расстроенным, но это признак того, как далеко они продвинулись, потому что его единственным ответом было повернуть голову и сделать вид, что он думает. Он молчит несколько минут, в течение которых Стив засовывает тающую карамель в рот и посасывает ее.

Прошло уже достаточно времени с тех пор, как Баки выпил половину коктейля, и его не вырвало, и у него не заболел живот, поэтому Стив наполняет еще одну пустую бутылку воды ванильным коктейлем. Стив надеется, что Баки выпьет его, несмотря на то, что он использовал одну из бутылок с водой Сэма вместо бутылки Делайлы. Пустая бутылка воды, в которой содержалась первая порция, все еще лежит на коленях Баки, и Стив не хочет испытывать их хрупкое перемирие, прося его отдать ее.

— Вот, Бак. Вот тебе еще та сладкая штука, которую ты пробовал раньше. — Стив протягивает Баки открытую бутылку.

При упоминании “сладкой штуки” Баки вскидывает голову, выглядя заинтересованным. Он улыбается и охотно протягивает правую руку, чтобы схватить бутылку. Это первый раз, когда Баки действительно взял что-то у Стива напрямую.

Понюхав открытую бутылку, Баки издает счастливый звук и начинает пить.

— Помни, продолжай думать о том, о чем ты хочешь у меня спросить. Что-то такое, о чем ты спрашивал другого Стива.

Баки кивает и продолжает пить из бутылки, причмокивая губами и выглядя очень счастливым.

Стив успевает развернуть батончик мюсли и доесть его, прежде чем Баки резко говорит:

— Расскажи мне.

Проглотив все что было во рту, Стив опускает батончик мюсли.

— Рассказать тебе о чем?

— Расскажи мне о Персике.

Стив хмурится.

— У нас редко были деньги на дорогие фрукты. Я не помню, чтобы ты когда-нибудь ел персики. Иногда мы ели яблоки, но не персики.

Баки усердно трясет головой.

— Нет! Нет, нет! Персик. Со–собака. Она лизнула мне руку!

О! Стив понял.

— Это была одна из бродячих собак. В нашем районе было много бродячих кошек и собак. Я не помню, чтобы ты назвал одну из них Персиком, но, может быть, и назвал. Ты всегда дружил со всеми бродяжками на районе,

— включая одну по имени Стив Роджерс, —

и ты давал им имена, когда мы были маленькими. Ты проводил время, играя с ними или просто сидя и разговаривая с ними, если они были слишком напуганы, чтобы подойти к тебе. У нас было немного еды, чтобы накормить их, но тебе было тяжело слышать, как они плачут и дрожат от страха. Ты помнишь, как-то зимой мы с тобой решили привести в квартиру эту собаку-маму и ее новорожденных щенков? О, у мамы случился припадок! Я хрипел и чихал, потому что у меня была аллергия на них, и нам нечем было кормить собаку-маму. Ты помнишь, что с ними случилось?

Баки хмурится.

— Персик жила со мной.

— Нет, Бак. Мы даже не дали собаке-маме имени, мы просто называли ее “собака-мама”. Она пробыла в нашей квартире всего несколько часов. Моя мама знала, что мы не можем держать ее и щенков у нас, пока они не вырастут, из-за моей аллергии, и у нас не было достаточно еды или денег, чтобы накормить собаку-маму. Мама все еще убиралась в чужих домах, когда у нее не было смен в больнице, поэтому она упросила одного из богатых домовладельцев позволить ей держать собак в прачечной до весны, и они даже согласились кормить их. Ты и моя мама привели туда собак той ночью. Это был единственный раз, когда у нас в квартире были собаки, и то всего несколько часов.

Баки резко выпрямляется и смотрит на Стива.

— Это–это неверно! Это неверно! Неверно, неверно, неверно! Это–сказал Стиви–он сказал, что Персик была моей собакой. Она лизала мне руку!

— Он сказал, что у тебя была собака? Это вздор. У тебя никогда не было собаки. Никогда. Никто в вашей или в моей семье не мог позволить себе содержать собаку дома. У твоего папы случился бы припадок, если бы ты об этом даже просто спросил.