— Подскажите, где будет расположен сладкий стол… — Мне хотелось только одного — как можно скорее сделать свою работу и убраться из этого дома подальше.

Нехотя, я все же успела рассмотреть и бывшего супруга и его новую жену. На последней я невольно задержалась.

Проклятье. В сравнении с ней я была замухрышкой. А с утра, как на зло, не стала ни краситься, ни делать укладку, решив просто завязать волосы в конский хвост и забить на макияж. Нет, я старалась выглядеть хорошо, правда, по мере своих сил, я покупала модную одежду, аксессуары, но я была убеждена, что мне никогда не быть такой же красивой и яркой, как новой спутнице Алана. Она была чертовски хороша собой, будто бы только что сошла с обложки журнала. Идеальные черты лица, длинные, густые волосы, красивая фигура с аппетитными формами…

У Алана был вкус, что тут скажешь.

— Это спрашивайте у хозяина, — быстро бросила девушка, увлекаясь записями в большом ежедневнике, что оказался у нее в руках.

До меня не сразу дошел смысл сказанных ею слов.

— Простите…

— Это к Алану Аслановичу, — на ходу пояснила девушка, начиная набирать чей-то номер на своем мобильном. — Он сейчас подойдет. Подождите буквально пару минут.

Действительно, сразу, как мы вошли в дом, Алиев куда-то исчез, оставив нас с девушкой в гостиной наедине, но ко мне ни сразу пришло осознание того, что она назвала своего супруга по имени и отчеству. Соответственно, он был ей никаким не супругом… так? Или я чего-то в упор не понимала?

Спросить у нее, как я собиралась, не вышло, потому что она отвлеклась на телефонный разговор и отошла от меня на несколько шагов.

Впрочем, в этом отпала нужда почти сразу. Через минуту, может быть, две, Алан спустился вниз. С двумя маленькими детьми на руках.

Твою мать.

Я жестко попала. Заявиться к бывшему устраивать праздник его детям от второго брака — это было ужасно. Унизительно, обидно, неприятно и ужасно одновременно. Так «повезти» могло только мне.

Но как мне было отказаться сейчас? Я бы не смогла придумать стоящую отговорку на ходу, а значит, мне придется доделать то, за что я не просто взялась, за что мы с напарницей уже получили предоплату.

Мне хотелось выть и вместе с этим лезть на стенку. Это была абсолютно идиотская и патовая ситуация, из которой я не видела выхода. Тем временем, Алиев спокойно прошел в гостиную и усадил двух мелких на диван, что стоял неподалеку от нас.

Мальчик и девочка. Кажется, близнецы, если я не ошибаюсь. Чертовски похожие на своего отца.

— Это все для них, — улыбнулся Алан так, словно мы были старыми друзьями, которые по воле судьбы долго не виделись, а теперь встретились и обязаны были рассказать друг другу новости. — Им сегодня исполняется четыре.

Я молча кивнула, не зная, что ответить, но сердце почему-то кольнуло.

Четыре года… мы расстались пять лет назад. Выходит, он женился повторно практически сразу? Ему даже не потребовалось время, чтобы прийти в себя? Я отходила целых два года, а он… поиздевался, сломал, выбросил, словно ненужную вещь и пошел дальше строить счастливое будущее с одной из своих?

Он всегда был гнилой сволочью. Просто я не сразу в нем это разглядела.

Внутри поднялся гнев. Я очень хорошо помнила, как именно бывший муж со мной поступил. Как измывался, бил, унижал, оскорблял, а апогеем всего стала измена, в которую он ткнул меня носом. И стоило мне все это живо вспомнить, как меня затошнило. В прямом смысле этого слова.

— Если позволишь, то я начну оформление, спешу, — сухо выдала я, переводя взгляд с детей на их отца. — На сегодня есть еще дела.

— Хорошо, конечно… — Алан сделал жест рукой и показал направление, в котором нужно было двигаться.

Праздник сбирались провести едва ли на всем первом этаже. Задействованы были и столовая, и гостиная, и игровая для детей, и, кажется, еще какое-то помещение. По крайней мере, обслуживающий персонал и девушка, которую я сначала по ошибке приняла за жену Алиева, сновали по всему периметру, занятый кто чем. В какой-то момент у меня даже зарябило в глазах — огромное количество шаров, гирлянд, и все делалось в спешке, в суматохе. Почему? Загадка. Ведь все можно было устроить заранее… а, впрочем, какое мне было дело?

На мне была моя работа и нужно было выполнить ее максимально быстро, и максимально хорошо. Как только я ее завершу, я собиралась тихонько слинять, даже не попрощавшись.

Однако, когда моим планам суждено было сбываться?

Вот и в этот раз ничего не получилось.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Я сделала половину заказа, оформила стол в детской игровой, а затем отправилась через гостиную в столовую, чтобы завершить второй, однако тут-то мой план и рухнул. Я почувствовала неладное, когда услышала громкий плач ребенка на подходе к помещению. Зайдя внутрь увидела, как Алан сидел на корточках перед дочерью и что-то объяснял ей на своем родном языке. Завидев меня, он тут же поманил к себе рукой.

— Посиди с ними, пожалуйста, это буквально пара минут, — бросил он уже на ходу. — Ты Зарему не видела?

— Кого?

— Девушка, открывшая тебе дверь.

— А, да, она, кажется, была в холле…

— Я сейчас, — с этими словами Алиев скрылся из виду, а я осталась один на один с его детьми в гостиной.

Мелкий сидел с кубик-рубиком в руках и не обращал на меня никакого внимания, а вот девочка продолжала хныкать, но уже не так сильно, как при отце.

— Привет, — поздоровалась я, присаживаясь рядом с ней.

— Привет, — ответили мне с каким-то затаенным подозрением. Не помню, чтобы я нанималась няней, но что было делать? Не бросать же детей одних…

— Чего плачем?

— Папа заплел некрасиво… — девчушка взяла в руки криво заплетенную косу и продемонстрировала ее мне. — Он не умеет…

— А где твоя мама, почему не поможет ему?

— У меня нет мамы. — Девочка пожала плечами, а я на мгновенье шокировано застыла. Как это нет мамы? Я точно слышала, что Алиев женился, дети были тому подтверждением, так куда делась вторая жена? Тоже измучил так, что сбежала? Впрочем, не задавать же подобные вопросы четырехлетке. Я поманила девочку к себе на колени и принялась расплетать кривую косу.

— Папа ваш умеет только языком чесать, да руки распускать, — прошептала тихонько, чтобы ребенок не услышал. Рядом нашлись красивые розовые ленты, которые Алан, видимо, даже не рискнул начать вплетать в волосы дочки. — Сейчас мы сделаем из тебя настоящую принцессу.

Я любила детей. Всегда. С самого детства возилась с малышней помладше, затем, когда стала подростком, часто нянчила соседских ребятишек, и когда-нибудь мечтала о своих двух, или, еще лучше, трех.

Алиев был законченным козлом, но ребенок, что возился у меня на коленях, был ни при чем. Не знаю, куда делась ее мама, да еще и в день рождения, который нерадивый отец даже не смог устроить по-человечески, но моим маленьким делом стало порадовать девчушку.

Спустя несколько минут все было готово.

— Милая, а как тебя зовут?

— Залина.

— Залина, пойдем к зеркалу, покажу тебе, что получилось. — Я взяла ее за руку и отвела к большому зеркалу, что висело на одной из стен. Через несколько мгновений я наблюдала ничем не передаваемую реакцию ребенка. Залина бросилась обнимать меня и говорить о том, что ей очень нравится, и что я очень красиво ее заплела и что папа никогда не делал ничего подобного. Чем мне нравились дети, они всегда говорили правду. Им просто не было нужды выдавать одни эмоции за другие. Они были искренними и этим сильно подкупали.

— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась я, поднимая взгляд и встречаясь с заинтересованным взглядом мальчика. Не сразу, но он обратил на нас свое внимание и теперь смотрел во все глаза. — А как тебя зовут?

— Амир…

— Я Тася, — представилась, подходя обратно к дивану вместе с Залиной за ручку. — Покажешь мне, что у тебя тут за игрушка?

— Вы теперь будете с нами?

— В каком смысле?