— А на месте? — тут я уже был научен. Чуть отклонишься, и все, нарушил лагерные правила.

— Радиус пятьдесят километров, — конфедерат ухмыльнулся. — И приготовьтесь к спасательным работам.

Я выругался, спасательные работы на вездеходе не оплачивались, но предполагалось, что можно погрузить еще пятерых. В штурмовике я столько увезу, только утрамбовав, потому что один я спасти никого не смогу, даже управляя самолетом дистанционно. Посмотрел на женщин, в принципе, Толстая Мо для спасательных работ подходила отлично. Сильная, и если что, повреждения спасаемых можно списать на ее вес.

Мо мой взгляд поняла, и не стесняясь в выражениях, четко направила меня с моими желаниями в разные места.

— Нет, — подытожила она.

Пришлось брать Эри, трех дронов-уборщиков, те могли и тела таскать, и одного ремонтного, мало ли что вскрывать придется. Я надеялся, что пока мы копаемся, на сорок седьмом участке ситуация разрешится сама собой — или помрут все, или сами как-то выберутся. Но как-то упустил, что вездеходу добираться туда от базы час, а мне достаточно пяти минут. Наверняка конфедерат это отлично знал, как и то, что техника не по назначению используется.

Что сказать, тут они меня сделали.

С этими грустными мыслями я потрепал Эри по круглой коленке, командиру — можно, шлюз подал сигнал о готовности, и мы полетели спасать наших друзей по несчастью.

.

15.

Сорок седьмой участок находился в ста тридцати километрах от нашей базы — можно сказать, близко. Радиус до ста километров считался безопасной зоной, большая часть была обработана, трактор, так сказать, наносил последние штрихи, на уже написанной картине будущего этой планеты, поэтому охраны ему не полагалось.

Через десять минут я с легким сердцем доложил тюремщикам, что нам тут делать нечего. Трактор величиной с трехэтажный дом валялся на боку, глубокая царапина шла по всей прозрачной оболочке, заканчиваясь выплавленным метровым отверстием. Эти неудачники, очищая от леса территорию, напоролись на гнездо местных кузнечиков. Если бы экипаж трактора придерживался необходимых мер безопасности, и держал дронов наблюдения над собой, конфедераты давно получили бы запись и не дёргали нас понапрасну. Но лишние дроны — лишние деньги, которые можно потратить на выкуп, не каждый на такое пойдет.

— А ну вылезайте, — конфедерат даже поорать на нас не мог, лениво тянул слова, — спасательной операции присваиваю срочный код. Ваши десантные ножики активированы, придурки. Идите спасать своих тупых приятелей.

— Эй, я на такое не подписывалась, — возмутилась Эри.

— Пять дней штрафа, — скривился конфедерат, словно ведро уксуса выпил. — А будешь возражать, отправлю управлять планировщиком. Ты вроде как почти тесты сдала, допишу необходимые баллы, умникам в охране не место.

— Да поняла я уже, — бросила девушка погасшей голограмме, заращивая защитный комплект. — Ну, что будем делать, идиот?

— На себя посмотри, — я следил за дронами, шуровавшими в тракторе, никаких останков по-прежнему не было, экипаж трактора словно растворился. — Чего ты вообще осталась со мной, ехала бы с остальными на охоту, тебя там вместо Гниллса все бы кругом поимели. Ах да, тебя не взяли, потому что ты тупая овца.

Искрящийся кончик десантного ножа замер в сантиметре от моего правого глаза.

— Ещё раз, — с расстановкой произнесла Эри, — ты назовёшь меня непонятным словом, и я тебя убью. Плевать на долг, расплачусь как-нибудь, вон, штурмовик продам. А теперь будь милашкой, прыгай на землю и иди посмотри, что упустили дроны. Хотя нет, лучше просто убью, давно мечтала.

Искорки едва не доставали до глазного яблока, было очень неприятно, и я прокручивал мысленно, как мне лучше уйти в сторону, достать пистолет и расстрелять эту стерву. Но в голове внезапно что-то щёлкнуло, прямо как озарение пришло, и в следующую секунду я уже практически сидел на ней, стопой одной ноги прижимая к полу руку с ножом, и коленом другой придавив горло. Перед этим ещё в грудь ей пробил и в живот, немного свернул шею, и отобрал один из пистолетов. Как у меня так ловко получилось, не знаю, видимо, какие-то рефлексы сработали, недаром нас тренировали столько дней. Я же особо не старался, наверняка чего-то пропустил.

Судя по глазам Эри, скошенным вниз, она тянулась к своему второму пистолету, так что я посильнее нажал на горло, отчего девушка немного посинела и захрипела.

— Давай договоримся, я — командир, ты меня слушаешься, — попытался я решить вопрос миром. — В спину не стрелять, нож в затылок не втыкать и все такое. Пойдём вместе. По вытаращенным глазам вижу, что согласна. Если да, прохрипи несколько раз, если нет, тогда не хрипи.

Эри захрипела, может она про что-то другое это делала, но я посчитал, что мы договорились, и кое-как с девушки слез, следя, чтобы она не поранила меня неслучайно.

— Ладно, урод, — откашлявшись, сказала она, — идём. Поглядим что там.

— Женщины и дети — вперёд, — вспомнил я мамины уроки вежливости в бургерной, где мы, когда я был еще пацаном сопливым, обычно расталкивли очередь, помахал пистолетом в сторону шлюза, — двигай своей тощей задницей, блондиночка.

Идти не пришлось далеко — наш аппарат завис над пятидесятиметровым трактором, дрон-ремонтник аккуратно вырезал для нас еще одно отверстие — побольше и поближе, так что в стеклянную кабину Эри спрыгнула, и сразу пробралась вовнутрь, а я остался стоять на границе кабины и корпуса.

— Эй, Дэн, иди сюда, — внезапно связалась она со мной через линк.

Дэн! Не придурок, не идиот, не тупой ублюдок, не чмо недоразвитое, не еще около сорока эпитетов. Так что я сначала основательно подумал, стоит ли, и только потом спустился. Судя по всему, дело там серьёзное.

Дроны не увидели того, что разглядела блондинка, потому что кусок обшивки платы управления преобразователем оторвался, и валялся внизу, а заглянуть под него тупые автоматы не захотели. Они и в блоке-то нашем убирались кое-как, словно не из сплавов и полимеров были сделаны, а из плоти. Но что касалось физической силы, тут они давали обычным людям сто очков вперед. Два паучка-переростка легко подняли рваный лист, и швырнули его вбок, снося и так потрепанное оборудование.

Куполообразная кабина вдавилась в грунт на несколько метров, и проплавленное отверстие, точно такое же, как на противоположной стороне, уходило вглубь земли.

— Я туда не полезу, — Эри была категорична. — Вообще это ты земляной червяк, житель планет, вот и давай, вперёд, в привычную грязь. А я себя не на астероидной помойке нашла, чтобы лазить по норам каким-то.

Она была абсолютно права, соваться в узкое отверстие, которое ведёт неизвестно куда — опасно. Поэтому первым полез дрон-паук. Ход шёл вниз на десяток метров, постепенно смещаясь к горизонтали, и еще через пятьдесят метров переходил в подземную пещеру, кое-как освещённую.

— Чего ждёшь? — в линке раздался голос конфедерата, то, что видели мы, видели и в пункте слежения за нами. — Заключённый Дэн, приказываю обследовать пещеру, присваиваю спасательной операции второй уровень. Или ты думаешь, я вышлю сюда целый отряд штурмовой пехоты только для того, чтобы они лазали по подземным тоннелям и спасали не-граждан Конфедерации?

Видимо, это ему показалось очень смешным, судя по хохоту.

Лезть не хотелось. Но в принципе, пещера эта опасной не выглядела, единственный проход вел как раз в кабину, так что скорее всего, когда трактор упал, те, кто сидел в засаде, прорыли ход, проплавили отверстие, забрали экипаж трактора и смылись через другое, наружное.

— Ладно, — решил я, — спущусь.

Второй уровень операции предусматривал спасение имущества, к которому относились и заключённые тоже. Граждане Конфедерации подняли бы уровень ещё на шесть пунктов, но тут нам не повезло. Но все равно, если первый уровень не давал почти никаких бонусов, то на втором можно было заработать. Вот спасу какого-нибудь должника, и пять процентов его долга пойдёт мне в плюс, а на него наложится дополнительных десять процентов, чтобы впредь был осторожнее. По той же причине мне самому пропадать было невыгодно, вот если Эри потерять, а потом спасти, то тут можно навариться, но блондиночка тоже все эти расклады знала и была начеку.