– Да, мы в курсе, уже отследили соответствующие записи из реестра. По этим критериям и выбрали тебя. Если ты согласишься переместить себя в нашу локацию, в этом мире историю твоей жизни удалят, а связанные с тобой события подкорректируют. Так или иначе, здесь тебе всегда прятаться придётся, так почему же не спрятаться в далёком виртуальном прошлом? Кроме того, ты всегда мечтал жить вечно, поэтому тебе и предоставили такую редкую возможность.

«Получается, буду жить вечно или очень долго?» – как дурачок, оживился я и немного размечтался.

– Алекзандер, в нашей игре ты будешь жить до тех пор, пока тебя не убьют другие игроки, НПС, монстры или природные катаклизмы. Твоя жизнь зависит только от тебя, твоих знаний и способностей. Если тебе удастся расправиться с монстрами, а также решить иные стратегические, финансовые, интеллектуальные и психологические задачи, мы обязательно наградим тебя ценными призами. Игра завершится, когда из тысячи человек останется только десять участников. Если выживет чуть большее количество, тогда выиграют те, чьё сообщество мы сочтём наиболее развитым и цивилизованным. Главный приз – возможность переместить своё сознание в тело клона или андроида на одну из наших планет. Вопросы есть?

– Ещё чем порадуешь, создатель?

– Я не создатель, а администратор. Могу порадовать по поводу багажа… всё необходимое и незаменимое на начальном этапе, то, что ты унесёшь из своей реальности, нам оплачивать не нужно. Так что, выбирай обдуманно. Знаешь, Алекзандер, твоя жизнь зависит от твоего субъективного восприятия, а в новом для тебя мире ничего не изменится: всё та же боль, страдания, радость и любовь. Играй в своё удовольствие, драйв мы обеспечим в переизбытке. Я многим предлагал принять участие в нашем уникальном проекте, но они наотрез отказались: то семьи у них, то рыбки аквариумные без присмотра останутся.

– Вам что за выгода от этой игры?

– Как я уже говорил, мы представляем захватывающее воображение реалити–шоу, планируем круглосуточно наблюдать за развитием событий и веселиться. Чем результативнее ты будешь играть, тем больше развлечёшь нас, за что и получишь интересные призы. Как только ты примешь единственно правильное решение, просто скажи: «Готов к перемещению!». Учти, тебе придётся поднять весь свой груз и пройти с ним десять метров, а если это не получится, тогда перенесёшься один, совсем без багажа. Ауф видерзейн!

Он исчез с экрана, на дисплей вернулось привычное изображение: Relax 90.8 FM, московское время: 13:33. Алё, уговорщики–администраторы, неужели прошло уже пять часов?

Я не был уверен, состоялся ли в действительности этот ненормальный разговор, или мне нужно немедленно бежать на приём к ближайшему психиатру, чтобы он в срочном порядке выписал мне пригоршню разноцветных таблеток, с галоперидолом на первой строчке рецептурного бланка. Если бы администратор появился во сне, я не придал бы ему особого значения – мало ли что там, пока спишь, привидится. Бывают сны и более реалистичные, иногда даже цветные.

Наше неожиданное общение произошло, пока я находился в машине один без свидетелей. Чертовски повезло, что мой диалог с монитором внутри салона автомобиля никто не услышал и в скорую помощь не позвонил, но сейчас мне стало как-то боязно и дискомфортно. Поэтому решил припарковаться у ближайшего кафе, попить чаёк, немного прийти в себя и поразмыслить обо всём в спокойной обстановке.

Местная официантка вроде бы смотрела на меня как на человека без видимых психических отклонений, вежливо предложила варианты меню бизнес–ланча. Другие посетители тоже не оглядывались на меня и спецбригаду в панике не вызывали. Я попросил официантку принести «ланч номер три» – не хотел тратить время на изучение меню, излишние разговоры и привлекать к себе ненужное внимание. Пока ждал выполнения заказа, начал вспоминать другие моменты нашей спонтанной беседы, которые я ранее проигнорировал.

Голос администратора звучал без помех: казалось, он сидит рядом со мной в машине на соседнем кресле. Что это было – новый развод от особо продвинутых хакеров–мошенников? А, может, этот автомобильный персонаж – не компьютерная графика? Кажется, я где-то видел его раньше… Но разве возможно запомнить всех, кого встречал, с кем общался на протяжении всей своей жизни? Кроме того, с появлением телевидения и интернета перед нами ежедневно мелькают тысячи лиц. Мозг человека не в состоянии заархивировать такое количество информации, в большинстве случаев бесполезной.

Вскоре официантка принесла тарелки с едой и сообщила, что сегодня у них – «день японской кухни». «Япона мать! – выругался я про себя. – Никогда и нигде нельзя терять бдительность». На тарелке, покрытой листом незнакомого мне экзотического растения, фигурно разложены шесть микроскопических роллов.

Я отвлёкся от своих мыслей и машинально прожевал сякэ кунсай, сливочную икуру, спайси магуро и салат «фусако». С подозрением взглянул на кимчи суп – мутноватый бульон, в котором одиноко плавало тонко нарезанное куриное яйцо. Не обращая внимания на неаппетитный запах, выпил пару ложек, но решил больше не рисковать.

В завершении «сытного» обеда мне подали чашку зелёного чая. Вспомнились слова из популярной песни Стинга, которые я немного переиначил после вынужденной дегустации японо–кухни:

I don’t drink tea I take coffee my dear,

I like my meat done on both sides.

Голодный, уставший, я вышел на улицу и снова уселся в машину.

Хитросделанный администратор кое в чём был прав. Теперь нам с Кириллом ещё долгое время предстоит играть в прятки. Вопрос только – где? В дремучей сибирской тайге или в дремучем виртуальном средневековье? Честно говоря, я предпочёл бы последнее.

Ответ на вопрос «почему» прозвучит как-то так: тёмным апрельским вечером шестнадцатилетний подросток надел чёрные джинсы, чёрную куртку с капюшоном, воткнул наушники, врубил музычку и отправился на тренировку. Пока размышлял о чём-то своём, зазевался, а когда на автомате обходил припаркованный на остановке автомобиль, пересёкся с троллейбусом. Водитель успел притормозить, уйти влево, и, к счастью, несовместимых с жизнью травм Кирилл не получил – его отбросило, отшвырнуло в сторону, и с переломами он был доставлен в больницу. В итоге, троллейбус немного протаранил проезжающий мимо дребезжащий трамвай, и водители трёх автомобилей – не самых дешёвых представителей зарубежного автопрома – также не успели сориентироваться в сложившейся дорожной ситуации.

В положенный срок Кирилла выписали, но оказалось, что всё не так просто. Мы с ним, как два солитёрных подлещика, попались на новомодный финансовый крючок – в дверь постучался тот, кого не ждали. Менеджер страховой компании поздравил Кирилла с выздоровлением и поставил в известность о том, что в обозримом будущем с нас взыщут неподъёмную сумму за длительный простой общественного транспорта, за вмятины на трамвае и троллейбусе, кроме того, нам предстоит компенсировать многочисленные поломки и технические неисправности трёх автомобилей – участников злополучной аварии.

А почему нам? Да потому, что «финансовая ответственность за произошедшее будет возложена не только на непосредственного виновника – причинителя вреда, но и на ответственного родителя – законного представителя».

Подумать только, какую внушительную кучу ответственно–добровольных–принудительных бумажек с меня как родителя «законного представителя» требовали подписать на протяжении последних шестнадцати лет! Это и добровольное согласие на обработку персональных данных новорожденного–детсадовца–школьника, документы о том, что я беру на себя ответственность за возможные неблагоприятные последствия медицинских манипуляций и вмешательств, за проведение обязательных и профилактических прививок.

Я прилежно расписывался в протоколах родительских собраний о добровольной сдаче благотворительных взносов в школьные фонды, соглашался скинуться на покупку учебников и рабочих тетрадей, кулера, пластикового помойного ведра и несчётного количества рулонов туалетной бумаги в школьный кабинет, спонсировал презенты и подарки на бесконечные календарные праздники. По выходным и в свободное от работы время участвовал в бесчисленных конкурсах скворечников и детских рисунков, делал за второклассника красочные презентации в программе PowerPoint, строчил сочинения, решал задачки на онлайн–олимпиадах и бегал в мешках. Ежегодно в письменном виде уведомлял школьную администрацию, что в случае порчи казённого имущества обязуюсь возместить причинённый Кириллом материальный ущерб в полном объёме. Каждую четверть мне прилетала расписка о том, что я несу ответственность за жизнь Кирилла с того момента, когда он выходит из дверей школы, о том, что я отвечаю за его действия во время школьных каникул и тд и тп. Но последнюю, досудебную бумажку подписывать бессмысленно – помойное ведро моего долготерпения давно переполнилось, да и финансовые возможности небезграничные…