Между его бровей появилась напряженная складочка:

— Кхм, я останусь здесь. На сегодня у меня нет дел, возможно, вам понадобится моя помощь.

Титания пожала плечами: «Хозяин-барин, как вам будет угодно, сударь», — и закатав рукава, приступила к просмотру тканей.

Вчера перед сном она нарисовала несколько эскизов бального платья для Азалии: оно представлялось ей в оттенках морской волны, от изумрудного до темно-бирюзового.

Из многообразия тканей, фея выбрала шифон и воздушный фатин, сделав из второго пышную юбку. Рукав три четверти, широкие ленты корсета от поясницы до лопаток. «Крыльев не должно быть видно», — отметила она, орудуя иглами. Они скользили вдоль тканей золотыми песчинками, сшивая их и создавая новый шедевр. Лиф был из темно-зеленого бархата, по рукавам и вдоль подола из синих нитей были вышиты переплетения в виде кораллов и украшены россыпью мелкого жемчуга.

Все это время Мертен молча сидел в кресле и что-то читал, он не отвлекал фею от работы.

Царящая в мастерской атмосфера не могла ее не порадовать. «Приятно заниматься любимым делом, когда тебя понимают и не мешают», — Титания задержала взгляд на спокойном лице Мертена, и он поднял голову, вопросительно глядя на нее в ответ.

Усмехнувшись, она продолжила вышивать.

— Что вас позабавило, леди Титания?

Она покачала головой:

— Ничего, лорд Мертен, я лишь подумала о том, что в этот тихий вечер мне приятно ваше общество. Каждый из нас занимается своим делом, не мешая другому…

Губы Мертена искривила едва заметная улыбка, он перевернул страницу и продолжил читать, но через несколько минут закрыл книгу и осмотрел готовое платье.

— Вы позволите мне как следует его рассмотреть? — он встал с кресла, и неторопливо подошел к фее, протянув руку.

Девушка улыбнулась и подала свою ладонь, он сжал ее, и она увидела, как его зрачки расширились, дыхание участилось.

— Так-то лучше… — шепнула фея. — Каким вы находите этот наряд? Подойдет ли он для бала? — светским тоном осведомилась она, освободив руку.

Мертен шевельнул пальцами.

— Более чем.

«Если бы не его сдержанность, я могла бы предположить, что моему лорду, как никогда хочется заключить меня в объятья. Он выглядит таким напряженным, хищный взгляд…»

— Мой лорд, не забывайте, что мы здесь не одни, — прошептала она, подмигнув ему.

Мертен поклонился:

— Как скажете…

На свое платье Титания потратила меньше времени, использовав изумрудный атлас, как в платье для леди Дэмоны. «Надеюсь, она не наденет тот же цвет, а впрочем, тогда девушки будут в одной цветовой гамме». Было важно, чтобы платье получилось менее привлекательным и изысканным, чем у Азалии. Для рукавов она использовала полупрозрачный шелк.

— У вас найдется «лишний» гарнитур из драгоценностей? — спросила фея, обернувшись к Мертену.

Дверь в мастерскую со скрипом открылась, и к ним заглянула дама в черном платье. Она повела носом, втянула воздух, и Титания ощутила на себе ее колючий взгляд, но при виде лорда Мертена он смягчился, и поздняя гостья гордо прошествовала к присутствующим.

— Лорд Мертен, добрый вечер, я услышала шум… — она мельком осмотрела Титанию, но при виде новых платьев ее глаза расширились от удивления.

— Невероятная работа, — с восхищением сказала она, обходя манекены и внимательно разглядывая материю, вышивку.

Титания стояла на месте, чувствуя, как сильно бьется ее сердце. «Черт, почему Мертен не додумался закрыть дверь? Хоть бы чары наложил! Еще не хватало, чтобы эта дамочка о чем-нибудь догадалась», — она мысленно дала себе подзатыльник: «Успокойся! Ну подумаешь, увидела два платья, скажу, что сама их сшила или пусть Мертен выкручивается, раз допустил подобную халатность, дурень».

— Здравствуйте, Клотильда, — лорд подошел к манекену и встал рядом со швеей. — Несколько минут назад я сказал то же самое леди Титании. Оказывается, в нашем королевстве есть не одна мастерица, а сразу две, — похвалил он. — Познакомьтесь — это леди Титания, компаньонка леди Азалии, а это госпожа Клотильда — швея его величества.

Дамы поклонились друг другу.

— Вы уже обшили леди Дэмону и Карлин? — спросил Мертен.

— Да, еще неделю назад, — Клотильда неотрывно смотрела на платья, в ее глазах замерла странная смесь восхищения и чего-то еще, но Титания не могла разобраться.

— Лорд Мертен, я закончила, — фея взяла инициативу беседы в свои руки, она желала поскорее покинуть мастерскую. — Хотелось бы, чтобы леди Азалия поскорее примерила свое платье.

— Прекрасно, я помогу вам, — он кивнул Титании, и платья взмыли в воздух, заскользив к выходу. — Госпожа Клотильда, не засиживайтесь допоздна.

— Конечно, милорд, — дама поклонилась, проводив их внимательным взором.

Пока за ними не закрылась дверь, Титания чувствовала ее взгляд на своем затылке. «Странная дамочка… Мне от нее не по себе». Ей стоило больших трудов не наброситься на Мертена прямо в коридоре от негодования.

Оказавшись в своих апартаментах, она повысила голос на мужчину:

— Ты что, с ума сошел? Мы два дня сидели тише воды ниже травы, как мыши, а тут ты даже не потрудился наложить защиту на дверь! Теперь у швеи могут возникнуть подозрения, откуда это у обычной девушки из пансионата такие способности к швейному ремеслу?!

Мертен выслушал ее с непроницаемым лицом, опустив платья на спинки стульев.

— Все идет по плану, а о королевской швее тебе не стоит переживать.

— Да что вы говорите, лорд Мертен? — ядовито прошипела она, разве что не шевельнула языком. — Ни ты, ни король не знаете, кто ваш враг, и под чьей маской он скрывается. Это может быть кто угодно, хоть тот же садовник!

В глазах Мертена засверкали радостные искорки:

— Титания, это ведь не дешевый бульварный детектив, где убийца садовник, конюх или дворецкий… Если я сказал, что все под контролем и идет по плану, то так оно и есть. Клотильда не видела, как ты колдуешь, по воздуху не скользили нити, и сейчас, после увиденного, она будет считать тебя не только компаньонкой Азалии, но и мастерицей. Из пансионатов выходят разные леди, но никто не считает их бесталанными.

Титания заходила по комнате, пыхтя от недовольства и чувствуя себя закипающим чайничком — вот-вот закапает из носика, а из ушей повалит пар.

— Будем надеяться, что это так, я не хочу, чтобы меня или Азалию умыкнули у вас из-под носа.

Мертен покачал головой и быстро заключил обеспокоенную фею в объятья:

— Я не позволю этому случиться, к тому же… вспомни, что ты говорила при нашей первой встрече… — он отстранился, заглянув ей в глаза.

— Феи не так безобидны, какими кажутся на первый взгляд…

Он согласно кивнул и собрался ее поцеловать, но их прервала вышедшая из своей спальни Азалия.

На подруге был халат и тапочки, она готовилась ко сну. При виде лорда и феи в объятьях друг друга, она смущенно поджала губы, но уходить было поздно.

— Примеришь новое платье? — спросила Титания.

Мертен убрал руки с ее талии и заложил себе за спину.

Азалия пожала плечами и стала разглядывать наряды:

— Если сделать юбку покороче, то будет похоже на мой балетный костюм для постановки «Сон в летнюю ночь», — ее взгляд затуманился, став мечтательным, она гладила материю и, приложив платье к груди, ушла к себе примерять. — Я танцевала партию Титании — королевы фей.

— Ты не хочешь показаться мне в своем наряде? — Мертен коснулся затылка Титании и вытащил из пучка заколку, ее волосы рассыпались по плечам.

Она тряхнула ими:

— Увидите на балу, лорд с ледяным сердцем, — фея ткнула его пальцем в грудь и хитро улыбнулась.

Через несколько минут к ним вернулась переодетая Азалия.

— Как всегда… выше всяких похвал, — Мертен хлопнул в ладоши.

Фея покружилась перед ними, разведя руки в стороны, и улыбнулась:

— Титания, оно восхитительное и такое сказочное…