— Да ладно, что сделано, то сделано. Полностью кружев нет на леди Елении, Селении и, вот, на тебе не было.

— Исправлено! — Лия весело улыбнулась. — Насчет Елении, могу дать подсказку. Это либо ее бирюзовая лента, которой она подвязывает то волосы, то использует как браслет, либо подаренное королем кольцо.

— Что в них особенного?

— Лента не одна, а две — парные, вторая у Ириана. Еления дамочка сентиментальная и носит дорогую сердцу вещь, как память. А кольцо… — она призадумалась и поджала губы. — Хм, когда Арнкел его ей преподнес, Еления побледнела, и радость изображала совсем не искренне. Поэтому что-нибудь из этих двух.

— Поняла, — Титания кивнула, взяв на заметку предметы. — Про Селению знаешь? — но Лия покачала головой — не знала. — Я хотела спросить, что там за отношения между Ирианом и…

— Еленией? Влюбленная парочка дураков. Он полюбил ее, когда увидел с другим, а она строит из себя неприступную упрямицу. Мол, завоюй меня! — отмахнулась Лия и осушила бокал, подлив себе и Титании еще. — Мы с ней подружились, и она в последнее время вся в сомнениях, продолжать участие в конкурсе или нет.

— Вы ведь соперницы, и она с тобой так откровенна?

— Ну… соперницами там себя чувствуют не все. Насчет Дэмоны и Леты сомневаюсь… Но Дэмона своего не упустит, пробивная девка. Брижит и Винтер наплевать, выиграют они конкурс или нет, у них голова забита приключениями, моряками и пиратами. Не удивлюсь, если они и девственность свою им отдать готовы.

— А ты… до сих пор? — полюбопытствовала Титания.

— Ага! На дворе двадцать первый век и тут я, как монашка, — она прыснула от смеха. — Пришлось прибегнуть к услугам настоящего хирурга, потому что лекарей всякими талисманчиками и заклинаниями не провести, на этом настояла Беата.

— Ух, — Титания поморщилась. — Ну и ну…

— Не то слово! Самой смешно… Какая разница, сколько у девушки было партнеров, лишь бы не дурой и гуленой оказалась. Арнкел же не святой, — она фыркнула и закусила бутербродом. — Тот еще герой-любовник, покруче своего братца.

— Не боишься, что и тебе устроят какую-нибудь гадость, несчастный случай, как Лете?

Лия призадумалась:

— Не боюсь, а с другой стороны, я не из тех, от кого так просто избавиться. Мне еще жить и жить, — она потерла ногу со шрамом. — Бабушку на ноги поднять, котов забрать, устроиться хореографом, и снова с детками заниматься, — ее лицо приобрело мечтательное выражение. — Может, после конкурса получу какой-нибудь выигрыш и на эти деньги куплю студию, буду проводить занятия для юных балерин. Девочки в розовых пачках такие милые.

— Это да… — Титания усмехнулась, видя румянец на щеках гостьи, а затем посмотрела на часы и ужаснулась — они просидели до утра. — Собирайся! Нужно вернуть тебя в замок, пока у вас не начались занятия, конкурсы и что там еще?

— Точно! — Лия заторопилась и едва не упала, зацепив ногой кота.

— Ричард, а ну брысь! Нашел где развалиться, — отругала его Титания, но вместо неудобного платья, в котором Лия к ней пришла, она решила отдать ей другое. — У меня остался материал, и я сшила вот это, — она открыла шкаф и вытянула из него вешалку с нарядом из серебристого атласа, от пояса до груди расшитого белым кружевом на прозрачном тюле.

— Красота! — восхитилась Лия касаясь прохладного материала.

— Главное удобное, давай скорее, — Титания помогла ей одеться, набросила плащ, но в дверях спохватилась. — Как же ты откроешь портал? Вдруг тебя засекут?

— Все в порядке, я же фея — для нас открыть портал проще простого, главное четко представить место. Я вернусь в комнату Мертена, откуда к тебе и пришла.

Они покинули дом и побрели по дорожке.

— Ты… пришла из его спальни?

Лия похлопала ее по плечу:

— Успокойся, не нужен мне твой лорд. Только в их с принцем комнатах, разрешено открывать порталы и преспокойно ходить, куда вздумается. Но сегодня я использовала эту возможность впервые, повезло, что лорд куда-то вышел, и я быстро проскользнула туда. Иначе пришлось бы тратить время на взлом магического замка, а это чревато. Я ведь не профессиональная взломщица, как Беата.

— Откуда ты все это знаешь?

— Она мне и рассказала. Ладно, пойду я, — на ее спине замерцали крылья. Лия взмахнула ими и поднялась в воздух, восхитив Титанию своим фантастическим видом.

Над крышей появилось светящееся зеркало овальной формы и в нем, Титания увидела очертания Лилехейма: горы, леса, озера, замок короля и, наконец-то, темную комнату Мертена.

— Надеюсь, еще увидимся! — крикнула на прощание Лия и исчезла. Портал закрылся.

— Почему сразу мой лорд? Пф! — Титания постояла на крыльце, потирая замерзающие руки, и вернулась в дом, не забыв закрыть дверь на щеколду. «Вот я гусыня, привыкла жить в безопасности, даже незваных гостей из другого мира принимаю». (1bd23)

О произошедшем ей очень захотелось рассказать бабушке с мамой, но… «Пока все это не закончится, я не стану их волновать».

— Не сегодня, — пробормотала Титания, допивая вино.

Она стояла и любовалась появляющимся за окном рассветом, блеском синевы речной глади, которая лентой тянулась вдаль. День обещал быть солнечным и морозным.

Вернувшись в свои апартаменты, Мертен не стал медлить и мгновенно открыл портал к дому Титании. «Необходимо отдать ей флейту и задуматься над устройством следующего испытания. Леди Селения жаждет блеснуть знаниями и проявить себя как истинная королева», — он прошел сквозь зеркальную пелену и ступил на заснеженную дорожку ко входу в дом.

Из-под пушистых еловых ветвей высунулся Пак и побежал к двери, встретив гостя поднятой вверх мордочкой и помахиванием хвоста, в ожидании, что его возьмут на руки.

— Ах ты, пройдоха, — Мертен криво улыбнулся, постучав в дверь и поднял животное. — Однако, ты тяжелый…

Как только дверь открылась, Мертен коснулся теплых, нежных губ феи. Девушка, не ожидавшая такого напора, замерла и не сразу ответила на поцелуй, но стоило Мертену отпустить кота и прижать ее к своей груди, Титания блаженно закрыла глаза.

Лорд целовал ее долго: вначале страстно, жадно, словно не мог насытиться ею, затем неторопливо, пробуя ее губы на вкус, чувствуя легкий привкус кофе.

— Мне… с тобой… не хватит кислорода, — оторвавшись от него, прошептала Титания, тяжело дыша и улыбаясь. Она закрыла дверь и поманила Мертена за собой в кухню.

На спинке стула, лорд увидел знакомое платье. «Где я мог его видеть?».

Фея поймала его взгляд и торопливо убрала наряд в шкаф:

— Представляешь, нашла у бабушки в гардеробе. В свое время, она шила для плавучего театра, он колесил по Волге, давал представления, — поделилась она, но стоило Мертену вытащить флейту, как девушка осеклась.

— Не пугайся… — он успокоил ее, и протянул руку с артефактом. — Мне нужно, чтобы ты ее спрятала.

Титания несмело прикоснулась к вещи, которую всегда называла дудкой, потрогала — ничего не произошло. Умело вырезанный из дерева артефакт оказался гладким, с крохотными дырочками и фея не удержалась, приложив его к губам и дунув. Звук получился похожим на свист и Титания вмиг поскучнела, поджав губы.

— Ожидала чего-то большего? — Мертен усмехнулся.

— Есть такое… — она подняла на него взгляда, вертя флейту в руке. — Почему у меня?

Лорд нахмурился и сел за стол, взяв недопитую чашку с кофе, он поднес ее ко рту, но не выпил, а глубоко вдохнул ставший одним из любимых ароматов:

— В замке сейчас неспокойно…

— Знаю! — уверенно согласилась Титания, и Мертен удивленно вскинул брови.

— Иначе у вас там быть и не может, — поправилась она. «Азалия просила не рассказывать ее тайну, пусть лучше это пока что останется между нами», — решила девушка. — Конкурсантки чудят и прочее, что на этот раз? Неужели кто-то пострадал? — она села напротив.

Мертен вкратце рассказал ей о прошлых событиях, сделав акцент на вторжении в кабинет короля. Титания понимающе закивала.