– Но устранять гонщиков это не выход, - возражаю я.

– И что ты предлагаешь?

– Пока не знаю. Мне надо подумать. Посоветоваться с Мартином… Кстати, ресторан свой пока не продавай. Говорю же, деньги в этом деле тебе не помогут… Ладно, Том, мне пора бежать.

Протягиваю ему руку на прощанье. Он усмехается и пожимает ее.

Бросаю взгляд на часы. На встречу с Биллом Тернером опаздываю как минимум на десять минут. Звоню из цируса с извинениями.

– Ладно, Брайан, - откликается Билл. - Ты, главное, приезжай.

Я смотрю в окно цируса на мелькающие вдоль воздушного шоссе рекламные щиты и думаю о том, что, по словам Виктора, Билл тоже Игрок. Впрочем, скорее всего, Тойер соврал, чтобы окончательно запутать меня. Мне очень хочется в это верить. Мне становится тошно при одной только мысли, что Билл может играть на стороне врагов. Нет, только не Билл. И не Мартин. Только не они…

Мою душу вновь сковывает странная холодная пустота. Наверное, это побочное действие стимулятора, но мне кажется, будто все происходит во сне. Механически, словно сомнамбула, паркую цирус на закрытой стоянке, на крыше административного здания полигона, медленно вылезаю из мобиля, захожу в лифт, называю нужный этаж. Я сейчас как робот - механически выполняю положенные движения, а мое сознание словно спит - будто прячется от жуткой реальности, где самые дорогие для меня люди вдруг могут оказаться предателями…

Билл сидит в тренерской и пьет какую-то травяную гадость, которую упорно величает чаем. При виде меня он вскидывает голову и несколько секунд пристально вглядывается мне в лицо. Я в это время торчу на пороге, не делая попыток войти. Наконец, Билл заканчивает свой осмотр и бурчит:

– Чего встал столбом, будто чужой? Проходи. Падай в кресло, почаевничаем.

Я устраиваюсь в кресле возле стола, молча жду, пока он нальет мне чая из огромного позолоченного самовара, и только тут обращаю внимание на то, что ни он, ни я даже не сделали попытки подать друг другу руки!

– Билл, вы Игрок? - внезапно для себя самого спрашиваю я.

– А ты Ночной Гонщик? - в тон мне откликается он.

– Понятно. - Улыбаюсь и чувствую, как в груди нарастает тяжелое бессильное бешенство. - Чего вы хотите мне предложить, Билл?

– Обмен, - улыбается он. Его улыбка подобна моей, в ней так же сквозит холодная злая ярость. - Ты возвращаешь мне пленку с Игрой, а я молчу о твоем участии в Ночной гонке.

Мне кажется, что я ослышался. Вероятно, у меня сейчас вытаращенные глаза и отвисшая челюсть, потому что Билл внезапно меняется в лице и подозрительно спрашивает:

– Ведь ты же знаешь об Игре, не так ли?

Я молчу, потому что все еще пребываю в состоянии прострации.

– Брайан, - повышает голос Билл, - мне все известно! Ты думал, что сможешь по-тихому шантажировать меня? Но ты не знал, что у меня есть надежные друзья в полиции. Они помогли мне установить анонимного адресата. И это ты. Именно с твоего электронного ящика мне сбросили тот самый фильм! А я в ответ приготовил для тебя другой. Смотри.

Он щелкает пультом визора, и по экрану мчится Ночная гонка - от старта до финиша. Правда, кусок, где Лонг поливал меня из огнетушителя, вырезан. Запись смонтирована так, что кажется, будто мне удалось самостоятельно погасить огонь сильным встречным потоком воздуха. Судя по всему, фильм так сказать официальный, то есть тот, который транслировался на экраны зрителям. Моего лица не видно - его скрывает шлем, и вообще опознать в Маоли меня по этому фильму мог только Билл - человек, который знает мой "гоночный почерк" до тонкостей.

– Чего молчишь? - спрашивает Билл. - Думаешь, я не смогу доказать, что Маоли это ты?

– Наверное, сможете. И что будет дальше?

– А дальше нас из клуба вышвырнут вместе, сопляк, понял? - рычит Билл.

– Не понял. А вас-то за что?

– Ты под дурака-то не коси, - мрачно советует Билл. - Тебе же известно об Игре.

И я внезапно начинаю смеяться. Наверное, у меня просто сдали нервы.

– О какой Игре, Билл? - сквозь смех спрашиваю я. Мне почему-то кажется, что мы с ним играем в разные Игры!

Он хмурится и снова щелкает пультом визора. На экране возникают джунгли и несколько мужчин в камуфляже, с походным снаряжением и охотничьими ружьями наперевес. Один из мужчин оборачивается, его лицо все покрыто зелеными и коричневыми полосами маскировки, но я без труда узнаю в нем Билла. Действие явно разворачивается не на Земле-3 - на нашей планете уже давно не найти подобных пейзажей. Картинка застывает.

– Узнаешь? - спрашивает Билл.

– Вас - да, а фильм… Я впервые его вижу.

У меня на душе вдруг становится легко. Я пока не понимаю смысла происходящего, но мне совершенно ясно одно - мы с Биллом действительно играем в разные игры. И он мне не враг!

"Не враг, не враг", - поет сердце. Я готов расцеловать Билла, но за подобное вполне могу схлопотать по морде, поэтому не двигаюсь с места и только продолжаю глупо и счастливо улыбаться.

– Ты чего лыбишься, как недоумок? - злится Билл. Он тоже не понимает, что происходит, но, по-моему, и у него на душе становится легче.

– Билл, давайте по порядку, - предлагаю я. - Похоже, у нас друг к другу накопилось множество претензий, так давайте разберемся, насколько они обоснованные.

– Эк, ты заговорил. Прямо как дипломат, астероид тебе в зад, - ворчит Билл.

– Я не шантажировал вас. Больше того, понятия не имею, где это вы засняты, и чем там вообще занимались…

Билл усердно хмурится, стараясь побороть смущение, а я продолжаю:

– Этот фильм пришел вам с моего электронного адреса?

– Именно.

– Очень интересно… Мне ведь с вашего электронного ящика тоже приходила кое-какая мерзость. А точнее инструкции… Вернее, приходили не мне, а другому человеку (я имею в виду Виктора Тойера), но касались они напрямую меня.

Тернер вскидывает голову, но я останавливаю его.

– Погодите, Билл, дайте я доскажу… Мне в последнее время ох как несладко пришлось, и кое-что указывало на то, что за всем этим дерьмом стоите вы.

– Я? - Вот теперь он уже хмурится всерьез. - Давай-ка, Брайан, всю правду и начистоту.

И я рассказываю. Всю правду, без утайки. Начиная от приключений в Сокольничем Парке и заканчивая предложением, которое сделал мне Том. Рассказываю и про укол стимуляторов, и про то, как я пытал Виктора. Возможно, сейчас я совершаю величайшую ошибку в своей жизни, но меня просто-таки задолбали уже все эти тайны! К тому же я ничем не рискую. Если Билл мой враг, он и так знает обо всем, а если нет, то не выдаст меня. Я уверен, что на этого человека можно положиться. Как на Мартина. Как на себя самого…