– Тогда я побежал, постараюсь вернуться утром.
– Не забывай, как можно больше пить, - напутствует меня Лонг.
Выхожу из камеры, поднимаюсь на крышу и сажусь в свой цирус. Набираю код Эрика.
– Где встретимся? - без предисловий спрашиваю я. Он диктует адрес. Ввожу его в бортовой компьютер мобиля и включаю автоматический режим движения, а сам откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза.
Григ в видении называл меня Стином. Имя очень знакомое, вот только где я его слышал, никак не вспомню. И, похоже, этот Стин тоже маоли. Маоли Стин… Ага, вспомнил! Стин это друг детства Грига. Они вместе летели на праздник Растущей Луны. И на празднике Стин сказал Григу, что его приняли во Внешний Патруль, а Григ еще очень переживал, что не может вступить туда вместе с ним. Григ собирался стать горняком, но видимо не стал, а оказался в армии. А через много лет Григ и Стин встретились вновь - когда Стин очень вовремя вытащил остатки отряда Грига из-под ударов пиратской крепости.
Но что же получается? Я на самом деле это Стин? Друг Грига, с которым он "поменялся душами", бывший внешний патрульный и спец по каким-то тайным операциям? Если да, то я все-таки должен принадлежать к расе маоли, но Рабиш категорично утверждал, что это не так, и у меня нет оснований в этом вопросе не доверять ему. Так все-таки Стин я или нет?
И еще кое-что. Некто по прозвищу Паук. Насколько я понял, он-то как раз не маоли, а обыкновенный человек, коллега Стина и тоже спец по каким-то тайным делам. В моем сознании вдруг появляется какой-то странный болезненный отклик, будто часть меня остро реагирует на это имя - Паук. Внезапно мне начинает казаться, что… так некогда звали меня!!!
Чувствую, как быстро и испуганно колотится сердце, а по лицу бегут едкие ручейки пота. Мне становится страшно. Мне вдруг кажется, что внутри меня и в самом деле сидит мерзкий паук. И плетет, плетет свою паутину, в качестве приманки используя душу Брайана Макдилла - мою душу! А добычей должен стать очень близкий и дорогой для меня человек. Например, Григ… Или Мартин…
Григ или Мартин…
А кто же я? Стин, Брайан или Паук? Кто?!
Все смешалось, запуталось в моей голове. Еле удерживаюсь, чтобы не закричать. Вытираю с лица обильный пот и торопливо проговариваю код Грига… тьфу ты… Мартина в надежде, что он уже купил себе новый коммуникатор и перенес на него прежние настройки со своего домашнего визор-фона. Так и есть. Старый код срабатывает, я слышу такой знакомый, такой спокойный голос Мартина, и тут же все встает на свои места: я - никто иной, как Брайан, обычный человек, гонщик, против которого ведется какая-то сложная и непонятная игра.
– Брайан? Ну, как там дела? - спрашивает Мартин.
– Нормально. - Мне удается полностью справиться с собой. И хотя сердце все еще колотится как бешеное, мой голос звучит вполне спокойно. - А как у вас?
– Неплохо. Мы с Ирэн отлично ладим. Знаешь, она, оказывается, тоже любит животных, и у нее дома живет бархатная абари.
– Абари это что-то вроде кошки? - уточняю я.
– Ну, примерно.
– Тогда ее абари будет плохо сочетаться с твоими пингвинами.
– А ты никак ревнуешь? - радуется Мартин.
– Вот еще, - вру я. - Но раз вы там так подружились, могу я еще немного задержаться?
– Хоть на всю ночь, - ехидно отвечает он, а потом серьезно добавляет: - Но утром мне надо быть на полигоне. Билл звонил и сказал, что если я не приеду, он снимет нас с участия в гонке.
М-да, ситуация. Не хотелось бы, конечно, вешать на Лонга еще одну обузу, но, наверное, придется всех пленников и пленниц собрать в одном месте - в бывшей тюрьме. Надеюсь, больше никто не пополнит их ряды…
– Утром мы с тобой оба будем на полигоне, - обещаю Мартину. - Кстати, ты справляешься с Барабашкой? Она слушается тебя? Не сбоит?
– Нет, все нормально. Твоя Барабашка приготовила для нас приличный ужин. Ирэн очень понравилось.
– А Ирэн сейчас слышит наш разговор? - спохватываюсь я.
– Нет. Я в кабинете, копаюсь в информатории, а Ирэн сидит в гостиной, смотрит визор. Мелодраму какую-то. Кстати, она расспрашивала о тебе.
– А что именно? - Стараюсь, чтобы вопрос прозвучал равнодушно, но мое сердце сжимается в волнении.
– Ну так, вообще, - отвечает Мартин. - Есть ли у тебя девушка, какую музыку ты любишь, и все такое.
– Ты ей ответил?
– А как же, - ухмыляется Мартин. - Сказал, что ты меняешь телок раз в неделю и всех их сажаешь на цепь, и вообще практикуешь садо-мазо, а наркота для тебя уже вместо хлеба и…
– Мартин! - повышаю я голос.
– Да ладно, не боись, - фыркает он. - Я рассказал, какой ты белый и пушистый, герой без страха и упрека, и вообще, супермен и вожделенная мечта любой женщины…
– Марти-и-ин, - чуть не плачу я.
– Да правду я ей сказал, - отрезает он. - Не скули. У тебя что, от любви совсем крышу снесло, и ты уже шуток не понимаешь?
– Ну, Мартин, ну ты дождешься. Давно бутылкой по башке не получал? Вот как приеду и как врежу тебе, - обещаю я.
– Давай, приезжай, - соглашается он. - Я тут такого в информатории накопал. И про Грига твоего, и про Сятю.
– Кстати, а покопай еще чуток. Имя Стин, фамилии не знаю, но он учился с Григом в одной школе. Тоже маоли. После школы вроде должен был вступить во Внешний Патруль, но я не уверен.
– Понял, - откликается Мартин. - Слушай, я тут все думаю об этом деле, кручу его и так и сяк…
– И что?
– Да видишь ли… Вопрос у меня… Брайан, а с чего ты решил, что "предложение, которое тебе сделают", будет связано с этим самым Григом Винксом, а? Только потому, что его держали в плену и пытались выбить какую-то информацию? Но ты же не знаешь то, что они хотели выведать у Грига? - Он делает крошечную паузу и переспрашивает: - Или знаешь?
– Не знаю. Ладно, Мартин, потом поговорим, а то я уже приехал.
– Ну, потом, так потом, - тянет он. Мне кажется, или в его голосе и впрямь звучит тщательно скрываемое разочарование?
Он отключается, а я смотрю на экран навигатора. Я уже в Гнезде Порока и до названного Эриком места рукой подать.
* * *
Несколькими минутами позже цирус и впрямь паркуется на крыше какого-то развлекательного комплекса, ко мне тут же подбегает незнакомый парень и тащит к лифту. Опускаемся на пару этажей и оказываемся в казино. Парень проводит меня через зал в небольшой коридор, распахивает расположенную на торце дверь и говорит:
