Ирвин с трудом разлепил глаза. Голова раскалывалась, всё тело отчаянно ныло, во рту пересохло, словно Сияющий не употреблял ничего, кроме песка, за прошедшие несколько дней. Даже после кьярсы – точнее, того, чем их вместо кьярсы напоили, - он чувствовал себя гораздо лучше, чем сейчас. Тогда не тошнило, не выворачивало наизнанку, голова не болела, а самое главное, рядом лежала обнажённая прелестница, не прибившая Ирвина оттого, что каким-то образом оказалась с ним в одной постели.

Прелестницы, причём той, конкретной, которую он хотел бы видеть рядом, не было. Зато оказался в наличии наглый, громко похрапывающий рыцарь, сидевший на стуле прямо у кровати Ирвина. Порой, слишком глубоко ныряя в собственный сон, Ромерик издавал что-то напоминающее похрюкивание, подавался вперёд и ударял Ирвина лбом в грудь.

- Эй!

Голос прозвучал сипло, устало и как-то очень сухо. Ирвин с трудом сел и тут же схватился за голову. В висках простреливало, и он сжал зубы, пытаясь не зашипеть от неожиданной боли.

На небольшой прикроватной тумбочке оказался стакан с водой, на вид – совершенно нормальной, и Ирвин сделал несколько жадных глотков. Не помогло, складывалось такое впечатление, будто он старательно поливал окаменевшую, засохшую землю, а та, впитывая капли, требовала ещё и ещё, моментально высыхая.

Стакан был обычным, а не самонаполняющимся, и вода очень быстро закончилась. Ирвин попытался слезть с кровати, но Ромерик проявил чудеса бдительности и, стоило только ногам Сияющего коснуться пола, вздрогнул, проснулся и схватил его за плечи.

- Лежи! – воскликнул он, пытаясь затолкать Ирвина обратно на кровать. – Тебе ни в коем случае нельзя вставать. Ты ж болен!

- Болен? – устало поинтересовался Ирвин, решив, что лучше подчиниться, чем спорить с идиотом, и порядка ради даже натянул на плечи одеяло. – С каких это пор я болен?

- Ну, я в этом деле не особенно понимаю, - вздохнул Ромерик, - но мне сказали, что тебя повампирила какая-то ведьма. Ну, мол, вы, целители, к этому делу склонны. Мне поручили за тобой присмотреть!

- Это ж кто меня так не любит? – задал риторический вопрос сам себе Ирвин, но Ромерик посчитал своим долгом сию же секунду ответить.

- Это принц Мартен сказал сделать, - отчитался он. – Заявил, что я магически нейтрален. Ну, неодарённый, понимаешь?

- Неправильно слова подбираешь, - фыркнул Ирвин. – Ты не неодарённый, ты бездарный. Именно так именуются люди, чувствительные к магии, но не обладающие ею.

- А неодарённые тогда кто? – тут же заинтересовался Ромерик, но ненадолго, ровно до того момента, пока его гениальную голову не посетила какая-то следующая отнюдь не безобидная мысль. – Это, впрочем, неважно. Его Высочество приказывал, чтоб я за тобой присмотрел, а он тем временем займётся твоими делами. И просил никому не рассказывать о том, что он – наследный принц, ну, кроме тех, кто и так уже знает. Наверное, опасается, что его жизни будет грозить опасность, когда раскроется личность…

Недоверчивое хмыканье как-то само собой вырвалось. Принц никогда не боялся того, чего следовало бы бояться. Ирвин вообще справедливо предполагал, что Мартен в силу периодической незамутнённости сознания вообще ничего не боялся и не слишком-то задумывался о собственной безопасности. И оттого его присутствие в летнем выездном лагере смущало ещё больше. Просто так, чтобы попреподавать детишкам, Его Высочество сюда бы лезть не стал.

- И перед кем же он так опасается раскрыться? – не допуская в голос ни единой вкрадчивой нотки, прямо спросил у Ромерика Ирвин. – Это ж кто может пугать Его Высочество настолько, что тот даже не хочет раскрывать свой неприкосновенный статус?

- Ему Танмор не понравился, - тут же доложил Ромерик, решив, что от Ирвина скрываться нет никакого смысла. - Они ж в одной комнате живут…

- То есть, - Ирвин вскочил, - как в одной комнате?!

Ромерик заморгал.

- Я сказал что-то лишнее, да? – заботливо уточнил он.

- Нет-нет, - поспешил заверить его Ирвин, чувствуя, как на фоне стресса возвращаются силы. – Ты расскажи лучше всё в подробностях. И не вздумай ничего скрывать! Во-первых, ты можешь таким образом невольно причинить вред будущему королю, а во-вторых, я всё равно выужу из тебя правду, и это будет больно.

Ирвин соврал. Пытать он не умел, даже когда было очень надо, но вот запугивать и лгать преступникам – легко, это был первый навык, которым овладевали начинающие следователи, надеющиеся стать профессионалами. Конечно, существовало огромное количество факторов, куда сильнее влиявших на карьерный рост, но большинство начинало всё-таки с умения лукавить и владеть собой.

- Принц Мартен решил вмешаться в какое-то некромантское дело. Он не уточнял, в какое, - тем временем доложил Ромерик. – Сказал, что он имеет полное право понимать, что на хре… Ерунда происходит в его государстве. Потому он живёт в одной комнате с Танмором. Ну, как вот мы с тобой. Только мы дружим, а они враждуют! – у Ирвина были сомнения насчёт "мы дружим", но ни единых относительно вражды принца с некромантом. До белого каления Мартен мог довести кого угодно. – Его Высочество считает, что некромант скрывает что-то очень важное, потому решил за ним проследить… И просил, если что, не переживать. Он будет очень осторожен!

Ирвин покачал головой.

Быть осторожным Мартен не умел. А вот в неприятности влипал с поразительной лёгкостью, несвойственной даже самым невезучим людям на свете. И как только это высочество вообще собирается дожить до дня, когда придётся занять трон? Впрочем, периодически Ирвин подозревал, что Мартен того и добивался, хотел, чтобы его признали неблагонадёжным и отстранили от будущего правления. Жаль только, что его отец был непреклонен и не хотел предавать право крови. Да и Мартен родился одарённым, а значит, именно ему и править.

- Плохо всё это, - протянул Сияющий. – Но, ладно… Что ещё случилось, пока я был не совсем в кондиции?

Ромерик громко загоготал. Что смешного было в этих словах, Ирвин так и не понял, но на всякий случай терпеливо ждал, пока рыцарь успокоится, придёт в соответствие с собой и изволит говорить нормально, не кривляясь и не устраивая цирк.

- Не совсем в кондиции! – хихикнул он. – Да ты ж едва-едва разговариваешь! Не совсем в кондиции! И хочешь, чтобы Лили после этого с тобой была? Вот когда я совершу ещё один подвиг, она точно будет моей! Я в этом уверен! Я стану герцогом де Каном…

- Одну секундочку, - перебил его Ирвин. – Ты в курсе, что у рода де Канов давно уже нет тех денег, что были три сотни лет назад? И что вместе со статусом герцога ты не получишь ни гроша?

Он надеялся, что радость в глазах рыцаря погаснет, и тот наконец-то отстанет от Лили, но, судя по всему, Ромерика не интересовали деньги. Его тщеславие было столь велико, что рыцарь в самом деле мечтал исключительно о статусе герцога, а не о каких-то там золотых монетах. Если б в Хэлласе было больше жадности, то Ирвин бы хоть примерно понимал, как его отвадить, но эта глупая, бессмысленная гордость и тщеславие, смешавшиеся между собой в дикой комбинации, не позволяли здравому смыслу не то что забраться Ромерику в голову, а даже сунуться ему в одно ухо, чтобы, пролетев, вылететь в другое.

Пустые сознания ещё можно было как-то наполнять тем, что нужно. Но Ромерик забил своё собственное всем, чем только мог, и именно в этом было его огромное преимущество – он мог не опасаться чужих науськиваний, в совершенстве справившись с этой задачей самостоятельно.

- Тебе всё равно к Лилиан нельзя. Почему ты не хочешь, чтобы мы с ней были счастливы? – тем временем оскорблённо уточнил Ромерик. – Деньгами отпугиваешь… Деньги – дело наживное! Сегодня у неё их нет, завтра она их заработает…

- А ты их зарабатывать не собираешься?

- Мне надо подвиги совершать, - прискорбно ответил Ромерик. – А за них плохо платят. Но если кто-то попросит, то да, я готов принять их подачку… Всё-таки, наши с Лилиан дети не могут быть голодны.