— Нет. — уверенно сказала девушка, крепко сцепив пальцы на коленях. — он тут не при чём.

— Понял. — спешно согласился Эдик, и дотянулся до мобильного, лежащего на краю стола. — ты правильно сделала, что приехала ко мне. Мой отец… То есть, не отец, а отчим, но он с моей матерью уже десять лет… В общем, неважно. У него полно связей, он адвокат. Знаком со многими личностями из криминала, если нам кто и поможет отыскать твою сестру, то это он.

Яна испуганно схватила парня за руку.

— Ты же не собираешься посвящать его в наши дела?

Он улыбнулся, мягко, но настойчиво убрал её ладонь, и начал листать список вызовов в журнале телефона.

— Не переживай, мы расскажем ему только то, что ты разрешишь. Ферштейн?

Яна неохотно кивнула. Был ли у неё выбор? Алька неизвестно где, надо использовать любую возможность, найти её, спасти, если той грозила опасность. А потом…

А вот что потом, Янка пока не придумала. Вернуться в Тарусу, честно во всём признаться маме, или отсидеться у Зины. Был и третий вариант, конечно, и он, что толку себя обманывать, пришёлся Яне по душе больше остальных. И имя ему было — Артём.

При мысли о нём внутри вдруг что-то всколыхнулось. Тревожное такое чувство, но вместе с тем сладко-тягучее, непривычное. Не будь он бандитом, Яна непременно бы на него запала. Тут же усмехнулась нелепости собственной лукавости. Можно подумать, она не запала!

Он нравился ей. Несмотря на то, как они познакомились, и что произошло после их встречи в кабаке. Мама говорит, что настоящего мужчину чувствуешь сразу, на уровне подсознания. Шерхан — жестокий, циничный, иногда грубый, но есть в нём что-то, что заставляет Янку трепетать. Стержень, сила воли, и эта его чёртова мужская харизма.

Она прерывисто вздохнула, зябко обхватив плечи. Как же хотелось позвонить Артёму, убедиться, что он жив. Услышать, как он в обычной насмешливой манере бросит, мол, так и знал, что зря доверил тебе бабки, ты тут же и встала на лыжи. Она невольно улыбнулась. Глупо, очень глупо и наивно надеяться, что он всё же волнуется за неё.

Именно за неё, а не за свои проклятые деньги.

— Он будет здесь через двадцать минут. — сообщил Эдуард, вырвав Яну из мучительно-сладостных дум, и, поймав её сердитый взгляд, на всякий случай, пояснил, — мой отчим. Он приедет, и мы всё обсудим. Хочешь ещё кофе? Тебе надо взбодриться, а то бледная и нервная совсем.

Она мотнула головой. Оставшееся до приезда негаданного помощника время Яна провела в ванной, пытаясь контрастным душем прогнать липкий страх. Когда раздались приглушённые голоса, быстро вытерлась махровым полотенцем, одолженным Эдиком, оделась, и, собрав мокрые волосы в гульку, вошла в гостиную.

Сердце пропустило удар, замерло на миг, и к вискам прихлынула кровь. Тот, кто стоял к ней вполоборота, никак не мог тут очутиться по всем законам логики. Но он был тут, и на лице его, как всегда, холёном, гладко выбритом, тоже застыло крайнее изумление.

— Яна…? — выдавил он, переводя ошарашенный взгляд с неё на удивлённого пасынка.

Она закусила губу, наконец, сложив недостающие кусочки головоломки. Вот уж правда, судьба порой выкидывает фокусы! Так Игорь, её бывший любовник, тот самый женатый мужчина, с которым она встречалась три месяца после приезда в Москву — отчим Эдика. Понятно, почему он так трясся над своим браком, боясь развода! Мать Эдуарда состоятельная дамочка, и это она тогда звонила Янке, грозясь выдергать лохмы, если та не отстанет от её муженька.

Девушка не сумела сдержаться, и сдавленно хохотнула.

— Вы знакомы? — растерялся Эдик, силясь понять, что он упустил.

— Нет.

— Да. — одновременно воскликнули Яна и Игорь, причём он-то как раз начал рьяно отрицать очевидное.

— Неважно. — смилостивилась она, и повернулась к парню, явно чувствовавшему неловкость, — так и будем пялиться друг на друга, или займёмся делом? У нас времени нет! Альку надо спасать!

— Ну? Мне кто-нибудь скажет, что от меня требуется? — с нотками враждебности ввернул Игорь, нервно пригладив густые, цвета воронова крыла, волосы.

Яна вкратце поведала всё, что считала нужным ему рассказать. Оставалось лишь надеяться, что Игорь реально в состоянии что-то сделать, и не откажет в помощи из банального чувства мести девушке, которая бросила его, не удостоив хотя бы объясниться…

Андрей был не просто зол, он буквально кипел от ярости, как вулкан, слишком долго сдерживаемый природой, и в любой момент мог взорваться. Позволил какой-то идиотке себя облапошить, проявил не свойственную настоящим мужчинам трусость, и теперь вожделенные денежки снова утекли прямо из рук. Понятно ж, что против пистолета не попрёшь, оправдывался внутренний голос, но утешения это не приносило.

Надо было проучить Янку, очень уж она ему досаждала. Не понравилась с первой встречи, и он не раз говорил Наташке, чтобы та не смела, якшаться со своей провинциальной подружкой. При мысли о жене Андрей скрипнул зубами, вылезая из машины. Пришлось, естественно, вызванивать верного Мотю, который был при нём преданным псом. Хоть и накосячил, падла, завалил тогда охранника Артёма, а сумку с бабками вынести не успел.

Но больше довериться было некому, игра вышла из-под контроля, ставки взлетели на опасную высоту. Если братец пронюхает о том, что Андрей играет против него, ему хана. Зная принципиальность Артёма, его жестокий характер, Шерханов-старший не сомневался — в случае своего прокола он лишится головы в прямом смысле.

Ибо Артём не простит предательства.

Андрей презрительно скривился, поднимаясь на свой этаж. Со стороны всегда казалось, будто они не разлей вода, а он старательно поддерживал сие мнение, выжидая удобного момента отыграться. За всё — за то, что мамаша притащила в дом этого ублюдка, отца Тёмы, который мог только лыкать водяру, а потом вымещал пьяную злость на них с братом; за то, что Андрею пришлось рано повзрослеть, и защищать Артёма от тётки-садистки, и повсюду таскать мальца с собой, когда хотелось покуролесить с друзьями. Но сильнее он ненавидел его за Дашку.

Они оба были влюблены в одну девчонку. Андрей собирался всерьёз подумывать о будущем с ней, но эта дура неожиданно заявила, мол, ей нравится Артём, и Андрею указала на дверь. Конечно, он отплатил сполна братцу, переспал с ней, пока тот служил в армии, и позаботился, чтобы Артём узнал об этом. С тех пор отношения между ними стали прохладнее, и Андрей смог вздохнуть свободнее.

Самому ему удача не особо благоволила, в бизнесе (кстати, начатом совместно с Артёмом), дела шли вяло, а когда того закрыли за решёткой, и вовсе встали на месте. Но он сумел выправиться, поднял компанию, стал более, менее заколачивать деньжата, как вдруг объявился Чалый. Андрей задолжал тому крупную сумму, а вернуть должок не торопился, надеясь, что по старой дружбе приятель — кредитор «простит» ему «лям» зелёных.

Но Чалый, сука, потребовал свои кровные назад, разнылся, мол, он в полной жопе, совсем на мели, угрожать вздумал. Ну, а за ним стоят очень сердитые дядьки из блатных, с которыми шутить вообще не рекомендовалось. Вот Андрей и был вынужден провернуть аферу с кражей воровских бабок из клуба Артёма…

— Наконец-то! — бросилась ему на грудь Алька, едва Шерханов переступил порог квартиры, вцепилась в его рубашку, пытливо заглядывая в хмурое лицо. — я чуть с ума не сошла! Ты же запретил звонить тебе! Останешься до утра?

Он коротко мотнул головой, быстро обнял девчонку, жарко поцеловал в щёку. Валя влекла его, она так живо напомнила ему Дашку, что Андрей не устоял, перешагнул через собственные границы дозволенного, и сблизился с нею. Пока лишь только морально, но ей скоро восемнадцать, а ждать он умел. Сейчас, жадно глядя в огромные, цвета спелого зелёного яблока, глаза, Андрей чувствовал, как спадает напряжение. Алька доверчиво прижималась к нему, улыбаясь и маня, и ему с трудом удавалось сохранять хладнокровие. Да и за спиной молча стоял Мотя, словно страж невинности девочки.