— Хочешь узнать, как я стал бандитом? — насмешливо улыбается он, шаря рукой в поисках штанов, в кармане которых сигареты.

— Не думаю, что бандитами становятся от хорошей жизни. И уж точно, что ими не рождаются! — серьёзным тоном отрезает Яна, и, приподнявшись, подпирает подбородок кулачком, навалившись на грудь Артёма. — это же нечестно! Мы с тобой спим, а я о тебе почти ничего…

Назойливая мелодия телефона вынуждает Яну неохотно встать с пола и прошлёпать босыми ногами к кучке её одежды. Артём курит, выжидающе сканируя её прямую спину глазами.

— Это Наташка. — восклицает она, обернувшись, и, хмурясь, слушает, что говорит подруга в динамик. — конечно, я приеду! О Господи, Натуль… Как это вообще произошло?!… Хорошо, родная, я тебя поняла… Нет, с Алькой всё нормально, домой уехала… Конечно! Не волнуйся! Утром увидимся. Целую!

— Проблемы? — спрашивает Артём, опершись на локоть.

— Наташка в больнице. Упала с лестницы. С ума сойти!

— Иди сюда. Завтра вместе к ней сгоняем.

Яна вновь сворачивается клубком в его объятиях, и Артём испытывает странные чувства. Вроде бы, обычное дело, трахнул красивую тёлку, но что-то грызёт изнутри, не даёт покоя. И внутренний голос нашёптывает, что отпускать девочку не хочется, зацепила чем-то так крепко. И даже в доверие втирается, а он почему-то позволяет ей это. Ломается что-то в нём, перестраивается, делает его уязвимым.

— Ну, чё, хочешь послушать историю о маленьком мальчике, который рано повзрослел…?

— Ты куда потерялась? С тобой всё в порядке?

Взволнованный голос Эдуарда в динамике заставил Янку улыбнуться. Зевнув и потянувшись, она села в постели, щурясь от яркого утреннего света. На часах было почти десять, вставать вообще не хотелось. Прошедшая ночь давала о себе знать сладкой болью во всём теле, и при воспоминаниях о том, что произошло, девушка невольно покраснела.

— Нормально. — не смогла она подавить новый зевок. — извини, не предупредила, что не приду ночевать.

— Позвонить была не судьба? — обиженно укорил парень. — я тут места себе не нахожу с самого вечера. У тебя мобильный был отключён!

— Занята была. — соврала Яна, нехотя сползая с кровати. — Эд, правда, не злись. Ты же знаешь, у меня куча проблем.

— Я так-то в курсе! — в тоне его слышалась нескрываемая ирония. — между прочим, сам и пытаюсь помочь тебе их решить. Но тебе, похоже, моя помощь уже по боку!

Из зеркальной дверцы шкафа-купе на неё смотрела взъерошенная, обнажённая Янка — двойник. Запрокинув голову, Яна начала разглядывать темнеющие отметины на шее, и коснулась их рукой, поморщившись от лёгкого пощипывания кожи. Артём оставил на ней свои клейма, но ей это нравилось — помимо засосов были и проступающие синяки на бёдрах, слишком уж страстно и неистово он ласкал её. Словно тело красноречиво кричало, что теперь она принадлежала только одному хозяину, и Янка была не против такой перспективы.

Шерхан уехал рано утром, коротко сказав, что у него дела. Напряги, так он это называл. Пожалуй, очень скоро и она будет неплохо разбираться в блатном жаргоне.

— Ян? — напомнил о себе Эдуард, не давая ей предаваться грешным мыслям о другом мужчине.

— Слушай, Эд… — пройдя в гостиную, Яна подхватила с пола нижнее бельё, и нахмурилась при виде него — помятое, скомканное, оно не вызывало желания его надевать. — ты мне здорово помог, спасибо! Я должна как-то тебя отблагодарить. Давай…

— Да не нужна мне твоя благодарность! — резко отрубил парень, и, помолчав, добавил осторожно: — скажи честно. Я хочу знать.

Она напряглась, догадываясь, о чём именно он станет спрашивать. Вернее, о ком. К этому разговору Янка была совершенно не готова, но и увильнуть от ответа не получится. Со вздохом она принялась натягивать трусики, решив, что в данной ситуации не до эстетики.

— Говори.

— У вас с моим отцом…

— С отчимом. — зачем-то, чисто из вредности, поправила девушка.

— Да неважно! — взорвался Эдик, повысив голос. — он растил меня с детства, для меня он давно уже отец!

— Ладно, прости. — примирительные нотки дались сложно, Яна чувствовала, что и сама испытывает раздражение, а как иначе!

Какого чёрта она должна оправдываться и что-то кому-то объяснять?! Это её личная жизнь, никому не нужно совать в неё нос. Однако, совесть тотчас вклинилась в безмолвный вопль протеста, подсказав, что Эдуард-то как раз и имел право знать правду. Он не прошёл мимо, когда у Янки случилась беда, искренне к ней отнёсся и не отказался выручить, несмотря на опасность.

— У вас с Игорем что-то есть? — наконец, рубанул Эдуард, — вы любовники?

— Уже нет. Мы расстались, всё в прошлом. Я просто не знала, что он женат. — призналась Яна, и вдруг ощутила стойкую неприязнь, отрицание того факта, что у неё с Игорем действительно был роман.

В сравнении с Артёмом этот самовлюблённый эгоист начисто проигрывал, причём по всем пунктам. Шерхан обладал истинно мужским характером, пусть жёстким, но зато на него можно положиться, а Игорь… У того на чаше весов перевешивало собственное благополучие, о других он думал в последнюю очередь. Ухаживал-то он красиво, умел пустить пыль в глаза, и Янка, глупая провинциалка, попалась на удочку быстро. Вот только разочаровалась тоже очень скоро.

Игорь, хоть и был отличным адвокатом и зарабатывал неплохие гонорары, целиком зависел не столько от богатой жены, сколько от влиятельного тестя, который грозился в случае какого-либо проступка лишить зятя всего — карьеры, репутации, денег.

Ни о какой любви тут речи не шло. Игорь никогда не любил Янку, и, слава Богу, что она вовремя это осознала.

Эдик отбил вызов, и Яна с облегчением вздохнула. Выяснять отношения с ним было нелепо, а теперь он точно не захочет больше её видеть. Их дружба, едва завязавшись, была обречена.

— Вот блин! — воскликнула она, открыв холодильник, чтобы достать молоко, и тут же вспомнив, что собиралась к Наташке в больницу.

Завтрак был забыт мгновенно. Метнувшись в гостиную, Яна быстро облачилась в помятую одежду, и ринулась в холл. Отправила Артёму смс, что вернётся к обеду, и со вздохом взглянула на телефон. Послание не улетело, оказалось, на балансе закончились деньги. Надо оставить ему записку, ведь он мог приехать раньше, чем она. Ещё подумает, что сбежала.

Янка прикусила губу, улыбка так и просилась на лицо. Никуда она сбегать не хотела. Ночью Шерхан рассказал ей о своём детстве, впустил её в ту часть души, куда, наверное, давно никому не позволял заглянуть, и это доверие было ценным для Яны. Между ними словно раскрылась новая дверь, за которой им давался шанс писать новую историю.

Замешкавшись у зеркала, Янка с улыбкой подмигнула своему счастливо смотрящему на неё отражению. Ну, что, дурочка, влюбилась? В бандита, в человека, от которого всерьёз должна была держаться на расстоянии. Ведь внутренний голос пытался уже достучаться до неё, напоминал, что это жизнь, а не кино, где романтичные девчонки западают на бандитов и обретают светлое будущее. В реальности всё совсем иначе, вместе с такой любовью неизбежны проблемы, головная боль и страх. Артём Шерханов далеко не принц из сказки, но… Яна вздохнула, с грустью прислонившись спиной к стене и закрыв глаза.

Она всё-таки влюбилась в него, и какая разница, как это произошло. А самое отвратительное — Янка понимала, его не переделать, он был и будет опасным, жёстким зверем, вот только всё равно уже никуда не желала от него уходить. И ничего хорошего в этом нет…

Спустя несколько минут, садясь в такси, девушка случайно заметила знакомое лицо, и пристально всмотрелась в заднее стекло. Так и есть, это же Виктория, бывшая хозяйка клуба, где работала Алька. Янкина постоянная клиентка, приезжавшая на маникюр два раза в неделю. Значит, она в Москве, интересно, Артём в курсе, что его исчезнувшая благоверная вернулась в город?

Вопрос в том — зачем?

***

— Даже не думайте!

Едва к нему шагнули два быка Холеры, Артём резко развернулся, давая понять, чем чреваты последствия, если они осмелятся к нему приблизиться. «ТТ», ещё недавно нагло отвоёванный Яной, хищно сверкнул вороным дулом в его руке.