— Разрешите доложить, генерал.

Ангор лишь кивнул появившейся Зейте, отвлёкшись от тактических экранов.

— Операция прошла успешно. Блоки памяти и квантовый вычислитель захвачены. База навигации скопирована полностью.

— Вольно… вы молодцы. Потери?

— Пять раненных, один тяжело.

— Нда. Считай вообще без потерь… — Ангор выглядел крайне обеспокоенным для таких хороших новостей, так что Зейта сразу поняла, что у Латиф проблемы.

— Как дела у второй группы? — пусть она не была согласна с позицией своей коллеги, однако Зейта всё ещё считала Латиф частью ордена, а потому не могла не волноваться.

— Херово всё! Там какая-то тварь бессмертная, и откуда только взялась?! — Ангор стукнул всё ещё крепким кулаком по панели, от чего полимеры и сталь жалобно заскрипели, — Двадцать четыре погибших, пять ранено! В том числе Гира из ваших. Связь оборвалась пять минут назад, а визуальный контроль до сих пор не видит группу! Как бы всё не похерилось в итоге… ох, император мне и накрутит хвост чувствую…

— До детонации четыре минуты, — подлила масла в огонь Зейта.

— Знаю! — Ангор пусть и огрызнулся, но беззлобно. А что ещё делать? Новых людей посылать туда — чистое безумие. Один крейсер и так дежурит вплотную дабы забрать хотя-бы объект, но там-то андроиды. Так что, если группа сама не сдюжит, значит им не жить…

— Ангор, как у вас дела? Приём, — по капитанскому мостику неожиданно разлетелся голос Азраила, связавшегося с ними по выделенному гиперканалу. По сути уже личная императорская связь! Жаль только раньше связаться было нельзя — Азраил всё же был занят важным делом.

— Мой император! Ситуация критическая. Ядро и блоки памяти взяли, но вторая группа нарвалась. Три минуты до детонации топлива, а их какая-то тварь кошмарит, не даёт выбраться! Кали Шакрам у них.

Вдруг на одной из голограмм, в районе двигателей гиганта расцвёл цветок взрыва, разбросавший часть туманности в разные стороны от корабля. А сама суперматка даже немного накренился, сильно покачнувшись.

— Пиздец…! Азраил, у нас нет трёх минут!

— Сейчас буду, — тут же отключился его владыка. А людям опять осталось надеяться только на своего императора…

— Уходи!

— Латиф, я тебя не брошу!

— Уходи, дура, его не убить! — воительница была уже не столь опрятна как раньше. Хвост был оторван, остатки волос расплелись в кривое каре, одежда зияла рваными дырами, а на теле было множество вмятин и борозд от когтей. А сама она, вцепившись в свой луки обеими руками, направляла духовную силу в оружие, подпитывая тем самым более десятка цепей, державших фиолетовую сеть, в коей барахталась та самая тварь. Та самая, что едва не угробила всю группу. Из более чем тридцати человек выжил лишь один тяжёлый боец, оператор дронов и пять воительниц ордена! Да и то, едва не распрощавшись со своими жизнями, ведь тварь возрождалась снова и снова, сколько её ни убивай.

— До чего же тупая у меня подруга!

Тут вдруг корабль тряхнуло, подбросив обеих киборгов и саму тварь в пустоту, из-за чего цепи натянуло со страшной силой, а гарпуны из стрел, что держали сеть, вдруг начали выскакивать из своих гнёзд.

— Пусть тупая, зато верная! Я тебя не брошу — даже не пытайся от меня избавиться! — Элька, повелевавшая электричеством, восстановила равновесие и вдруг обратилась лицом к далёкому провалу, где едва различимые из-за дальности люди уже начали грузиться по силовой лебёдке на ожидавший их крейсер. Нельзя было пускать туда эту тварь, ведь она могла легко разорвать всех их на куски, после прыгнув и на сам крейсер, что был сравнительно близко. Форму оно меняло буквально на лету, представ перед ними уже как минимум в десятке разных образах, так что сомнений по этому поводу у женщин не было.

Лишь одним способом это существо удавалось задержать — полностью его аннигилировать. Однако оно всё равно возрождалось, даже если они от твари не оставляли и следа. А потому Элька сделал то единственное, на что осталось сил — приманила статический разряд местной ионной бури.

К зародившемуся снаружи голубому шарику, висевшему почти вплотную к фюзеляжу гиганта, со всей округи дёрнулись всполохи молний, сложившись в итоге в настоящий бурный поток. А после, направляемые волей Элькы, ворвались через обширную пробоину в развороченный бок корабля, ударив в чёртову бессмертную тварь! Окружающие металлы оплавились, превратившись в белый пластилин, вакуум наполнился парами всевозможных веществ, а от плотности магнитных полей некоторые конструкции даже искорёжило, так что сама тварь даже не успела понять, что её убило — настолько быстро её тело было испарено потоком разогнанных электронов. Но ни одно живое существо не могло пропустить через себя подобную мощь без серьёзных последствий, что и погубило в итоге Эльку. Пришедшая в себя после удара подруги Латиф сумела разглядеть рядом лишь обугленный торс Эльки, лишённый головы и рук.

— Нет… нет, Элька! Ну зачем?! — бросившись к телу, она судорожно пыталась понять функционирует оно ещё или нет? Ведь нейронную матрицу обычно помещали не в голову, а в туловище как самое защищённое место. В голове же у киборгов находились обычно вспомогательные вычислители, датчики и программные подсистемы.

Но вдруг её привлёк зеленоватый блеск, что проявился слева. Вглядевшись, Латиф увидела всё тот же зелёный туман, сквозь который уже виднелись чёрные сгустки нового тела проклятой твари. Успокаивало лишь то, что Кали Шакрам и остальные уже были на полпути к Крейсеру и вскоре будут на его борту.

— Когда же ты уже сдохнешь? — на женщину впервые накатила какая-то апатия. Неспособность справиться с врагом даже общими усилиями её здорово деморализовало — ведь она всегда чувствовал свою силу. Да, были поражения — но по объективным причинам. Стоило набраться мастерства, улучшить тактику и победы снова шли к ней в руки. А сейчас…?

Корабль в очередной раз тряхнуло, теперь уже сильнее, потом ещё раз и ещё, и Латиф обняла едва живую подругу. Её ноги успели вплавиться в начавший остывать металл, а до выхода было слишком далеко чтобы успеть освободиться и сбежать. Да и тварь уже почти ожила… Ну что же, значит время её пришло.

— Как же ты низко пал, старик. Херовая судьба, — раздавшийся рядом голос Латиф сперва приняла за морок, ведь вокруг не было воздуха. А друг с другом они говорили по радиосвязи, но это точно был не она! Зато фигур в белом балахоне она бы ни с чем не перепутала. Как только император новой страны появился рядом с ними, тряска корабля вокруг прекратилась, а почти возродившаяся тварь обессилела, замерев в невесомости словно мгновенно лишилась жизни. Азраил же полюбовался на свою руку, вокруг коей клубился невидимый фантом, выглядевший словно горячий воздух в летнюю жару, а потом подкинул её вверх, словно сгонял надоевшую птицу.

— Покойся с миром, старик, — проговорив это, он посмотрел уже на них самих. Реальность перед глазами Латиф вдруг поплыла, смазавшись, а в следующую секунду трансформировавшись в палату медицинского отсека их линкора. Слева от Латиф даже лежал её чуть закопчённый и облупившийся лук. Азраила напротив больше не было видно…

— Тревога ноль, у нас пациент при смерти! — тут же раздался голос где-то за спиной, и опешившую от такого неожиданного финала Латиф потащили куда-то набежавшие медики.

В галактике Хейт, соседней с галактикой Азамин (где и находилась человеческая цивилизация), Краурт сейчас зализывал свои раны. Будучи душой привязанным к обелиску искажения, и по сути являясь его хранителем, Краурт растил себе новое управляемое на расстоянии вместилище, одновременно прокручивая в уме недавно произошедшие события. Убить его тело было делом непростым, как и поймать в ловушку. Однако тот, кто это сделал явно был осведомлён о его способностях, ибо первым делом он поместил его в пространственный цикл. Что сходу отрезало его тело от силы души, снизив боевую мощь. Хитро. После чего нарезал на куски, испепелил ядерной бомбой, а после и вовсе раздавил всё что осталось в ничто. И если с телом из плоти это проделать было относительно несложно, то вот ментальное тело убить задачка была та ещё. Пока что в жизни Краурта не было ни одного противника что был бы способен на это! Что было весьма показательно…