Я вышла из минутного оцепенения и вернулась к проверке. Пищевой блок на весь тим также уже был подготовлен. Им занималась Ангелика, и ее способностям рационально подобрать наиболее разнообразное питание я полностью доверяла. Ангелика была специалистом по нутрициологии. В ее обязанности входил расчет рациона с учетом персональных особенностей членов команды, разработка меню, непосредственно комплектация самих пищевых и сырьевых продуктов, контроль количества и качества воды. В полевых условиях Ангелика будет анализировать сорта грибов с точки зрения нутрициологии, сравнивая и выбирая те, которые наилучшим образом удовлетворяют пищевым потребностям жителей СтарСити разных классов. Процентное содержание и усвояемость белков, биодоступность минералов и витаминов, природные консерванты, влияющие на сроки хранения, натуральные способы консервации грибов, и конечно их потенциальная токсичность – все это важно при введении в массовое производство нового сорта. Ангелика также будет оценивать и вкусовые данные грибов, хотя я считаю такой подход субъективным и предлагала отказаться от оценочности по вкусу в принципе. Однако Ангелика смогла настоять на своем и даже разработала некие таблицы, позволяющие выводить приемлемый вкус для наибольшего количества человек. Это снискало ей определенную известность в широких массах: ее имя мелькало на некоторых брендах для пищевых блоков, ее приглашали рассказать о последних разработках «вкусовых» товаров. Наш нутрициолог не отказывала себе иногда покупаться в лучах славы, сыграть роль умной и красивой, хотя за ее ужимками я иногда могла разглядеть простую обезьяну. Ангелика много внимания уделяла своей внешности, имея не только блок дополненной персонификации самой последней модели, но и прибегая к консультациям модных дизайнеров. Ее пышную фигуру идеальных песочных часов облекали неоновые деловые костюмы и платья в пол, состоящие из миллиардов перемещающихся по ключевым участкам тела нитей, выигрышно подчеркивающих нужные изгибы. Фенотипы, которые она носила, все как на подбор были с яркими волосами, огромными глазищами, крупными чувственными губами. Ее наряды никогда не повторялись, видимо, раз в неделю она полностью обновляла внутреннюю память своего БДП. «Тем сложнее ей будет работать в своем реальном теле», – подумала я и немного устыдилась собственного чувства злорадства и желания превосходить Ангелику хоть в чем-то.

Помимо вопросов питания, моя коллега также занималась переводами. Хотя в отношении коммуникации мы должны были полагаться на переводческий модуль наших костюмов, иметь запасной вариант на случай непредвиденных неисправностей было разумно и безопасно. Каждый в Старсити служил другим наилучшими способами, и наша команда была не исключением.

Механически сверяя список дополнительных лекарственных средств с имеющимися в наличии в контейнерах, я задумалась об остальных членах тима. Макс… Высокий, широкоплечий, вечные его рубашки в крупную клетку и светлые джинсы, белоснежная улыбка, короткие волосы цвета сена, широкие сухие ладони – оплот надежности и спокойного дружелюбия. Иногда он напоминал мне героя какого-то древнего видеофильма середины двадцатого века – такого, какие скакали на живых лошадях и покоряли сердца молодых девушек с крупными локонами. Он мог долго играть второстепенную роль, но потом вдруг совершить какой-нибудь ожидаемый и не слишком экстремальный подвиг и за счет этого стать главным героем фильма. Макс был нашим главным и единственным инженером, а также по совместительству медбратом. Он был способен починить практически все оборудование, починка которого в принципе возможна в полевых условиях. Его крупные руки прекрасно справлялись с мануальной работой. Помимо этого, он выучился на парамедика и действительно прошел 8 месяцев стажировки в команде городских спасателей – редкость в наше время, когда молодежь предпочитает избегать всего, что связано с живыми телами, их неприкрытым БДП внешним видом и отталкивающими выделениями, типа крови. Но Макс чинил людей с такой же спокойной улыбкой, с которой возился со сломавшимся скутером или мелкой техникой. Может, его секрет был заключен в равнодушии больше, чем в благожелательности… Но вот опять я плохо думаю о внутренних качествах коллег. Надо бы посетить клинического психолога, пока эта странная фрустрация не дает о себе знать более значимыми проявлениями.

И наконец, наш руководитель, профессор Серафим Серджио Чалых, босс, высокая, непроницаемая гранитная стена. Крепкая, защищающая, надежная, но такая безразличная, индифферентная, даже холодная. С Батом мне предстояло пройти заключающее обучение, и пока я не поставила себе галочку, что данный пункт позади – я не могла быть полностью уверена, что экспедиция состоится и состоится с моим непосредственным участием.

Итак, наша малая команда – это я, профессор Чалых, Ангелика и Макс. Моими стараниями, в экспедицию также должен был ехать мой младший брат Деметрис. Это меня одновременно и радовало, и беспокоило. Я смогла получить грант на включение его в экспедицию довольно легко. Конечно, с точки зрения Дэма мне пришлось пройти сотни инстанций и совершить миллион бюрократических взаимодействий с ними, но я-то знаю процессы получения грантов от Института и понимаю, что подозрительно безболезненно получила свой. Иногда мой мозг слишком легко генерировал параноидальные идеи и целые конспирологические теории, направленные против нашей экспедиции или против меня в частности. Я отложила в сторону таблоид и потянулась за лекарственным блоком, который охотно выплюнул на мою бледную ладонь две крошечные таблетки успокоения.

Деметрис будет не Деметрис, если хорошенько не потусит перед отлетом неизвестно куда. Не спорю, что во-первых, мне было приятно лишний раз напомнить сверстникам о моей предстоящей миссии, приподняться в их глазах из простого парня-тусовщика в почти что ученого, такого весомого и значимого. К тому же, я хотел кое-что перетереть с Вано – Йеговой Василио Найковым, четыреста восемьсот девять тысяч девятьсот восемьдесят четыре – моим корешем, софтовым гением, пареньком не от мира сего (да вы только посмотрите на его порядковый номер – сразу видно, знак судьбы), но надежным и легким на подъем, если знать, в какую тусовку его тащить.

У меня было время продумать план развлечений на вечер, пока я принимал участие в двухчасовом обязательном Занятии Во Благо Старсити – сегодня я должен был зачистить под последующую покраску 800 м2 стены какого-то офисного здания: работа не пыльная, лети себе в метре от стены и поглядывай, чтобы струйный очиститель работал равномерно и без перебоев. К тому же в нижней части здания не было окон, а значит никаких особых мер предосторожности, как при работе с гипсостеклом, мне не надо было предпринимать. Вообще мое присутствие было скорее формальностью, чем реальной необходимостью, но я не скучал. Во-первых, был выбран, приобретен и даже доставлен в нужное место качественный стимулянт: не слишком адреналиновый, чтобы угодить моему и так немного дерганному товарищу Вано, но при этом достаточно эндорфинный, чтобы угодить мне. Конечно, покупка (точнее, выменивание за некоторые блага, которые я смог скопить недель за шесть) таких вещей была делом немного, совсем немного, рискованным и если бы сестра узнала, чем я занимаюсь в свободное время помимо бега и написания музычки, она бы ни за что не взяла меня ни в какую научную экспедицию, чтобы не рисковать собственной репутацией и карьерой. Да и вообще, она наверное заперла бы меня в мягкий куб лечебницы, пока последний атом запрещенных веществ не покинул бы мое тело, а заодно вживила бы мне регулятор всех гормональных систем тела, как страшному преступнику, лишь бы только дорогой брат не натворил глупостей. Так что я всегда был предельно осторожен, и позволял себе маленькие радости гораздо реже, чем хотелось бы.

В этом раз я раздобыл 0,15 мг МГБ38999. Этого количества прекрасно хватит и на меня, и на Вано. К счастью, мой худощавый друг с ускоренным метаболизмом отлично входит в раж уже с трети приобретенного количества, быстро достигает пика, быстро остывает и никогда не требует продолжения. Экономно. Вано никогда не докладывал своих благ для покупки стимулянтов, и я никогда не просил. Во-первых, инициатива затусить всегда исходила от меня. Ну а во-вторых, Вано помогал мне с прошивкой моих модов, да и вообще, решал чуть ли не любые технические проблемы. Кстати, именно его идея нагнетать, а затем собирать конденсат от холодильной установки, помогла мне собрать за три недели лишние 80 мл чистой воды, которые я также использовал для оплаты вещества, предварительно ионизировав и смешав ее с обычной водой из собственного пайка.