Ещё очень долго народ шумел и рукоплескал. Только ближе к полуночи все сотрудники начали медленно расставлять на место столы и приводить зал в порядок. Огромный экран, на котором в последний раз промелькнула реклама сверхнового устройства, вернули в привычное положение, подняв к потолку, и светящуюся поверхность заполнила надпись на фоне круглого герба в форме колеса: «Министерство кармы».
Глава 8. Оранжевое пламя
Даня открыл глаза, приглядываясь к красноватой луже на паркете, и несколько минут рассматривал отражение итальянских светильников, плавающее в жидкости. Осознав наконец дикую боль в висках, он попытался отодрать голову от пола в надежде как можно скорее избавиться от этого чувства.
У камина, застыв от безысходности, стояла Александра, рассматривая безжизненное тело своего возлюбленного. Широкое красное пятно красовалось на его лбу, повторяя рисунок на паркете, а засохшая слюна белым налётом легла на щеке, оставив небольшое влажное пятнышко на полу.
Сделав над собой колоссальное усилие, Даня встал на ноги, сдерживая при этом подступающую тошноту. Пошатнувшись, он схватился за спинку стоящего рядом барного стула и ещё несколько секунд боролся с рвотными порывами. Старания его оказались тщетны, и в конце концов всё содержимое желудка, включая несколько литров алкоголя, выплеснулось наружу.
– Даниил! – вскликнула Саша, не в силах оставаться безучастной. – Тебе нужно в душ! Давай я помогу.
– Саша, Сашенька, Сашуля! – пропел он, немного придя в себя. – Я согласен идти туда лишь с тобой! – размазывая по полу собственную рвоту, Даня потянулся к Александре, пытаясь схватить её за талию, но в итоге снова покачнулся и упал ей прямо под ноги.
– Даниил, стой, пожалуйста… Давай я помогу тебе. В таком состоянии тебе лучше принять ванну.
– М-м, какие ножки! Иди ко мне, птичка моя.
Саша не в силах больше выносить столь мерзкую картину, освободилась от навязчивых объятий и отошла в сторону, растерянно наблюдая за очередными порывами Дани подняться на ноги. Он же, здраво оценив свои возможности, подполз к ней на четвереньках и продолжил попытки стянуть халат, который и без того не слишком сильно прикрывал изящное тело Александры.
– Отойди от меня! На тебя противно смотреть! Иди умойся!
– А ты сама и умой, в общем-то, я весь твой! – Даниил, воспользовавшись поверхностью стены, всё же сумел подняться и тяжестью своего тела прижал девушку к мраморному покрытию.
– Пусти меня! – Саша начала паниковать, не в силах повлиять на ситуацию.
– В общем-то, ты моя будущая жена! И я тебя никуда не пущу! – он схватил свою пленницу за горло, пытаясь показать этим свою власть.
– Отстань! Мне больно!
– Да брось притворяться! Расслабься!
– Хватит! – проорала Александра в попытках ударить Даню между ног. Он, в свою очередь, решил постоять за мужское достоинство и размахнулся с целью залепить в ответ знатную пощёчину. Саша же, воспользовавшись его замедленной реакцией, успела увернуться, и тяжёлая рука со всего размаху врезалась в стену, издав звонкий хлопок о плитку.
– Ударить меня хотел?! Да как ты смеешь, тварь! Ты мерзкий! Напился как свинья и ещё руки свои распускаешь! Когда ты стал таким говном?! Не зря тебе друзья твои кинули! Ты этого заслуживаешь! – проорала Александра ему прямо в лицо.
– Что ты сказала?! – Даниил будто отрезвел и резко поменялся во взгляде.
Саша, глядя в красные от злости глаза, излучающие нескрываемую ненависть, которая вот-вот грозила обрушиться прямо на неё, тут же пожалела о своих словах. Слёзы резко хлынули по щекам, застелив глаза мутной пеленой, и девушка от бессилия выставила руки вперёд, пытаясь защититься.
– Повтори, что ты сказала!
– Прости… – раздалось в ответ. Солёные ручейки текли по тяжёлой руке обидчика, не вызывая у него ни грамма жалости.
– Ты знала? Как давно? – глаза Александры забегали, искорка понимания некоторой оплошности пробежала в её взгляде. – Не молчи, или я тебя прям тут прикончу! Отвечай! Как давно?
– Я ничего не знала, правда, – слова прозвучали довольно убедительно, но не могли перечеркнуть истины, которая несмываемым отпечатком легла на лицо Саши.
– Ещё раз спрошу тебя: как давно?
– Как только всё началось… Глеб тогда меня попросил… Прости меня… Я не думала, что всё так закончится… Он сказал, что так нужно, и я его послушала.
Услышав это, Даниил обомлел. Тело Александры сползло вниз, освободившись от бесконечного натиска. Свернувшись калачиком на холодном полу, Сашка ревела то ли от обиды за причинённую боль, то ли от горького раскаяния. Она продолжала что-то бормотать, но Даня не слушал… Всё, что нужно было, он уже знал…
«Назначил мне встречу завтра вечером на заводе», – всплыли слова Антохи в памяти, тут же перемешавшись с чувством злобы и ненависти, которые поглотили его в тот момент. Они же завладели разумом и сейчас, требуя выхода наружу, а фраза, промелькнувшая в воспоминаниях, прозвучала в сознании как призыв к действию.
Окинув комнату взглядом в поисках телефона, Даня обнаружил его в луже рвоты. Особо не брезгуя и обтерев наспех полотенцем, он сунул трофей в карман и с железной уверенностью в глазах, но не в теле направился к выходу.
Вызвать такси через приложение он не сумел, а потому, преодолев нелёгкий для него путь от дома до дороги, просто стоял на обочине, махая руками проезжающим мимо машинам. Холодный осенний ветер колыхал его помятую рубаху и, пробираясь под одежду, немного отрезвлял затуманенный рассудок. Однако его потрёпанный вид и хаотичные движения говорили сами за себя и отпугивали проезжающих мимо водителей, не желающих связываться с двухметровым амбалом, да ещё и в нетрезвом виде.
Спасением для него стал молодой парень на старенькой «Приоре», который больше из жалости усадил его на заднее сиденье автомобиля, постелив при этом засаленную тряпку.
– Не поеду я на твоём корыте! – начал было возмущаться Даня.
– Слушай, мужик, ты бы заткнулся! Тебе куда?
– В общем-то… Это… Зелёная гора. Винзавод.
– Хорошо, только сначала оплата.
Даня пошарил в кармане брюк, высунув пятитысячную купюру и всунув её водителю:
– На, вот! Держи!
– Но у меня не будет сдачи… – начал было парень.
– Оставь себе! Поехали уже!
Водитель послушно кивнул и, не задавая больше вопросов, тронулся в указанном направлении навстречу холодным потокам воздуха, проникающим сквозь открытые окна машины. Высунув голову на улицу, Даня закрыл глаза, подставив лицо под колючие капли грязи, вылетающие из-под колёс. Несмотря на онемевшую кожу и мелкую дрожь по всему телу, он чувствовал себя вполне вменяемо и, скорее, был благодарен за эти ощущения, потому как только с их помощью ему удавалось сохранять разум в сознании.
Хмурые картинки осеннего города медленно сменяли друг друга. Вид коттеджного посёлка с небольшими аккуратными домами вскоре превратился в привычный городской пейзаж с серыми многоэтажками и стеклянными витринами продуктовых магазинов.
Проехав центральную часть города, водитель свернул на эстакаду, и ландшафт из бетонных зданий обернулся однообразными видами выжженных на солнце равнин.
Вскоре автомобиль съехал с основной трассы, повернув на гравийную дорогу, ведущую к двухэтажному зданию, виднеющемуся из-за невысоких деревьев. Синяя постройка, обнесённая высоким металлическим забором, напоминала воспалённый прыщ посредине заброшенного поля, покрытого высокой травой и кустарником.
– Останови тут! Не хочу, чтобы нас увидели! – скомандовал Даня.
Водитель тут же нажал на педаль тормоза, моментально выполнив просьбу клиента.
– Если что, могу подождать и отвезти обратно, – предложил парень, обернувшись через плечо.
– Не надо.
Даниил покачал головой, выползая на улицу, и, громко захлопнув дверь автомобиля, направился в сторону здания. Чуть свернув с дороги, он, спотыкаясь о камни и цепляясь за ветки колючих кустов, медленно, но верно приближался к своей цели.
