– Какой упрямый! – Велим вытирал пот со лба, сворачивая книгу в привычное состояние и протягивая её Аллочке, которая, совсем забыв о стеснительности, подпрыгивала от восторга. – Держи, милочка. Дело сделано!

– Ага, – пропела Алла, паря в воздухе. – Это так интересно! Просто жуть как захватывает!

– Скоро и тебя научим! Да и заходи почаще на чаёк! Завтра мне привезут новые кексы с банановой начинкой!

– Хорошо, я постараюсь, – девушка снова смутилась от неожиданного гостеприимства. – Ну… Я пойду?

– Да, конечно. Только попрощайся с малышом!

Алла настороженно глянула на зубастого питомца, который тут же подбежал к двери, перегородив ей путь, и с опаской коснулась ладонью мохнатого уха. Пёс расплылся от удовольствия, клацая клыками от радости. Вид огромных бивней толщиной с её руку снова напугал девушку, и она резко отдёрнула ладонь.

– Пожалуй, хватит… На сегодня.

– Доброго пути, барышня! И хорошего вам дня! Малыш, пропусти гостью.

Сжав книгу двумя руками и совсем забыв про косу, которую Добрыня принял за свою новую игрушку, Алла открыла дверь, запустив в кабинет хоровод звуков.

Старик, увидев завидущие глаза пса, пригрозил ему пальцем, избежав катастрофы, но явно не отбил интерес питомца к светлой верёвочке, заплетённой в увесистую косу.

Растерянная Аллочка, переступив порог кабинета, стояла на металлической платформе тридцатого этажа, оглядываясь по сторонам. За всеми эмоциями и переживаниями, которые свалились на неё за последние двадцать минут, она совсем забыла дорогу назад.

Просунув голову в ещё открытую дверь, она тонким голосом виновато прошептала:

– Я не знаю, куда мне идти…

Велим улыбнулся и тут же подлетел к выходу.

– Пойдём, я тебя провожу. Мне как раз нужно в общий зал.

Старик тоже вышел на платформу и запер дверь, оставив Добрыню в одиночестве.

– Как сладко пахнут сегодня эти цветы! – пропел он, наклонившись к двери. – Колокольчики… М-м… Они чудесны! Ну пошли, дорогуша.

Алла, ещё крепче сжав книгу, поплелась следом, еле успевая за быстрыми и уверенными шагами своего спасителя, и даже не успела удивиться необычному устройству двери, которая вмещала в себя несколько карликовых деревьев и десяток цветущих кустов, при том что в открытом виде казалась не толще обычного проёма. Теперь, когда ей не нужно было думать о запутанных поворотах, девушка с ещё большим интересом оглядывалась по сторонам и не уставала восхищаться открывающимися видами на общий зал. Снова заметив зеркальную дверь на своём пути, Аллочка бегло остановила взгляд на своём отражении и, ужаснувшись состоянию причёски, принялась судорожно прилизывать торчащие пряди.

– Не волнуйтесь, сударыня! Вы прекрасно выглядите, – подшучивал старик, чем снова вызвал приступ смущения.

Через пару минут оба стояли на первом этаже, оглядываясь по сторонам.

– Ну вот мы и пришли, дорогуша! Запомнила дорогу?

– Ага…

– Ну бывай! – Велим махнул рукой и, подпрыгивая на ходу, отправился по своим делам, оставив Аллу на краю огромного зала.

Работа кипела, народ по обыкновению бегал во всех направлениях, голоса сливались в один общий хор. Девушка стояла, переминаясь с ноги на ногу, словно заблудившийся котёнок, и разглядывала пролетающих мимо сотрудников. Она ещё не успела ни с кем подружиться, а проявить инициативу к знакомству и заговорить первой не решалась. Опомнившись, Алла посмотрела на книгу, которую крепко прижимала к себе всё это время, заинтересовавшись надписью на обложке. Узкие буквы с красивыми изгибами и плавными линиями, выполненные из меди, красовались по центру, переливаясь красными бликами.

– Да-ни-и-л… Даниил… – прошептала девушка, проведя пальцами по чёрной коже. – Странное имя.

Даниил был готов смириться с любым решением, лишь бы прервать томительное ожидание и беспорядочные мысли, которые за последние несколько часов высосали из него все силы. Собственные страхи и сомнения наказывали сильнее, чем любой приговор, и оказались для него самым трудным испытанием. «Скажи уже что-нибудь! Всё равно что…» – думал про себя Даня, опасаясь собственного дыхания, и резко одёрнул голову от неожиданности, когда судья с треском закрыл крышку ноутбука, предвещая окончание встречи.

Нарушив тишину, Олег Степанович приоткрыл дверь. Прохладный воздух вихрем закрутил лежащие рядом бумаги и ворвался в салон влажным запахом выхлопных газов.

– Завтра с тобой встретится человек, решите с ним этот вопрос, – прошипел судья, застыв на полпути. Повернувшись напоследок, он уставился в пустоту, трясясь от злости. – Ты добился своего! Но не думай, что я забуду об этом!

Даня ликовал. Слова прозвучали как спасение, как глоток воздуха, когда ты почти утонул. Не сдерживая улыбки, он добавил:

– Мне нужна полная свобода действий, все обвинения должны быть сняты! В общем-то, никаких препятствий по расширению завода быть не должно!

– Будет тебе… свобода… – слова, похожие на волчий рык, перемешались с гулом машин, доносившимся сквозь открытую дверь автомобиля.

– Завтра жду звонка, – уже почти вдогонку, повышая голос, чтобы его было слышно, выкрикнул Даня и, после того как дверь захлопнулась, расплылся по сиденью, наслаждаясь наступившим облегчением и тишиной в мыслях.

Через минуту он набрал Антона.

– Дело сделано, дружище! В общем-то да! Ага! Мерзкий тип… Слушания назначены через три дня… Ну вот после и отметим… Ага… Давай! Жди! Я скоро буду! – кинув трубку на сиденье, Даниил снова откинулся назад. – Едем в офис! – распорядился он, обращаясь к водителю.

Тот послушно кивнул и, сделав радио погромче, двинулся с места.

Гриша работал у Дани уже второй год, безукоризненно выполняя все обязанности, и с пониманием относился к перепадам настроения своего босса. С удовольствием поддерживал беседу, когда тот был в настроении, и покорно молчал при необходимости. К тому же за всё время службы он очень хорошо изучил привычки и потребности Даниила, за что его, несомненно, ценили. Понимал всё с полуслова и, конечно же, знал, что сейчас он, скорее всего, попросит заехать за бутылочкой ликёра или коньяка. В алкогольном магазине недалёко от центрального офиса Гриша был частым гостем, и отнюдь не от любви к их продукции. Не дожидаясь указаний, он спросил:

– Обратно, как обычно?

– Угу! О, правая рука зачесалась! К деньгам! – подшучивал Даня, развалившись в кресле. Закрыв глаза, он наслаждался приятной мелодией и, проникшись неповторимостью момента, представлял себя в удобном кресле с бокалом хорошего коньяка. Фантазия очень скоро воплотилась в реальность, принеся, однако, за собой тревожную атмосферу, царившую в офисе, и толпу недовольных сотрудников, толпившихся у его кабинета.

– Расходимся! – крикнул он, залетев в приёмную, обращаясь ко всем сразу и, очевидно, не желая разрушать свои планы нудными разговорами. – Всё улажено! Работаем в обычном режиме! Заявление на увольнение никому не подпишу! Олечка, ко мне никого не пускать! – обратился он к своей секретарше, параллельно рыская по карманам в поисках ключей. – Что-то важное есть на сегодня?

– У вас была назначена встреча с представителями из Москвы, но я её уже отменила… Вы же сказали, что до завтра вас не будет? – девушка хлопала глазами в ожидании реакции.

– Умница! Свяжись с Алексеем! Он мне нужен, пусть зайдёт как можно скорее. И… есть ещё одно дело! Посмотри пару билетов до Шри-Ланки на следующую неделю! И подыщи хорошую гостиницу! Пока всё! Больше ко мне никого не пускай!

– Хорошо, Даниил Викторович!

– Никого?! Даже меня?! – окликнул его Антон, хватая друга за плечи и при этом многозначительно подмигивая Ольге.

– О, дружище! Ждал тебя! Заходи!

– Ну что? Рассказывай, как всё прошло.

– Не спрашивай… Я сам не свой от всего этого… Нужно переговорить с адвокатом, но, кажется, всё улажено, – ответил Даня, запирая дверь в свой кабинет.

– Здорово! Я знал, что всё получится.