Почти два месяца я почти каждый день приезжала к Дежневым, чтобы заниматься с Алей. Девушка понемногу приходила в себя, хотя по-прежнему сторонилась, что неудивительно после того, как она стала свидетельницей смерти близкой подруги. За это время мы подружились с ее братом – тот оказался очень приятным мужчиной. Воспитанный, галантный, с отличным чувством юмора – воплощение надежды и опоры.

– Марта, здравствуй, – в очередной раз вышел мне навстречу хозяин дома.

При виде Ильи я непроизвольно растянула губы в улыбке.

– Здравствуйте, – ответила бодро.

Он тут же нахмурился.

– Сколько раз я просил? Мы перешли на «ты»!

– Да-да, – кивнула я. – А где Аля?

– В своей комнате, ждет тебя.

Весь день я провела с пациенткой. Она раскрывалась мне очень медленно и неохотно, но то, что она иногда рисовала со мной и даже изредка отвечала – уже был огромный прогресс. После ужина я, как обычно, собиралась домой, и господин Дежнев вызвался меня проводить.

– Пройдемся? – предложил он, галантно подавая руку.

– Куда?

– По саду.

Его взгляд слегка сбивал с толку – сегодня он был загадочен, словно знал что-то, о чем не знала я. Мы неторопливо прогуливались по дорожкам и болтали о повседневной ерунде. И возле кустов с розами он вдруг остановился и взял мои руки в свои. Я нервно сглотнула, понимая, что сейчас происходило что-то важное.

– Марта, ты просто волшебная женщина, – тихо произнес он, целуя поочередно мои руки.

Мой пульс резко участился – я бы соврала, если сказала бы, что не заглядывалась все это время на него. Он нежно поглаживал пальцами мои запястья, и я просто таяла от этого. Внутри разливалось щемящее чувство, и я совершенно не сопротивлялась, когда он наклонился и поцеловал меня. У меня, конечно, были романтические отношения в институте, но мой прошлый опыт не шел ни в какое сравнение с тем, что произошло сейчас. В груди стало невообразимо волшебно – по-другому не назвать то, что я испытывала. Моя душа рвалась к этому сильному мужчине. И то, с какой самоотверженностью он заботился о сестре – аргумент в его пользу.

– Ма-а-а-арта, – протянул он, едва отрываясь от меня. А я даже слова промолвить не могла, потому что ощущала невероятный подъем. Потому что мне очень хотелось повторить этот опыт. Мне хотелось его поцеловать.

Но я, естественно, не решилась. И вообще покраснела, поняв, что только что грубо нарушила рамки этичного поведения с родственником пациента.

– Мне пора, – скомкано попрощалась и сбежала к машине.

Вопреки моим страхам, Илья не попытался остановить меня. Он словно знал, что мне нужно было остаться одной, осознать случившееся, принять и обдумать. И всю дорогу домой я глупо улыбалась, и то и дело касалась пальцами губ, на которых все еще ощущался вкус поцелуя.

Меня будоражило осознание того, что я переступила запретную черту, а еще я чувствовала, что моя симпатия была взаимна, и это окрыляло. Я понятия не имела, что с этим делать, но, кажется, я была счастлива.

Именно с этой мыслью я засыпала тем вечером после нашего первого поцелуя…

Наши дни

Утром просыпаюсь по будильнику – если бы не договоренность с Григорием, осталась бы еще подремать. Мужчина снова опережает меня – он, как и в прошлый раз, одет с иголочки. Его прическа идеальная – волосок к волоску. И я невольно задумываюсь – он сам укладывает волосы или вызывает поутру парикмахера? Не удивлюсь, если это так. Понаблюдав за ним в течение нескольких встреч, я делаю вывод, что этот человек добивается идеала во всем. И очевидно, что несовершенство собственного сына – помимо неприятностей в бизнесе – приносит ему чувство неудовлетворения.

– Доброе утро, Марта, – произносит он, отрываясь от мобильного.

– Доброе утро, – отвечаю, садясь на сервированное для меня место.

Людмила тут же приносит мне завтрак.

– Я распорядился – вас отвезут в магазин, как только пожелаете.

– Благодарю.

Оставшееся время проходит в тишине. Собранность Вересова поражает – каждый его жест выверен. Он ничего не делает зря – у него нет лишних движений. Только строгий алгоритм необходимостей. И это тоже говорит о нем кое-что.

– До вечера, – сдержанно прощается он и уходит, а я, наконец, выдыхаю.

Находиться в его обществе невероятно сложно – я постоянно ощущаю его оценивающий взгляд из-под ресниц. И, несмотря на то, что мне по большому счету плевать на его мнение, все равно неуютно. Словно я не соответствую его обществу, не соответствую обстановке, в которой нахожусь. Правда, если задуматься, так оно и есть. Мне здесь не место. И я тут лишь по одной причине – болезнь Ярослава. Если, конечно, это болезнь…

У лестницы меня поджидает один из охранников – тот самый, что проводил в первый раз.

– Марта Игоревна, я буду сопровождать вас, – говорит он деловым тоном.

– Алексей?

– Да.

– Я буду готова через полчаса.

– Подожду возле машины.

Поднимаюсь к себе, собираю сумку и отправляю смс другу с просьбой о встрече. Мне везет – ответ приходит быстро. И теперь остается придумать, как сбежать из-под надзора на эту встречу…

Мы добираемся за час – пробок не было, и это удивительно, если учесть, что мы пересекли весь город.

– Подождите меня здесь, – прошу водителя.

– У меня четкие указания, – возражает тот. – Григорий Николаевич сказал сопровождать вас везде.

– Вы издеваетесь? – возмущаюсь я. – Может, я и в туалет буду с вами ходить?

– У меня приказ, – монотонно отвечает мужчина.

– Звоните своему работодателю!

Тот неохотно подчиняется и отдает мне трубку.

– Слушаю, – раздается резкий голос Григория.

– Это я слушаю, – прыгаю с места в карьер. – Что за идиотский приказ преследовать меня?

– Сопровождать, – парирует он.

– Суть вы поняли. Я хочу заниматься делами, а не отвлекаться на вашего… – скашиваю глаза на Алексея и тактично добавляю, – …подчиненного.

В трубке тишине, а я гадаю, какой еще аргумент приведет в свою пользу Вересов.

– Надеюсь, вы отдаете себе отчет о последствиях каких-то эксцессов? – наконец, выдает он. – Передайте трубку Алексею.

Отдаю тому телефон, а сама праздную победу. Пусть это мелочь, но мне приятно, что отвоевала себе хоть немного личного пространства.

– Да, я понял, – коротко отвечает мой охранник.

– Надеюсь, теперь все недоразумения решены? – спрашиваю на всякий случай.

– Да, Марта Игоревна. Буду ждать вас в машине. Надеюсь на ваше благоразумие.

Демонстративно фыркаю и выхожу из автомобиля. С ума сойти – у него даже охранники подстать!

В магазине привычная атмосфера, и я блаженно вдыхаю аромат цветов.

– Марта Игоревна, здравствуйте! – тут же подбегает ко мне Анна – младший менеджер. – Лида ненадолго отлучилась. Сейчас подойдет.

– Здравствуй, Ань. Хорошо, пусть зайдет ко мне сразу же.

Пока жду девушку, успеваю разобрать накопившиеся счета. Ощущение привычной обстановки благотворно влияет на настроение, и меня уже не так сильно раздражает желающий все держать под контролем Вересов.

Когда в дверь раздается несмелый стук, я уже почти успеваю заскучать.

– Войдите, – отвечаю я.

На пороге появляется Лида.

– Добрый день, Марта Игоревна, – бодро произносит она. – Я отчет подготовила, как вы просили.

– Отлично. Давай посмотрим.

Следующий час обсуждаем поставщиков и качество партий. Это окончательно расслабляет меня.

– Ты поняла, что делать следующие два дня?

– Конечно, – кивает помощница. – Но, если что, могу я вам звонить? – осторожно все же уточняет она.

– Конечно, – улыбаюсь ей. – Звони, если в чем-то будешь не уверена.

Девушка кивает в знак согласия.

– А теперь мне нужна твоя помощь, – заговорщическим тоном произношу я.

Лида вообще очень ответственная и даже в чем-то самоотверженная девушка. Именно поэтому я обращаюсь к ней.

– Что такое? – тут же подбирается она.