— Да? И что же ты сделаешь? — усмехнулся Амирджан.

Он знал, что Дэн не сможет увидеть невесту на свадьбе, так как арракийскую свадьбу, как в давние времена арабскую, мужчины и женщины празднуют раздельно.

— Думаешь, если я не так богат, как твой отец, то бессилен? — ответил Дэн. — Завтра, если я не отправлю соответствующее сообщение, вся Федеральная Информсеть будет пестреть заметками о том, что ты украл мою жену. Я не отправлю это сообщение, только если увижу твою невесту и буду знать, что это не Алена.

Ему пришлось импровизировать. Но Дэн знал, что может исполнить угрозу, хотя и не прямо сейчас, как пообещал. Поэтому он говорил очень уверенно.

— Ты ее не увидишь, — сказал Амирджан. — Невеста не обязана показываться гостям-мужчинам. Да ей вообще это запрещено.

— В таком случае, я сейчас же отправлю это сообщение, — ответил Дэн, демонстративно опуская руку в карман, чтобы достать телефон. — Я раздую такой скандал, что мало не покажется.

— Ты ничего не можешь сделать, — не поверил Амирджан. — Ты не можешь даже позвонить на Землю. На Арракисе только один переговорный пункт, и он находится в ЭльАрраке. На вездеходе туда ехать восемь часов. Вездеход я тебе не дам. Ездить на лошади ты вряд ли умеешь. А пешком не дойдешь никогда.

— Да, на Землю я позвонить не могу, — улыбнулся Дэн. — Но я могу позвонить пилотам нашего звездолета, а они находятся в пяти минутах ходьбы от переговорного пункта. И они готовы в любую минуту послать мое сообщение.

Амирджан понял, что эту угрозу Дэн вполне может выполнить.

— Но моя невеста — не Алена! — воскликнул Амирджан.

— Пока ее не увижу, буду считать, что это Алена, — твердо ответил Дэн.

Амирджан молчал несколько минут. Дэн молча ждал. Потом, якобы теряя терпение, включил телефон и начал набирать номер.

— Хорошо, хорошо! — нехотя произнес Амирджан. — Ты ее увидишь, хотя это против всяких правил. Но не думай, что я испугался. Как раз наоборот. Моя невеста — не твоя жена. Моя невеста приехала сюда по собственной воле, и она сама скажет тебе об этом.

Учти это.

— Учту, — сквозь зубы проговорил Дэн.

— Сегодня на закате, в беседке в саду, — произнес Амирджан таким тоном, словно назначал дуэль.

Дэн кивнул и вернулся в комнату для гостей.

Удобства в комнате были не хуже, чем в отелях на Эдеме, только еще роскошнее. Но Дэну было не до роскоши. Он в волнении ходил по комнате, до боли сжимая кулаки и кусая губы. А вдруг Алена на самом деле поехала с Амирджаном по своей воле? А вдруг это действительно не она?.. Из-за этих сомнений он не находил себе места. До вечера еще так далеко! ***

Амирджан с тяжелым сердцем пришел к Фирузи. Идя к ней, он думал, может, подсунуть Дэну другую девушку?

Но в доме, кроме Фирузи, да еще приезжего геолога Марины Дымовой не было ни одной девушки европейской наружности. И это еще полбеды. Не было ни одной девушки, кроме Фирузи и Марины, которая знала бы интерлинг. Можно просто не показывать Фирузи Дэну, но скандал в Федеральной Инфосети не понравится отцу. И неважно, сегодня Дэн разошлет заметки о похищении на новостные сайты, или завтра, или вообще через неделю. Неважно, правда это или нет. Даже если Амирджан потом напишет опровержение, его семья будет ославлена на всю Федерацию, и, что более важно, на весь Арракис. Он не мог допустить такого позора. Отцу хватит и того, что придется отказать его бывшей невесте.

Наверное, он уже сделал это, но шейх Аш-Абаси ждет, когда состоится свадьба Амирджана. Шейхи с такими делами никогда не торопились. Если по какой-то причине свадьба отменится, все вернется на круги своя.

Поэтому ему пришлось сказать девушке:

— Фирузи, тебя хочет видеть один человек с Земли.

— Зачем? — удивилась она. — Я знала его раньше?

— Нет, конечно, нет, ты же раньше никогда не была на Земле, — ответил он. — Этот человек будет говорить тебе, что он твой муж, а ты его жена, и что у вас есть дети. Но это неправда. Его жена была очень похожа на тебя, но она умерла. Он не может с этим смириться, а потому ищет ее по всей Федерации.

— Это ужасно, — сказала Фирузи. — Почему он ее ищет, если знает, что она умерла?

— Его жена утонула, а тело так и не нашли, — пояснил Амирджан.

— Но почему он ищет ее на Арракисе? Здесь же совсем негде утонуть.

— Ты не поняла, она утонула в море на Земле, но он решил, что она просто сбежала от него на другую планету, вот он и ищет ее везде, уже очень давно. Ты не обязана встречаться с этим парнем, если не хочешь.

— Нет, нет, я с ним встречусь, — проговорила Фирузи. — Может быть, когда он увидит меня и поймет, что я не его жена, ему станет легче.

— Конечно, любимая, — сказал Амирджан, целуя Фирузи. Она не ответила на его поцелуй, но, по крайней мере, не вздрогнула и не застыла, как статуя, а это уже прогресс в их отношениях.

Амирджан очень рисковал, разрешая Фирузи встретиться с Дэном. Но он надеялся, что она не вспомнит своего мужа, если не вспомнила раньше, ведь она видит похожее лицо каждый день. И все же был рад, что разрешил. Раньше он не видел у Фирузи никаких чувств, кроме любопытства и удивления, даже когда она говорила, что любит, она говорила это совершенно равнодушно. А теперь он услышал в ее голосе сострадание.

— И не удивляйся, когда увидишь, как он похож на меня, — добавил он. — Галактика велика, и похожих людей в ней много.

Он сказал, где и когда будет встреча, и Фирузи снова занялась подготовкой к свадьбе. Ей еще нужно было много узнать об арракийской свадьбе и вообще об обычаях планеты, на которой ей предстояло жить всю оставшуюся жизнь. Но сегодня она почему-то не могла сосредоточиться на чтении книги об арракийских свадебных традициях. Фирузи думала о том несчастном мужчине, потерявшем жену.

Марина тоже не могла найти себе места, метаясь туда-сюда по гостевой комнате, как тигрица по клетке. Проходя мимо зеркала, она видела высокую стройную зеленоглазую брюнетку и сравнивала себя с невестой сына шейха.

Сравнение было не в пользу Фирузи.

«Ну почему всегда так?! — обиженно думала Марина. — Эта Алена ничего собой не представляет, а два таких красивых и успешных мужчины готовы убить друг друга за нее.

Хотя бы один из них должен достаться мне, и по большому счету все равно, кто из них».

А времени у нее только сегодня и завтра, чтобы что-то для этого сделать.

Время шло, а она ничего не могла придумать.

Марина была хороша собой, но вот с парнями ей катастрофически не везло. То есть ни один из тех, что влюблялись в нее, а их было немало, не соответствовал ее критериям идеального жениха. Если красивый — то беден или дурак, если богат, то старый или некрасивый. А ей хотелось три в одном, на меньшее не согласна. А Дэн и Амирджан — как раз такие: Дэн не беден и умен, Амирджан богат, а если у него хватило ума выдать Алену за Фирузи, то он определенно не дурак. Оба красивы и молоды. И один из них скоро точно будет свободен.

Наконец Марина вышла из гостевой комнаты. Никакого плана она не придумала, но, по крайней мере, решила, нужно сделать так, чтобы свадьба была отложена, или не состоялась вовсе. Подходя к покоям Фирузи, она увидела, как туда вошел Амирджан.

Марина подбежала к двери и чуть-чуть приоткрыла ее.

Амирджан говорил Фирузи о Дэне. О том, что он хочет ее увидеть. Просил не верить ему, и она согласилась. Встреча назначена сегодня на закате. Марина отошла от двери и спряталась за углом. Когда сын шейха вышел от невесты, она шагнула к нему.

— Амирджан!

— Вы наша гостья… Марина, — вспомнил он имя. — Чем могу вам помочь?

— Нет, это я могу помочь вам, — сказала Марина, фамильярно взяла сына шейха под руку и отвела подальше от двери покоев его невесты. — Нам нужно поговорить.

— Я слушаю, — сказал удивленный Амирджан, когда они остановились у окна, выходящего в сад.

— Простите меня, я невольно подслушала вашу беседу с Фирузи, — сказала Марина. — Хотела зайти к ней поболтать, а там вы.