Потому, у меня было два пути: остаться с ним на его условиях или самой карабкаться вверх по отвесной скале. К последнему я пришла автоматически, когда покинула его дом.

А ведь он приглашал меня назад. Нет, он настаивал на моем возвращении, но не исключал, что не наорет на меня, когда я вернусь. Представить себе никто не может, как было тяжело ему не ответить согласием. Я очень хотела вернуться в тот момент. Но точно знаю, что это бы прошло. Так зачем мне его терзать? И себя?

В дверь позвонили, а я так дернулась, что выронила из рук расческу. Ну, свое присутствие я точно раскрыла. Нужно пойти и взглянуть. Только кто мог прийти?..

Нет, не может быть… Он бы так быстро не раскрыл мое местонахождение.

Посмотрела в глазок, а там Джесси. Мой сосед. И чего ему снова нужно?

— Что тебе нужно? — приоткрыла дверь, но цепочку не сняла.

Такая глупость… Оборотню не препятствие эта железяка. Но так спокойнее.

— Извини, что побеспокоил, — улыбнулся волк. — Я просто подумал… — замялся. — У меня есть свободное время, и я… мог бы починить твой замок. Он же тебя заканает, — усмехнулся.

Уже зла на него не хватает. На замок, я имею в виду. Я чудом попала в квартиру по возвращению. А что, если в следующий раз не попаду?

Сняла цепочку и распахнула дверь по шире.

— Только, если я тебе заплачу, — кивнула волку.

— Да ты что… Это же по-соседски. И работы тут на пять минут, — убеждал принять его помощь по доброте душевной.

— Знаешь… без обид, но мне не нужна бескорыстная помощь. Потому что… я в нее не верю, — потупила взгляд.

Этот случай с Алексом многому меня научил… и закалил. Он оказался не тем, которым я увидела его в первым раз. В которого я…

Боже, почему-то именно сейчас я все вижу ясными глазами. В эту секунду. Ответ найден. Я влюбилась в этого самого Дарена, которым он притворялся. В него. А не в Алекса Ская.

— Ты в порядке? — Джесси заметил, как я затормозила и уставилась в одну точку.

— Да. В полном. Было бы здорово, если бы ты мне помог, — встряхнула головой.

— Это все из-за того волка, да? — не самое лучшее время, чтобы лезть ко мне в душу. — Извини, это не мое дело, — хорошо, что волк быстро это понял по моему взгляду. — Просто я, наверное, очень хорошо тебя понимаю, у меня ведь тоже… Сейчас. Подожди пять минут, — отступил от моей двери. — Я приду и все сделаю.

— Хорошо.

Как раз-таки успею за пять минут попить чаю. Обдумать то, что пришло ко мне словно вспышкой у двери.

Пора начать его забывать. Только как это сделать? Я не могу выбросить его из головы. Он же, мерзавец, и по ночам меня терзает.

Прошло чуть больше пяти минут, когда прозвучал очередной звонок в дверь. И думаю, не стоит заставлять его ждать.

— Иду. Секундочку, — сбросила цепочку и распахнула дверь, ведь я была уверена, что это Джесси пришел с инструментами. — А…

Но на пороге был… Алекс. Только он бы каким-то другим. Словно… уже третий вариант. Не первый, что встретился мне тогда на дороге. Не второй, который заставил меня жить с ним. А третий… совершенно другой.

Кажется, я спятила.

— Это ты…

— Здравствуй, Лори.

Признаться, в глубине души я ждала его появления. Оно должно было неизбежно случиться после моего звонка ему. Я дала хищнику повод думать, что он мне нужен. Но уж точно я не ожидала увидеть таким. Он… он улыбается мне, хоть и пытается скрыть свою улыбку. Я ждала хоть капли грусти на его лице. Мы же все-таки расстались…

— Ты приехал… — констатировала я, сделав шаг назад. Да, мне лучше впустить его. Не хочу ему что-то запрещать, ведь он все равно все сделает по-своему. — Зачем же? — скрестила руки на груди.

Алекс обошел меня, едва не коснувшись моего плеча, после чего обернулся ко мне лицом, осмотрев меня с ног до головы.

— Я должен был, — хмыкнул он.

Как всегда немногословен. Хоть что-то не изменилось.

Волк заложил руки за спину, и продолжал улыбаться, смотря на меня как на какую-то диковину.

— Ты же отпустил меня, — на что он как-то странно взглянул на меня, призадумавшись. — Забыл?..

— А я передумал, — пожал плечами волк. — Лучше нам убраться отсюда, как можно скорее. Что скажешь? — и снова улыбнулся.

Что я скажу? А будто у меня есть выбор. Хотя настроение у него вроде ничего, можно и поторговаться. Он не так серьезен, как обычно.

— Нехорошо забирать назад данное мне слово, — прошипела я. — Мне и тут хорошо. И это правда.

— Мм… всему виной этот волк по соседству? — ну конечно он почувствовал его присутствие, как же иначе. — Я слышал, что он был очень добр к тебе. Неподдельно добр. Он, можно сказать, уговаривал тебя помочь тебе. А что, если, когда он вернется, чтобы помочь тебе… я поговорю с ним? Думаю, тебе это очень не понравится. Ты же понимаешь, о чем я? — подался чуть вперед.

Ну это уже ни в какие ворота. Это даже как-то недостойно Алекса Ская.

— Будешь угрожать мальчишке? — поставила одну руку в бок. — Серьезно? Он ничего не сделал. Что с тобой, Алекс? Ты даже с моим отцом так не обращался, несмотря на то, что…

— А я изменился, — отчеканил Алекс, и повернулся ко мне спиной.

— За сутки? За сутки ты изменился?

— Именно так, — медленно стал ко мне лицом. — Привыкай, Лори. Это будет просто.

Боюсь, на перемены его состояния души — я не готова.

— Теперь я действительно могу поверить, что ты убил своего брата, — прищурила взгляд. — Я… я не хотела в это верить. Теперь верю. Ты дал мне повод.

Алекс ухмыльнулся как-то странно, после чего кивнул в сторону другой комнаты, в которой я спала прошлой ночью.

— Думаю, тебе лучше собрать свои вещи, — и направился в сторону кухни. — Я подожду.

Я стояла в ступоре еще минуту, обдумывая поведение Алекса, но как только сдвинулась — прозвучал звонок в дверь.

Алекс остановил меня на пути к двери так неожиданно, что я вскрикнула. Он возник словно ниоткуда. Схватил за запястье и притянул за него к себе поближе.

— Спровадь его, — отпустил мою руку. — Иди.

Я кивнула ему и быстро пошла к входной двери, лихорадочно проворачивая ключ в замке.

На самом деле мне не хотелось спроваживать Джесси. Мне хотелось, чтобы он помог мне. И я почему-то уверена, что он вступился бы за меня. Но… ему не справиться с Алексом. Он слишком молод для этого. Ведь волки накапливают свою силу на протяжении всей своей жизни.

— Вот, я принес и… — произнес Джесси держа в руках инструменты, но не закончил свою речь. Он шумно вдохнул воздух рядом со мной. — У тебя проблемы?

— Нет… То есть да… — покачала головой. — Но со мной все будет в порядке. Ты просто уходи, ладно? Не хочу для тебя лишних проблем.

— Это тот волк, да? — напрягается Джесси. — Только не обманывай. Это будет напрасно.

— Да. И мне пора возвращаться.

— Но ты же… не хочешь?

Тогда я произношу свои последние слова, и закрываю дверь прямо перед носом волка:

— Прощай, Джесси.

Когда возвращаюсь в свою комнату, чтобы собрать вещи, обнаруживаю Алекса в ней, который сидя на моей кровати похлопывает в ладоши.

— Я все слышал, — ухмыляется Алекс. — Это было очень мило. Он хотел спасти тебя. От меня.

— Да что с тобой? — раскинула руки в стороны. — Ты никогда не третировал меня без повода. В чем дело? Я не понимаю твоей игры.

Я ждала хоть каких-то оправданий, но нет… Алекс поднялся с кровати, поправил воротник своего пиджака, затем просто пошел на выход из комнаты.

— Поторопись. Нам пора возвращаться, — прикрыл за собой дверь.

А он действительно изменился. И похоже, что таким образом хочет меня наказать, за то, что я ушла, когда он просил хорошенько подумать и остаться. Алекс просто притворяется от обиды на меня. Иначе быть не может. Что ж, я ему подыграю. По крайней мере, попытаюсь.

Сейчас возьму соберу сумку, и добровольно отправлюсь с ним и… неважно куда. Если он думает, что может этим чего-то добиться, то напрасно. Я приклоняться перед ним и просить прощения не стану. Мне тоже многое пришлось из-за него вынести. Не только я виновата.