Встретились мы на кухне. Видимо, он только что пришел и поставил кофе, которое вот-вот будет готово.

Взглянула на него, а когда он как-то странно улыбнулся мне, отвела взгляда в сторону и направилась к столешнице.

Что ж, пора приступать непосредственно к плану.

Раз уж я имею над ним такую власть, то я этим воспользуюсь.

— Алекс, — наполняю обе чашки кофе. — У меня есть разговор… — ставлю их на поднос и иду к столу.

— Я внимательно тебя слушаю, — как-то театрально прозвучало из уст волка. — Я думал, ты и не заговоришь со мной этим утром после того, что было вчера ночью.

Да нет уж. Я достаточно изображала из себя жертву. Теперь мне нужно другое, раз уж свободы мне не видать.

— Считай, что это прогресс, — гримасничала я, пододвигая к нему одну чашку. — Считай, что я в одночасье повзрослела и поняла, что бороться с тобой у меня сил не хватит.

На что он улыбается и лукаво смотрит на меня:

— Чего ты хочешь, Лори? — сужает глаза.

— Спаси моих родных, — сажусь на стул напротив него. — Помоги мне отбить маму и мою сестру у моего отца. Они там не по своей воле живут. Мама давно хотела от него уйти, а он… не дает. У него, кстати, и пистолет в сейфе есть.

Алекс берет чашку с кофе и делает один небольшой глоток. Он ничуть не изменился в своем взгляде после услышанного. Его это даже не ужаснуло, никаких эмоций, будто я ему о прогнозе погоды на завтра рассказала. Холодный он все-таки.

— Пистолет, говоришь… — тянет волк. — Что ж ты мне сразу не сказала об этом?

— А я тебе не доверяла, Алекс.

— А теперь, значит, доверяешь?

Я не отвожу взгляда. Обдумываю свой ответ глядя в его глаза. И ответ может быть только один, в угоду ему. Этот волк любит, когда ему говорят то, что он хочет слышать.

— Теперь, да. Доверяю… — пригубила чашку кофе. — Так ты поможешь мне в этом? — смотрю с надеждой. — Без тебя я не справлюсь.

Волк отставил чашку кофе на стол и встал со стула, направился на выход из кухни. Но за собой оставил такой взгляд, будто я должна идти за ним.

— Алекс… — встаю со стула и бегу за ним, волосы назад. — Алекс, постой… Куда ты?

Мы встречаемся с ним в холле, недалеко от главных дверей. Он стоит и смотрит на меня, тщательно разглядывает. Наверное, подозревает меня в самом дурном, что я собираюсь использовать его.

Это, конечно, так, но и не совсем.

— Я все для тебя сделаю, Лори. Все, что ты захочешь, — идет ко мне, а я рефлекторно отстраняюсь к стене. — Только сначала хочу спросить тебя.

— Что… спросить? — растерянно бегаю глазами.

— Тебе было хорошо сегодня ночью? — и я опускаю глаза вниз. — Подними глаза. На меня смотри, — не приказывает, но требует.

— Если ответ тебе не понравится, то ты не станешь помогать моим родным? — резко поднимаю на него свой острый взгляд.

— Помогу в любом случае, даже если скажешь, что ненавидишь. Просто прошу тебя быть честной со мной.

— Но зачем ты спрашиваешь, если и так знаешь ответ, Алекс?

Я закрываю глаза и дрожу всем телом. Знает же, как все на самом деле. После вчерашней ночи это очевидно, но он хочет услышать это. Хочет заставить меня краснеть от собственных чувств, которые мне навязали.

— Лори… я не слышу ответа, а он мне нужен.

— Да, Алекс, — открываю глаза. — Мне было хорошо с тобой этой ночью, — и тогда волк провел ладонью по моим слегка спутанным волосам. — Доволен ответом?

— И тебе понравилось быть сверху?.. — очень приятно вплетает пальцы в мои волосы.

Черт, и как можно быть таким прямым? Ну да, ему же не восемнадцать, чтобы краснеть и стесняться, как я.

А что насчет сверху… наверное, я чувствовала себя увереннее, не такой слабой, как обычно. Впрочем, это не значило, что я могла с него спрыгнуть в любой момент. Он меня удерживал зачем-то. Несильно, но видимо, в любой момент был готов перехватить меня и как следует прижать.

— Понравилось, — шиплю я. — Может ты уже прекратишь вгонять меня в краску, и мы поговорим о том, чего я хочу? Я же серьезно это, Алекс. У меня сердце не на месте.

— Да, конечно, — чуть отстранился. — Скажи мне, Лори, почему ты вдруг именно сейчас захотела освободить свою семью? До этого ты молчала.

— Я боялась тебя об этом попросить, — ответила честно. — Перед тем как спуститься, я пробовала позвонить маме, но она не взяла трубку. Можно же хотя бы их проверить? — раскинули руки в стороны.

Волк закивал мне, затем мотнул головой в сторону лестницы.

— Поехали, навестим их. Если что не так, то заберем.

— Да-да. Спасибо, — радостно побежала к лестнице, залетая на второй этаж. — Я только оденусь, — махнула ему рукой и бегом в комнату.

Провернула экспресс-одевание буквально за пять минут. И в мыслях мечтала, чтобы к нашему приезду у нас было достаточно поводов их забрать. Моя мать с сестрой могут переехать в дом бабушки, в котором мы очень редко бывали. Во всяком случае им есть куда идти, а я смогу навещать их. Ну, если волк разрешит.

Вот помогу им, а потом и личной жизнью займусь. Мне станет легче смотреть на некоторые вещи и не на что не отвлекаться.

— Я готова, — быстро спускалась по ступенькам. — Надеюсь, ты не передумал за это время, — а то вид у него какой-то хмурый.

— Осторожнее… — это он верно сказал. У меня теперь еще один неприятный опыт есть, помимо собак. — Идем, — открыл для меня дверь. — И будь готова к тому, что все может пойти не так, как ты ожидаешь.

— Что… не так? — встала в дверном проеме. — Ты же не собираешься бить моего отца?

— Что? Бить? — он, кажется, даже оскорбился. — Что ты, милая… Я не трогаю людей, Лори. Это не запрещено нашими законами, но я себя уважать за подобное перестану. А вот обезвредить… очень даже возможно. Так что не надо потом говорить, что ты этого не хотела, хорошо?

Я почему-то верю, что отец не станет возражать об их уходе под напором Алекса.

— Ладно, я поняла. И я готова пойти на это, — выхожу из дома.

Мы стояли напротив моего дома. Почти перед самыми дверьми. Алекс видел, как мне было тяжело настроиться, чтобы войти внутрь, потому не спешил тащить меня за руку в дом.

Мне и правда нужно настроиться. Такое чувство, что за дверью я увижу нечто ужасное, что навсегда останется в моей памяти.

— Уверена, что хочешь войти? — спросил меня Алекс, и я взглянула на него. — Лори?

— Конечно, там же моя семья, — киваю я. — Я же тебя об этом попросила.

— Просто, я подумал, может я сам? — предложил волк. — А ты тут подождешь. Ну, или в машине. Я очень скоро их приведу, чего бы мне это не стоило.

Он явно задумал совершить что-то дикое, потому меня и отослать хочет, чтобы я не видела всего этого. А я не хочу неприятностей.

Нет уж.

— Идем вместе, — и уверенной походкой направилась к двери. — Ты меня просто сопровождаешь.

Открываю дверь и тут же из страха делаю большой шаг назад, врезаясь спиной в грудь Алекса.

Не знаю, как мы не услышали всхлипы моей матери с улицы, но сейчас мой отец все еще продолжал избивать ее ногами, в то время, когда она лежала на полу и пыталась закрыться руками, свернувшись в позу эмбриона.

Наш приход не особо его и отвлек. Только через несколько секунд он бросил на нас дикий, застланный гневом взгляд.

— Что ты делаешь?! Прекрати же! — закричала я, и когда попыталась подбежать к нему, Алекс остановил меня за плечи и сам пошел к нему.

— Она задала тебе вопрос. Какого хрена ты делаешь? — прорычал на него волк. — Я знал, что ты ничтожество, но чтобы настолько…

Мама быстро поднялась на ноги и вытирая лицо ладонями, прижалась к ближайшей стене, рядом с лестницей. Как ее ноги вообще держат…

У отца глаза будто кровью налитые, и вижу, что наше появление его совсем не испугало. Возможно, он выпил. Трудно пока понять.

— Ты получил, что хотел! — рычит отец. — Так забирай и уходи!