Алекс молчит, а я готова умереть от этого напряжения. Сейчас, кажется, разревусь. Но все же я не жалею, что мы здесь.

— И как часто ты бьешь свою жену? — прищуривается Алекс. — Не могло же так совпасть, что мы случайно так «удачно» заглянули?

— Не твое дело. Это моя жена, я сам с ней буду разбираться, — указал на Алекса пальцем. — Убирайтесь! Сейчас же!

Мама забилась у стены, и вообще боится что-то сказать, но по глазам вижу, что она только и мечтает убраться отсюда вместе с Стеф.

— Они уходят прямо сейчас, — вынес свое решение Алекс. — Идите, собирайтесь.

— Стоять на месте! — рявкнул отец, стоило только маме шевельнуться. — Никто никуда не пойдет из этого дома, кроме этих двоих.

Алекс был прав, когда сказал, что все может пойти не так, как нам хочется.

— Идите, — Алекс взглянул на мать. — Дочку тоже собирайте. Не надо бояться. Он ничего не сделает.

И несмотря на следующие, наполненные экспрессией угрозы отца, мама все же рванула к лестнице, начиная быстро по ней подниматься. Мне хотелось пойти вместе с ней, чтобы помочь с вещами, но я посчитала более нужным остаться здесь, чтобы до чего дурного не дошло. Хотя, как я смогу это остановить?

Отец попытался пойти за ней, но Алекс резко преградил ему путь.

— Ах ты, ублюдок! — рычит отец протяжно, указывая на волка пальцем. — Сначала ты забрал мою дочь за деньги, потом их отнял, а теперь еще и всю мою семью к рукам прибрать хочешь?

Точно, пьян. Другого объяснения просто нет. Однако, это его не оправдывает. Каждый должен отвечать за свои поступки и слова — в любом состоянии. Впрочем, я думаю, что именно в этом состоянии вылезает его подлинная сущность.

— Советую тебе заткнуться, — и у Алекса терпение не железное, но сейчас он еще удивительно вежлив с ним. — Они свободные люди. Могу уйти если захотят, а ты сиди здесь, и подумай над своим поведением. Может тогда, к тебе твоя семья вернется. Тебе стоит многое пересмотреть.

— Пошел на хер — ты, твой отец, и вся твоя гребаная семейка! Зря я с вами связался! Я мог продать Лори и подороже!

Продать меня, подороже… Эти слова разнеслись эхом в моей голове, отчего я пошатнулась.

Я опустила взгляд в пол и начала дрожать всем телом.

Это я, сейчас в таком состоянии, а что скажет Алекс? Боюсь даже представить его мысли, ведь гробовая тишина повисла уже больше чем на пять секунд.

— Что ты сказал? — низким голосом спросил волк. — Продать подороже? Ее? Свою дочь?

— Именно! — рявкнул отец. — Женщины для того и созданы, чтобы управлять ими. Мужчины решают, что им делать. Так было испокон веков, так и останется. А она моя дочь, я имел на это право. Имел право распоряжаться ей. Ее мать мне тоже не просто так досталась. Это стоило мне больших жертв, — покачал головой родитель. — Я бы сейчас с удовольствием разорвал эту сделку с твоей чертовой семейкой, но в этом больше нет смысла. Кому нужен порченый товар?

Боже… что я слышу…

— Что ж, я давал тебе шанс забрать свои слова назад… — протянул волк и врезал отцу по его наглой, пьяной морде, на что я никак не отреагировала. Остановила себя в последний момент.

Думаю, это было в пол его силы или даже меньше, иначе бы отец сейчас не пытался встать живым с пола.

— Раз ты так считаешь… — Алекс присел рядом с ним на корточки. — Тебе, должно быть, знаком такой принцип, что всегда и везде побеждает сильнейший.

— Что?… — хрипит отец и плюется кровью на пол.

— Ты всю свою жизнь помыкал своей семьей, потому что был мужчиной, был сильнее, только поэтому они тебя слушались. Но знаешь ли, показывать свою силу перед слабым полом — удел неудачников. Таких как ты, в нашем обществе, никто не уважает. Такая демонстрация силы для нас унизительна.

— Что ты хочешь этим сказать?..

— Я хочу сказать, что я победил, и, что я забираю их всех у тебя. Не только Лори, — прозвучало как приговор, который оспаривать бесполезно. — Двоим из них я подарю свободу, — это он о Стеф и маме, но никак не обо мне. — Как только мы уйдем, можешь позвонить будущим покупателям своей младшей дочери, и сказать, что сделка отменяется, — выпрямился. — Если вздумаешь что-нибудь учудить после того как мы уйдем, то клянусь, что ты об этом пожалеешь.

Неужели Алекс думает, что отец и Стеф хотел продать? Хотя, чему ты удивляться…

— Это моя семья. Не твоя… — продолжает вяло сопротивляться родитель.

— Теперь нет.

Слышу топот ног и сразу перевожу взгляд на лестницу, по которой спускается сестра с матерью.

— Мы готовы, — неуверенно произнесла мама, смотря на отца, все еще лежащего на полу. — Что произошло?..

— Ничего, мам, — я подбежала к ним, видя как Стеф трясет от страха. — Он сам это начал. Нужно уходить, мам.

Мы все вышли на улицу и больше ничего не услышали от отца, кроме как рычания и стуков его кулака по полу. Он очень злился. На свое бессилие. Пусть хоть раз узнает, что значит быть слабым.

— Мам, — обернулась к матери, когда мы тихо поехали вперед. — Я забыла адрес бабушки. Напомнишь? — волк же должен знать, куда ехать.

— Нет, Лори. Сегодня им лучше переночевать у нас, — неожиданно. — Вы ведь не против? — посмотрел в зеркало заднего вида. — Мало ли, на что хватит ума у главы вашей семьи. Он может и ночью к вам заявиться.

Как же он прав… Сейчас еще догонится чем покрепче, и рванет на поиски. Он когда пил, всегда куда-то убегал из дома.

— Да, мама, так лучше.

— Хорошо, — мама заплакала. — Спасибо вам большое.

— Ты вообще в порядке? Сильно болит? — я с этим шоком совсем забыла, что ее пинали под ребра. Неизвестно, сколько это вообще продолжалось.

— Я в порядке, — вся встрепенулась мама, смахнув слезинки с глаз. — Правда, все хорошо.

Мы вернулись домой, а Алекс как назло заселил их именно в ту комнату, которую я считала своей, будто другой для них не могло найтись. Да их же тут не меньше восьми.

Думаю, это его хитрый ход, чтобы у меня даже мыслей не было спать отдельно от него.

Чуть позже мы с Алексом уединились на кухне, чтобы поговорить. И стоило ему только дождаться этого чудного мгновения, он зажал меня у столешницы. Вообще-то, он звал меня поговорить…

— Спасибо, что помог моим родным, — вырвалось у меня, когда он пожирал меня взглядом, а я не знала что сказать. Поблагодарить все-таки стоит. — Я тебе этого никогда не забуду.

— Мне этого мало.

— Чего… мало?

— Твоей благодарности, — улыбнулся волк. — Мне нужно взамен хоть немного твоего тепла. Это ведь честно, не правда ли?

Правда…

— Получишь ты свое тепло, — съязвила я. — Только позже, — оттолкнула его от себя руками в грудь, что он мне позволил, и побежала наверх.

Ему нужна плата за то, что он сделал по моей просьбе. И меня это почему-то совершенно не удивляет. Я ждала чего-то в этом духе от волка.

Отец требовал плату за то, что вырастил меня, а Алекс… Нет, он другой. Сейчас я вижу, что он хочет всего полюбовно, ибо я остро реагирую на насилие. Хорошо, что он это понимает, а не продолжает переть танком и гнуть свое.

Но все же сейчас не время, чтобы отдавать ему так называемый «долг». Хочу с мамой и сестрой поговорить, наедине.

Когда я вошла в комнату, увидела маму сидящей на краю постели с накрытым лицом ладонями. У нее все еще шок. Еще никогда ей и не удавалось покинуть дом, если отец того не хотел.

— Мам…

Стеф не было, кажется, она была в ванной комнате. Шумела вода.

— Лори, — мама как обычно неправдоподобно попыталась сделать вид, что все с ней в порядке. — Со мной все нормально, правда. Завтра мы уедем и не будем вам мешать.

— Вы мне совсем не мешаете, — ответила только за себя.

Не думаю, что волк настолько благороден, что позволит им здесь некоторое время пожить. Ему это совсем не выгодно.

— Да я все понимаю… — протянула мама. — Знаешь, когда отец все это задумал с тобой… я должна была хотя бы вмешаться, но я не сделала этого. Струсила. И все же мне стало легче сейчас, когда вижу, что не так уж тебе здесь и плохо.