Нет, к маме с сестрой я не пойду. Он об этом точно узнает. Сегодня же. Я лучше буду звонить им с автомата из какого-нибудь другого города, и периодически интересоваться их жизнью. Ведь есть страх, что Алекс захочет на них отыграться за мой уход.

Да нет же, что я несу. Алекс так не поступит. Он не опустится до такого. Он не мой отец.

Как я и планировала еще некоторое время назад, до встречи с Алексом, я села на первый по рейсу автобус и отправилась на юг. В ближайший город. До самого последнего момента думала и ждала, что что-нибудь произойдет, что откуда ни возьмись появится Алекс Скай и вернет меня на свое законное место, в своем любимом и неизменном приказном тоне.

Но этого не случилось…

И вот я смотрю в окно автобуса, отправляясь в неизвестность, но никого удовлетворения от исполнения мечты не чувствую. Хотя с чего бы мне грустить? Алекс же упаковал меня по полной. Дал мне столько денег, что напрягаться следующие полгода совсем не стоит, но даже это не греет меня.

У меня такое чувство, что скоро что-то должно случиться. И не со мной. А с ним. Да, я жалею его, и это несмотря на то, что он… убийца. Мне кажется, что у Алекса в том или ином случае были причины так поступить. Он не из тех, кто творит зло без причины. Он совсем не жестокий, и вовсе не плохой. Это я видела его таким, когда он пытался меня завоевать. Сейчас, расставшись с ним, я вижу все совершенно в других красках.

Так, все. Я должна забыть его. Забыть все, что было между нами. И начать жить нормальной человеческой жизнью.

— Здравствуй, — ко мне подсаживается рыжеволосая девица, которая, кажется, изначально сидела где-то в последних рядах. — Не возражаешь?

— А, нет… — растерявшись качаю головой. — Я не против.

Девица начинает трепещать так, что у меня в ушах заложило спустя уже какую-то минуту. Я так отвыкла от живого общения, что не успею улавливать, о чем она вообще говорит. Но все же делаю вид, что мне интересна ее болтовня.

Приехала ближе к вечеру, засветло, где выйдя из автобуса столкнулась с жестокой, мать его, реальностью.

— Дрянь… — прошипела себе под нос.

Чертова девка, которая подсела ко мне и, скорее всего, назвалась фальшивым именем, оказалась воровкой. Однако я изначально оказалась умнее, когда спрятала деньги там, до куда ей было не добраться, даже будь я спящей. Она стащила мой кошелек, где были только фотографии моей семьи. Больше ничего. Блин, вот это мастерство. Как она только пробралась в мою сумку незамеченной? Есть же ловкачи, не учуешь.

Но это ничего. Со всяким может случиться. Не стоит расстраиваться. Нужно просто стать внимательней, ведь мне теперь не на кого положиться. Самой придется выживать.

Не так уж я и глупа, какой считает меня Алекс. Я справилась на раз и два. Жилье быстренько себе нашла, и в этом деле была еще более серьезна, нежели в прятанье денег.

Одно мне не понравилось, что риэлтор сказала, что у меня на лестничной площадке нет соседей, но на деле оказалось, что есть. Сосед.

И не просто сосед, а молодой волк, с которым мы столкнулись лицом к лицу, когда я решила выйти прогуляться на следующее утро. Он тоже в это время выходил.

Я, оказывается, набралась бесценного опыта. Теперь могу отличить обычного человека от волка. Раньше бы и не догадалась, а сейчас с первого взгляда вижу, кто есть кто.

— Новенькая? — он первым заговорил со мной, когда я была спиной к нему.

— Что, прости? — шуршу ключами, не могу от волнения в замочную скважину попасть.

— Здесь долго никто не задерживается, — отвечает он. — Или ты ненадолго?

— Ненадолго, — не хочу ни с кем никакого общения. Меня либо ограбят, либо еще чего похуже. Лучше быть нелюдимой, целее буду. — Ух… — выдыхаю, когда мне наконец-таки удается справиться с этой дверью.

— Эту дверь дважды… нет, трижды ломали, — озвучил волк, продолжая торчать возле своей двери у меня за спиной. — Так что, с ней всегда проблемы. Могу помочь в следующий раз, если не выйдет. Сейчас тебе просто повезло, — да мне проще замки заменить, чем кого-то о чем-то просить.

Вроде бы ничего такого с его стороны, но… разве он не чувствует, что от меня лучше держаться подальше? От меня же, должно быть, пахнет. Или же я все-таки ошибаюсь на его счет?

— Я занята, — оборачиваюсь. — Понимаешь, что это значит?

— Понимаю.

А смотрит так, будто все равно ему: занята я или нет. Не все же волки подчиняются главным законам. Это мне Алекс успел объяснить, о том, какими бывают представители его вида. Боже, и снова его имя… Когда же эти мучения закончатся, а связь исчезнет? Я всю прошлую ночь на новом месте только о нем и думала, с ума сходила. И что стыдно, так это то, что я не просто хотела видеть его, а… это все связь. И только.

— Хорошо, что понимаешь, — поджала губы. — Ты бы отошел, мне нужно идти, — перегородил мне всю дорогу к лифту.

— Да, конечно, — отступает в сторону, но когда я пошла к лифту, он за мной увязался. Ну, должно быть, он тоже собрался вниз. Может, на работу. — А где твой волк? Сбежала, что ли от него? — по-доброму усмехнулся.

Я нажала на кнопку вызова лифта на мой этаж, и продолжала молчать.

— Извини, это не мое дело. Просто я хотел поддержать разговор, — совсем не стоило. Кто его вообще просил об этом. Только настораживает этим.

— И зачем это? — покосилась на волка. — Я не люблю разговаривать.

Знаю, что все это очень глупо звучит, но для человека, который всю свою жизнь безвылазно просидел в четырех стенах — очень даже неплохо. Не совсем дикарка.

— Значит, ты все-таки сбежала, — сделал вывод. — Не бойся, если что, то я тебя не выдам. На меня можно положиться.

Да-да, на них можно положиться — на волков этих. Сначала набросают пыли в глаза, а потом запирают нас в своих клетках и заставляют спать с ними. А в остальном они, конечно, лапочки, черт их подери.

Двери лифта распахнулись и мне сделали пригласительный жест рукой, предложили войти. Не хотелось мне ехать в этой тесной коробке с незнакомцем, тем более волком, но и по лестнице восемь этажей топать еще больше не хотелось.

— Я сама по себе. И не от кого не скрываюсь, — холодно произнесла я, когда двери лифта закрылись за нами. — Мы расстались полюбовно, — и не соврала. — Но все же я продолжаю быть занятой.

— Неужели? Обычно, волки не отпускают своих избранниц вот так просто, — вот же пристал. Разговорчивый попался. Вот Алекс совсем не такой.

— Я ему не избранница, — качнула головой, видя боковым зрением, как волк смотрит на меня. — Однако он все еще за мной приглядывает, — а это на всякий случай, чтобы у него даже мыслей не было как-то мне навредить. Я всего теперь опасаюсь. Меня чуть не ограбили еще вчера, между прочим.

— Ну, тогда это значит, что вы не расстались, — пусть так и думает.

Да нет же… расстались. Алекс вовсе больше не следит за мной. Он… он вычеркнул меня из своей жизни, стоило мне только надавить на чувство свободы посильнее. Он просто взял и сдался. Но ведь этого я и хотела. Мне некого винить, кроме самой себя.

Признай, Лори, что ты потеряла мужика, который мог бы быть с тобой до самого конца. Что ж, мне просто дали возможность выбрать свою судьбу.

— До свидания, — выскочила из лифта, стоило только дверям открыться.

— Джесси, — произнес он, когда мы вышли на улицу.

— Что?

— Меня зовут Джесси, — улыбнулся волк. — Обращайся, если что. Я бываю дома только после семи вечера. Счастливо, — и пошел переходить улицу.

Моего имени он так и не спросил, что и к лучшему. Я и не собиралась называться. Избежала бы этого.

Я собиралась не только прогуляться и привести мысли в порядок, но и добраться до автомата, который по моим сведениям должен был находиться где-то за углом. Позвонить маме, все объяснить… Впрочем, я уже вчера ей звонила, но рассказала обо всем в двух словах, после чего бросила трубку. Самое время поговорить нормально.