Сон стал моим лучшим другом на ближайшие сутки. Я просыпалась, смотрела время и вновь засыпала. Во сне я не чувствовала боли, печали и пустоты, он стал моим оружием против всех скопившихся эмоций. За день в моём желудке не побывало ничего из еды. Даже сладкое, которое поглядывало на меня с полок холодильника, не лезло в рот. Образ Джареда каждый раз появлялся в голове, как только я закрывала глаза.

Время, мне нужно занять каждую секунду своей жизни: спорт, учёба, работа. Я взвалю на плечи что угодно, лишь бы не позволять сознанию перебирать воспоминания о Джареде. Утром, лёжа в кровати, я слушала звуки проезжающих машин под окнами. Каждый новый день приносит только больше боли. Я была наивной, когда полагалась на время, которое должно лечить, а не убивать. Беру телефон и смотрю на нашу фотографию, которую сделала на рождественской ярмарке. Когда человек морально раздавлен, никогда не стоит оставаться в одиночестве, стены начнут давить как никогда раньше. И никогда не стоит включать печальную музыку. Я же отклонила это. Первые ноты песни James Arthur – Naked вызвали всё те же слёзы. Я должна быть сильной не только ради себя, но и ради него. Джаред не должен думать, что моя подушка не просыхает от слёз почти неделю. Он должен добиться того, к чему стремился так же, как и я. Расставание не должно ломать наши жизни. Утираю слёзы и поднимаюсь с кровати. Никто не отменял пробежку, даже если из ушей может повалить пар.

Кроссовки топтали асфальт под ногами, когда я приближалась к центральному парку, чтобы уйти от городской суеты. Мимо мелькали десятки лиц, которые также бодрили своё тело пробежкой. Миновав несколько футов, падаю на газон возле озера, где мы когда-то сидели с Беккой и Алекс. Тяжело дыша, я приходила в себя, смотря на уток, которые промывали перья в воде.

– Ты так убьёшь себя, – разносится над головой, от чего я вздрогнула.

Поднимаю голову, скользя взглядом по ногам, шортам и футболке, под которыми скрывалось рельефное тело. Солнце светило прямо на лицо парня, из-за чего не удавалось рассмотреть его лучше. Взъерошенные кудрявые волосы цветом горького шоколада, губы, растянутые в полуулыбке, и руки, расставленные по бокам. Цвет глаз, к сожалению, остаётся загадкой под ослепительными солнечными лучами.

– Буду только рада, – киваю я, дав намёк на отсутствие интереса в знакомстве.

– Пытаешься отвлечься?

– Да.

Занимая место рядом, он протягивает ладонь, и теперь я вижу серые глаза и рассчитываю примерный возраст в районе двадцати пяти.

– Артур.

– Лизи, – думаю, что он пожмёт ладонь, но парень тянет мою руку и целует тыльную сторону кисти. Я едва не показываю шок из-за жеста.

– Очень приятно, Лизи.

– Пока не могу ответить взаимностью.

Улыбаясь, он отпускает мою руку. Замечаю лёгкую щетину, покрывающую скулы и сережку в левом ухе.

– Ты неправильно бегаешь, Лизи, – не принимая во внимание мои слова, он продолжает любезничать.

– Существует какая-то определённая тактика?

– Да, – согласно кивает парень. – Так ты только портишь своё здоровье.

– Поинтересуюсь на эту тему.

– Могу помочь.

Артур поднимается на ноги и смахивает траву с одежды. Протянув руку, чтобы помочь подняться, он смотрит на меня сверху вниз. Я же смотрю на предложенную ладонь, но решаю подняться сама.

– Самостоятельная? – посмеивается он.

– Ага.

– Пойдём, покажу и расскажу, как правильно.

Я немного настороженна, но почему-то с Дином всё было иначе, не понимаю, почему я осторожна сейчас. Каждый заслуживает шанс. Он не приглашает меня под венец. Опускаю поганые мысли и следую по тропинке.

– Как давно ты начала бегать? – интересуется Артур.

– Не больше недели.

– Хорошо, – с улыбкой, он начинает обучение: – Значит никаких больших дистанций, обязательная растяжка перед бегом, режим и правильное дыхание.

Молча киваю, впитывая то, что действительно может помочь мне.

– Начинать нужно с малого, иначе ты можешь получить травмы. Никакого бега по асфальту, убьёшь суставы, но если тебе нравится, то выбирай правильные кроссовки, а не те, что на тебе сейчас.

– Правильные?

– Да, с амортизирующей подошвой.

Смотрю в ноги и мысленно прощаюсь с кроссовками, в голове пробегаюсь по магазинам, где могу найти нужные.

– Соблюдай режим, – продолжает Артур. – Старайся бегать в одно и то же время, либо утром, либо вечером. Каждый раз делай растяжку, без этого не стоит начинать, при любой физической нагрузке она обязательно должна присутствовать. Соблюдай ритм, с лёгкого темпа переходи к усилению и обратно. И обязательно завтрак за час или полтора, перед выходом стакан воды, можешь взять с собой бутылочку, но не выпивай воду сразу, а постепенно.

– Это всё?

– Дыши ровно, – добавляет он. – Никаких задержек дыхания. Теперь всё, пробуем?

– Я уже больше часа наворачиваю тут круги.

– Мы не будем много.

– Хорошо, – соглашаюсь я, и останавливаюсь, следуя его примеру.

– Тогда разминка, начнём с чистого листа, – улыбается он, и я наконец-то отвечаю взаимной.

Повторяю каждое движение за парнем, благодаря чему, тело постепенно расслабляется, и мышцы приходят в тонус. Каждое утро мой бег начинался с напряжения и им же завершался. Но это далеко не из-за ноющей боли в ногах, а из-за мыслей, наполняющих голову. Тяжело просыпаться и засыпать только с одной засевшей мыслью. Хотя, всё преследует меня час за часом, минута за минутой. Вряд ли я вообще могу абстрагироваться и на секунду, забыв одно имя. Оно – моя тень.

– Теперь вперёд, – сообщает новый знакомый.

Артур периодически добавлял скорости, постепенно снижая её и так по кругу. На это время я стала губкой, как когда-то на тренировках с Джаредом. Новые знания и практику, я изучала и запоминала.

Сделав небольшой круг, он останавливается на месте разминки.

– Ты молодец, никогда не занималась спортом?

Пожимаю плечами, отвечая на улыбку.

– Не особо, не так давно занималась боксом.

– Да? – удивление на его лице довольно приятное. – Почему бросила?

– Мой тренер уехал.

– Если тебе нравилось, то почему не пошла в какой-нибудь клуб?

– Не знаю, я не думала об этом. Занялась бегом.

– Мне стоит опасаться твоих приёмчиков?

– Вполне, – с улыбкой, киваю я, двигаясь на выход из парка.

Некоторые приёмы я отлично запомнила на случай неприятной ситуации. Люк хвалил меня за то, что они отлично получаются и у меня есть большой прогресс. Или был. Сейчас мой прогресс может быть в беге. Поверить не могу, что занялась спортом или в то, что могу легко подняться в пять утра.

– Во сколько ты выходишь на пробежку? – интересуется Артур, останавливаясь у ворот.

– Примерно в половине шестого утра.

– Значит, встречаемся завтра в пять на этом месте.

Согласно киваю и прощаюсь с ним, направляясь в противоположную сторону. То же самое делает Артур. Я немного удивлена, что он не смотрит мне вслед и не исследует мою задницу и грудь, его интерес скорей платонический, и это приятно. Я не готова к чему-то новому, и вряд ли буду готова в ближайшее время. Не так просто отказаться от человека, который практически стал жизнью и дыханием.

Принимаю душ и валюсь на диван, еле как переключая каналы. Но непонятная сила стискивает меня с дивана, и в итоге я делаю уборку, доклады и готовлю ужин, ожидая Алекс. Знаю, она зла на меня, и я хочу растопить её сердце, а это возможно сделать только с помощью еды.

– Мы дома! – слышится с порога к восьми часам вечера.

Подпрыгивая из-за неожиданности, роняю коробку с печеньем, которая разлетается крошками по полу. Отлично я попотела над уборкой. Спустя секунду, уже забываю про это, когда Алекс обнимает меня.

– Ты хорошо выглядишь, – говорит она, и мне прекрасно понятно, что это был намёк на вчерашний разговор.

Решаю проигнорировать, с улыбкой кивнув.

– Это всё правильная пробежка.

– Правильная? – Алекс скидывает обувь, пока я принимаю объятия Тома.