– О, мы прекрасно знаем, кто это делает. Стоит ей посмотреть на тебя, и ты проглатываешь язык.

– Ты меня с кем-то… – усмехаюсь, но моментально затыкаюсь, так и не договорив до конца.

– Что? – довольно улыбается Алекс. – Вспомнил?

– Такого не было, – недовольно бурчу я, но понимаю свою неправоту, как Божий день.

Она права. Стоит Лизи посмотреть, и я понимаю её немой посыл заткнуться. Черт возьми, у неё отлично получается. До этой минуты, я не понимал, как легко она дёргает за ниточки и управляется со мной в два счёта. Достаточно взгляда её карих глаз, в которых я всё читаю чёрным по белому жирными буквами. Когда я стал таким послушным? Покладистым? Что за невидимая черта присутствует в них?

– Ты всё ещё думаешь, что такого не было? – подначивает Алекс.

– Отвали, – фыркаю я, устремляя внимание в стену напротив, но отчетливо чувствую её победный взгляд на себе. Я в заднице.

Хихикая, Алекс продолжает обрабатывать порезы, но теперь её лицо светится благодаря улыбке. Я и Том вляпались в то, с чем справиться не в силах или мы просто не желаем выкарабкиваться из этого болота. Нас двоих затянуло, и скорей всего, очень надолго. Собрав все средства в аптечку, Алекс поднимается с кровати, и с торжествующим видом выходит из комнаты, гордо вскинув подбородок. Слежу за ней, как ястреб до тех пор, пока не слышу, как стихают шаги и начинают звенеть осколки.

– Какого хрена ты творишь? – фыркает Том, хмуро смотря на меня.

– Ты собрался читать мне лекции? – иронично вскидываю бровь, окидывая его взглядом.

– Нет, хочу сказать, что ты идиот, которого нужно поискать.

– Это всё?

– Нет.

– Что ещё?

– Засунь в задницу свою гордость и будь мужиком, а не обиженной девочкой. Её всего лишь обнял друг, а ты разнёс квартиру.

– Я не разнёс квартиру, – рычу я.

– Ты готов ползать по полу? Там осколков больше, чем на гребаном заводе изготовления стёкол. Будь сдержаннее. Ты всё рушишь.

– Я ничего не рушу, – раздражение переполняет, но я стараюсь контролировать ярость, которая так и норовит выйти наружу, чтобы двинуть Тому.

– Ты разрушил свои отношения.

Секунда, и я подлетаю с кровати, почти нос к носу смотря в глаза брата, который остаётся абсолютно спокойным.

– И что дальше? – пренебрежительно спрашивает Том. – Заедешь мне или так и будешь стоять?

Рыкнув, отталкиваю его в сторону и смотрю из-подо лба, всем видом показывая, что готов убить его при первой возможности и ещё одном брошенном слове. Но мой брат не из тех, кто скроется с глаз. Он так же, как и Крис, продолжает смотреть на меня, не показывая и капли страха.

– Посмотри правде в глаза, твою мать, ты должен был подойти к этому иначе.

– Что ты знаешь о подходе? – морщусь я, и Том закрывает дверь, оставляя нас наедине.

– Больше тебя, как показывает практика.

Тыкаю в грудь пальцем, вдавливая его почти в грудную клетку брата, но он не торопится убирать его.

– Что ты знаешь об этом?

– Ты, кажется, забыл, что я уехал в Нью-Йорк на год раньше, сумев сохранить свои отношения, – эти слова похожи как на хорошую пощёчину, благодаря которым я буквально вздрагиваю.

– Ты, кажется, забыл, что Алекс к тебе прилетала, либо ты к ней, – язвлю я.

– И? – бросая мне вызов, он продолжает смотреть в мои глаза, не показывая страха. – И что дальше? Кто мешал тебе? Она могла прилетать к тебе, стоило только подойти к этому иначе, без приказов, условий и давления. Мы решили всё спокойно, чего не сказать о тебе.

– Ты шёл к этому несколько лет, у меня было меньше суток.

– Дерьмовое оправдание. Вторая попытка, Картер.

– Это не гребаное оправдание!

– Это оправдание, – говорит Том. – Возьми и исправь всё дерьмо, которое сделал. Задницу рви, чтобы была возможность прилететь и поговорить с ней спокойно. Ещё одна ошибка будет стоить тебе всего.

– Какая к черту ошибка?

– Для начала, убери то, что натворил за этой стеной. Моя девушка ползает по твоей квартире и собирает осколки, пока ты тут придумываешь себе новое оправдание.

С этими словами, Том открывает дверь и жестом указывает мне выйти первым. Он оказывается прав: Алекс практически ползает на четвереньках и собирает осколки. Становится невыносимо душно, стыдно и дерьмово на душе. Перевожу взгляд на брата, который подключается к ней и успевает оставить быстрый поцелуй на её щеке.

– Хреновый прилёт вышел, – выдыхаю я, смотря на них.

Алекс и Том поднимают голову, смотря в мою сторону, в то время как я истуканом застыл на месте.

– В следующий раз будет лучше, – добавляю я, и следующим словом, помогаю уголкам губ Алекс приподняться: – Обещаю.

Лизи

В квартире стояла тишина, так одиноко я ещё никогда себя не чувствовала. Кружка с кофе отвержено дымилась на столешнице, пока я смотрела в окно, наблюдая за спешащими людьми. Сколько понадобится времени, чтобы раны зажили, и я могла жить, как прежде!? Месяц? Год? Десятки лет? Как я могу полюбить кого-то, не имея сердца? Слёзы покатились по щекам, и я не стала им препятствовать. Мне хочется забиться в дальний уголок и не шевелиться, пока всё не утихнет. Поток слёз был нескончаемым. Боль и отчаянье наплывали, словно морской прибой. Телефон вибрировал второй раз где-то под кроватью, но желания принимать вызов до сих пор не возникло, кто бы там ни был. Звонок прекратился, но через несколько секунд снова повторился. Это уже третий, а может и сотый. Сомневаюсь, что за разговорами с собой, я слышала окружающий шум.

– Иду, – говорю я пустой комнате.

Улыбающееся лицо Алекс высветилось на экране, и я скинула звонок. Она не должна знать, что сейчас я нахожусь в таком состоянии. Подруга не унималась. Четвёртый вызов подтолкнул меня принять звонок. Утираю слёзы и собираюсь с силами, чтобы не подать и намёка на состояние. Даже пытаюсь выдавить что-то вроде улыбки.

– Лиз?

– Да, – вздохнув, говорю я.

– Боже, ты плачешь? Что случилось? Всё в порядке?

Алекс засыпала меня вопросами, на которых у меня нет ответа. Скрыть от лучшей подруги мне никогда ничего не удавалось. Она всё знала наперёд, хотя я сказала только одно слово.

– Всё в порядке.

– Чёрт бы вас побрал с Картером! – недовольно восклицает она. – Стоите друг друга.

– Я просто спала, – вру, закрывая глаза, чтобы не выпустить новый поток.

– Ты не спала. Вы должны поговорить, – хмыкает подруга, срываясь почти на мольбу. – Пожалуйста, поговорите.

– О чём? Всё решено. Он там, я тут. Всё пройдёт, нужно время.

– Какое к чёрту время?

– Время, которое расставит всё по своим местам, – сама не верю, что говорю подобное, но это всё, что мне остаётся.

– Почему ты обнимаешься с Дином?

– Я не обнималась с ним.

– Джаред чуть ли не разгромил квартиру. Он разбил столик, телефон и торшер, и видит Бог, он мог с удовольствием продолжить. И ещё, он порезал руку, из-за чего могут быть проблемы.

Чувствую резкий укол в области сердца, и тру глаза. В горле застрял ком, благодаря которому задерживаю дыхание.

– Чем?

– Столик был из стекла. Ему нельзя уезжать. Так он может нарушить условия договора. Это огромные деньги, Лизи. Он не может ничего изменить. Я никогда не видела его таким…

– Каким?

– Я не знаю… потерянным, разбитым. Он в бешенстве, потому что прошло меньше недели, а ты уже обнимаешься с Дином!

– Я просто поздравила его! – в своё оправдание, сообщаю я.

– Скажи об этом не мне.

– Мы разошлись, Алекс. Я не обязана перед кем-то оправдываться и отчитываться.

– Ты слышишь саму себя? Не только он всё рушит, но и ты тоже, – на линии повисает тишина, и я смотрю на экран, где только что был звонок. Она сбросила вызов, я точно в этом уверена.

Слёзы продолжают катиться по щекам. Он всё неправильно понял. Нужно что-то сказать, но у меня нет подходящих слов, всё могли объяснить только объятия, но в данном случае это невозможно, да и Джаред разбил свой телефон. С опухшим от слёз лицом, идти сегодня куда-то уже не вариант. Утро настолько вымотало, что я снова уснула, свернувшись калачиком в подушках, которые ещё хранили едва уловимый аромат Джареда.