– Он не прилетит, ты сама сказала, что нельзя.

– Как будто Джареду не плевать.

Я не знала, то ли улыбаться, то ли ужасаться, потому что Алекс говорит правду. Джаред легко может нарушить правила. Он уже это делал, когда перешёл запретную линию в виде меня. Он делает это всегда и во всём. Для него нет запретов, они лишь подпитывают соблазн.

– Кстати, – обнимаю подругу, закрыв глаза. – Ты спасла меня от неминуемой смерти.

– Чего? – морщится Алекс.

– Твой звонок был как никогда кстати, – чмокаю её щёку и направляюсь в свою комнату.

Ворочаясь в кровати, я ещё долго не могла уснуть, то открывая, то закрывая сообщение Джареда. Я набирала ответное, но стирала его и убирала телефон в сторону. И так по кругу до тех пор, пока сон не взял меня в плен.

Джаред

– Опять не в духе, – замечает Люк, но это всего лишь констатация фактов. Я забыл, когда улыбался последний раз.

Пропускаю реплику мимо ушей, поднимая голову. Опираясь бедром на перила у лестницы, он сложил руки под грудью, награждая меня презренным взглядом. Кажется, этот громила превратился в мою няньку, а я в принцессу Несмеяну. Странно, что он до сих пор зовёт меня на обед или ужин, да и на прогулку тоже. Как бы Люк не старался, пока ничего не выходит. Я не могу иначе, либо просто не хочу. Я не чувствую себя счастливым тут. Наоборот, ощущаю бесконечные приливы одиночества.

– Пойдём, – махнув рукой, Люк указывает в сторону выхода. – Тебе нужно расслабиться.

Язык так и чешется съязвить про Нью-Йорк, но зная себя, я лишь усугублю всё то, что есть. Люк уже пообещал, что поговорит на счёт моего отъезда, я не могу выпускать свой гнев и глупость на него. Он всего лишь пытается помочь. Головой, я всё хорошо осмысляю, но душа думает иначе.

Занимаю кресло и гуляю взглядом по побережью. На берегу раскатывается звонкий детский смех, несколько ребятишек убегают от поступающей им в ноги волны. Не замечаю, как улыбка трогает губы: мне бы их проблемы. Океан тоже ассоциируется с Лизи, которая любила прогуливаться вдоль берега, когда мы были в Лос-Анджелесе. Когда она ещё была моей. Моё сообщение так и осталось не отвеченным. Каждый раз, открывая его, чувствую себя ничтожеством.

– Заказывай, – говорит он, и я наконец-то замечаю перед собой меню.

– Мне без разницы, бери на свой вкус.

Парень опускает голову, и я моментально ловлю себя на мысли, что ни разу не видел его в отношениях. Любопытство в данном случае сильней меня.

– У тебя есть девушка?

– Нет, – не отрываясь от меню, говорит он.

– Почему?

Встречаясь глазами, Люк окидывает меня пристальным взглядом.

– К чему ты этим интересуешься?

– Не знаю, – пожимаю плечами, переводя внимание обратно к берегу. – Никогда не видел тебя с кем-то.

– Ты себя видел? – улыбается он.

– Ты о чём? – фыркаю я, наградив его не самым лучшим взглядом.

– Жалко выглядишь. Вот поэтому я избегаю любви и прочей байды. Всё просто: секс и удовольствие, никаких соплей и нервотрёпки. Получил желаемое и укатил.

Губы поднимаются в усмешке. Совсем недавно в подобном ракурсе мыслил я.

– Что смешного?

– Ничего. Вспомнил себя год назад.

– Тогда ты нравился мне больше, – кивает Люк. – Сейчас у тебя крыша едет. Ты должен понять: нужно двигаться дальше.

Тело резко напрягается, а кулаки сжимаются под столом. Я хочу двигаться дальше, но не один, а с девушкой, из-за которой моя крыша поехала.

– Отпусти её, – продолжает он, и я проклинаю себя за то, что поднял данную тему.

– Не могу.

– Значит, смоги.

– Я сказал, что не могу, – цежу я. – Это не гребаный щелчок пальцев, по которому всё изменится. Ты видишь разницу между нравится и люблю? Она, черт возьми, давно мне не нравится!

Игра в гляделки ничего не даст, но мы всё равно занимаемся этой хренью. Люк смотрит на меня вполне равнодушно и спокойно, в то время как внутри меня бурлит ярость и негодование, а из носа я, скорей всего, выдыхаю огонь. Так происходит каждый раз, когда разговор доходит до темы отношений с Лизи. С любым человеком, который учит меня и указывает – я испытываю лишь острую боль и гнев.

– На кого ты злишься? – интересуется он. – На меня или на себя?

– Ни на кого, – гаркаю я, закрывая глаза, чтобы обуздать ярость.

Вздохнув и качнув головой, Люк хлопает книжкой в виде меню и достаточно слышно кладёт её на поверхность стола, следом на неё ложится замок из его рук.

– Послушай меня, ты ничего не добьёшься таким образом. Что ты получаешь, когда крушишь вокруг себя всё? Это помогает? Она вернулась из-за этого? Нет. Это вымещение эмоций. Я сказал, выиграешь бой, и они рассмотрят твой отъезд, а теперь хватит губить себя и своё будущее. Работай, всё остальное приложится само, и она тоже.

– Даже если я стану властелином вселенной, это не гарантирует её присутствие рядом и любовь.

– Она уже тебя любит.

– И что? Думаешь, она будет со мной только поэтому?

– Нет, не будет. Если ты будешь идиотом, то не будет. Ты до сих пор её не понял?

– Я всё понял.

– Тогда соберись. Она и так твоя, рви задницу, чтобы так было дальше.

– С каких пор ты стал мозгоправом? – морщусь я.

– Когда у тебя поехала крыша, закупился книжками по психологии отношений, – язвит Люк, на что я закатываю глаза, но позволяю себе улыбку.

– Привет, – звучит женский голос рядом с нашим столиком.

Поворачиваю голову и встречаюсь глазами с девушкой, чьи волосы напоминают оттенок Лизи, так же, как и глаза. Но она была не ей. И моя Лизи осталась там, где мы были вместе. Она изменилась внешне, я видел фотографию и замечу каждое изменение в ней. От меня не ускользнёт даже мельчайший рубец, который может появиться на её теле.

– Привет, – довольно радушно вторит Люк, я же молча киваю.

– Тут нет свободных столиков, можно мы присоединимся к вам? – улыбается девушка.

Моментально окидываю взглядом несколько свободных столов за её спиной и едва держусь, чтобы не фыркнуть. Очередная девочка, которая желает приключений. Она нашла того, кто ей их готов подарить.

– Действительно, все заняты, – игриво соглашается Люк. – Прыгайте.

К девушке присоединилась ещё парочка. Все три брюнетки, будто под копирку наштамповали. В отличие от Люка, не испытываю того же рвения для знакомства.

– Лара, – сообщает та же девушка, что подошла первой, следом она указывает на подруг: – Это Дана и Хло.

– Люк, – раньше я бы назвал его сообщником, но сейчас мы играем за разные лиги. Не дожидаясь представления, он указывает в мою сторону: – Джаред.

– Очень приятно, – очаровательно улыбается она.

– А нам то, как приятно.

Да, действительно, особенно мне. Я почти в экстазе от этого знакомства.

Сегодня Люк может заполучить сразу трёх, потому что я даже не пытаюсь запомнить имена, мне ни к чему.

– Чем занимаетесь? – интересуются девушки, переглядываясь между нами.

– Отдыхаем, как видите, – кивает друг. – Вы?

– Тоже, прилетели потусить.

– Надолго?

– На неделю.

– Значит, мы можем развлекаться тут неделю, – усмехается он, но я знаю, что это завершится одним днём.

Под «мы», Люк скорей всего имел в виду нас, но я на это не подписывался. Одна из девушек, будто специально задевает мою коленку, скромно улыбаясь, словно я – идиот, который узко мыслит. Мне давно известны подобные приёмчики. Я едва держусь, чтобы не сказать об этом или в худшем случае не отрезать себе ноги.

– Извиняюсь, – не ожидая от самого себя подобного изречения, поднимаюсь с кресла. – Отойду.

Глаза Люка превращаются в щелки, когда он смотрит на меня. Игнорирую всё, даже если на голову опустится цунами, по земле пойдёт трещина, а метеорит врежется прямо в наш стол, вряд ли я обращу на это должное внимание. Я хочу свалить, и как можно скорее. Мне нужен перерыв хотя бы на несколько минут. Смешно, что хочу сказать о глотке свежего воздуха, ведь мы сидим на террасе, а не в тесной каморке. Я бы ушёл под любым предлогом. Когда дохожу до берега, достаю телефон и первое, что вижу – сообщение от Люка, который пишет о том, чтобы я даже не думал сваливать в квартиру.