– Ага, сегодня у меня был наставник.

Лица двоих моментально меняются. Алекс застывает с одной туфлей не ноге, а брови Тома могут легко соединиться в одну.

– Наставник? – осторожно спрашивает Том.

– Ага. Теперь мне нужны новые кроссовки.

– Для чего?

– Для бега. С ароматизирующей подошвой.

– Хорошо, – кивает Алекс, переглядываясь с Томом.

– Что не так?

– Всё в порядке, мы просто устали.

Я не верю её словам, но не готова развивать этот разговор дальше. Оторвите мне язык, если я продолжу.

– Как съездили? – меняю тему разговора, но через секунду понимаю, что ляпнула глупость. Незачем лгать себе, ведь мой интерес основан на Джареде. Я хочу узнать о нём.

– Неплохо, – улыбается подруга.

Вот и весь ответ. Подруга решила не ворошить эту тему. Расстроено кивнув, плетусь за тряпкой, чтобы собрать крошки.

– Во сколько ты завтра встанешь? – интересуется она, когда я дохожу до двери.

– В пять.

– Хорошо.

Ужин и остаток времени, Алекс не упоминает Джареда ни в одной из своих речей. Она рассказывает всё, но как будто там отсутствовал человек, к которому они летали. Я слушаю про пляж, магазины, даже про смузи с киви, в котором отсутствовал сам фрукт. Вероятно, она предполагает, что так может снизить мой интерес, но всё получается в точности наоборот. Каждый раз я надеюсь услышать хоть что-нибудь, но она упрямо упускает его имя. Они оба наблюдают за моей реакцией, но я хорошо держу все негодующие эмоции внутри, где н натягивая улыбку или кивая головой. Друзья не упускают возможности расспросить меня, но всё, что я могу рассказать – пятница. Я ошибаюсь, когда думаю, что они начнут говорить про фотографию и вообще произошедшее, но ничего. Как будто ничего не было, и нашего вчерашнего разговора тоже. Мне ведь не приснилось? Кажется, я начинаю сомневаться в реальности.

В итоге, на подушку падаю с надутой головой и отсутствием хоть какой-нибудь информации о Джареде. Такое чувство, что я выдумала имя и человека в целом. Всё происходящее загоняет меня в тупик. Всё, что я могу, найти его профиль и пролистать фотографии. Ни одной новой. От него тоже ничего. Если верить Алекс, он разбил телефон, но у него были другие дни: Джаред и раньше не славился вечными публикациями, последняя была с тренировки двухнедельной давности. Сейчас он окончательно потерялся. Я ищу хоть что-нибудь от человека, которого должна отпустить. У меня двойные стандарты. Это видно невооружённым глазом.

В пять утра слышу будильник и удивляюсь, что смогла уснуть за круговоротом мыслей.

– Ты вообще ложилась? – спрашиваю я, когда выхожу из комнаты полностью экипированная к пробежке, но нахожу на диване Алекс, тоже готовую к занятию спортом. Подруга крутит бутылочку и смотрит на меня.

– Решила бегать с тобой.

Закатываю глаза и наливаю стакан воды, я немного упускаю рекомендации Артура, но вставать в четыре куда хуже.

– Не ври.

– Ладно, – вскинув руки в знак поражения, Алекс поднимается с дивана. – Я просто хочу посмотреть, кто твой инструктор.

– Боже, ты серьёзно? Ты собираешься следить за мной? Для чего?

– Я хочу побегать, ты не остановишь меня и не откажешь мне в компании.

– Ладно, но я считаю это полнейшим бредом. Как будто мне нужна нянька.

– Тебе не нужна нянька.

– А такое чувство, что ты думаешь иначе.

– Не бросайся из одной крайности в другую.

– В какую крайность? – фыркаю я, выходя за дверь квартиры.

– Ты понимаешь, о чём я.

– Господи, ты же шутишь? – вздыхаю я, в упор, смотря на подругу. – Ты серьёзно думаешь, что я рассталась с Джаредом и решила заменить его кем-то, лишь бы не быть одной?

– Кто тебя знает.

Лифт достигает первого этажа и издаёт характерный сигнал, благодаря которому я вздрагиваю и покидаю кабину, останавливаясь на месте.

– Я не собираюсь бегать от одного к другому. Я люблю его, но это ничего не меняет. Я не хочу ничего нового и кого-то нового. Не сейчас, Алекс.

Уголки её губ приподнимаются, и я не даю ей возможности что-то сказать, отклоняясь к выходу. Клянусь, моя подруга свихнулась. Её интерес совсем не в Артуре, а в чём-то другом, в этом меня не обманешь.

– Ты злишься на меня, – как с языка снимает она, следуя в ногу со мной.

– А я не могу? – оставляю на ней сердитый взгляд. – Мы обе знаем, что ты любишь поспать подольше.

– Да, – повысив тон, она привлекает внимание людей, но её ничего не смущает. – Да, Лиз, я видела Джареда и он, мать вашу, не совсем уравновешен!

– Что я могу сделать? – не сдерживая порыв, повышаю собственный голос. – Мы сделали свой выбор, пора прекратить это!

– Это ты сделала! Не ври, что не ревёшь в подушку ночами, я знаю тебя вдоль и поперёк.

– И что? – морщусь я. – И что в этом такого? Эмоции никак не убить. Всё уже не имеет значение.

– Имеет, – настаивает она, когда на горизонте вижу Артура. Я мысленно умоляю Алекс завершить триаду, но она продолжает: – Он любит тебя. Сходит с ума и любит тебя, теперь я в этом уверена на все сто процентов.

Сжав зубы, молча киваю, каждый новый шаг приближает нас к Артуру, и каждую секунду я умоляю небеса закрыть рот подруги. Мне безразлично, о чём подумает он, я просто не желаю, чтобы кто-то третий малознакомый знал о моей личной жизни.

– И ты тоже любишь его. Вы два упрямых идиота! – голосит Алекс, из-за чего Артур оборачивается в нашу сторону, и не только он. – Вам нужно поговорить.

– Прекращай, – предупреждаю я.

– Ты не хочешь, чтобы он знал, что у тебя есть парень?

– Да плевать мне, Господи! – недовольно бурчу я. – Я не хочу, чтобы кто-то знал о моей личной жизни, а ты сейчас делишься ей со всеми!

– У тебя есть парень! – громким голосом, заявляет Алекс, и я хочу удариться о ближайший столб. Она сошла с ума.

Останавливаюсь напротив Артура и одним взглядом прошу Алекс заткнуться, ради всего святого. Вчера она не произносила его имя, а сегодня уже думает иначе. Иногда я не понимаю её.

– Опоздала на пять минут, – улыбается мой наставник, посмотрев на часы. – Штрафной круг.

– Это похоже на милосердие, – выдыхаю я. – Я не одна.

– Вижу, и кто вторая красавица?

– Моя лучшая подруга Алекс, – указываю в её сторону, следом добавляя: – Которую иногда хочется задушить.

– Не слушай её, – слишком приторно улыбается Алекс. – Лизи слишком упряма, чтобы посмотреть правде в глаза.

– Не знаю о чём вы, но приятно познакомиться, Алекс, – кивает он, взяв её руку и поцеловав кисть, как вчера мою. – Артур.

– Взаимно, Артур, – кивает она, и во мне вновь зарождается желание убить её. Алекс оставила дружелюбие во Флориде.

Я благодарна Артуру, который не принимает во внимание её ёрничество, но это не отменяет моего стыда. Я краснею не от того, что мы занимаемся и бегаем, а из-за своей лучшей подруги, которая выставляет себя в ужасном свете. Это разочаровывает и обижает меня. Не думаю, что заслужила подобное отношение, как и кто-либо другой с её стороны. Помимо этого, я удивляюсь. Алекс всегда славилась дружелюбием и лёгкостью, которые помогают ей найти своих воздыхателей и оставлять положительное впечатление. Что ж, это тоже осталось во Флориде. Я не знаю, что с ней сделал Джаред, но это ранит меня до глубины души. Я едва держусь, чтобы не расплакаться. Это мерзкое чувство стыда за другого проследует меня и тогда, когда мы прощаемся с Артуром на выходе из парка. Всё, что я могу – выдавить улыбку, которая поможет прочитать извинение на моём лице. И на этот раз, я вновь ему благодарна, потому что получаю кивок и улыбку.

Ускоряю собственные ноги, вышагивая впереди, пока взгляд Алекс буровит в моей спине дыру.

– Подожди меня.

Качаю головой, продолжая держать ритм. Если заговорю – мы лишь разругаемся. Но Алекс настойчивая и слишком упрямая.

– Почему ты так себя ведёшь? – дёрнув мою руку, она тормозит нас на середине пути.

– Я себя веду? – морщусь, окидывая Алекс взглядом. – Посмотри на себя!