– Я?

– Я уже пробовал! – ответил профессор, – Если интересно, наденьте вон тот шлем. Я продемонстрирую принцип работы.

Не знаю зачем, но в следующий миг я погрузил голову в тяжелый металлический шлем, с кучей торчащих проводов и микросхем.

– Что вы хотите увидеть?

– Да черт его знает! – вырвалось у меня, – Покажите мне его на воле.

В тот же миг экран немного подсветился, а после непродолжительного ожидания мой разум словно уволокло в чужое тело. В чернеющей темноте с трудом угадывались очертания Ледяного, по которым я брел в неизвестном направлении. Зрение, в серовато-синем спектре, позволяло мне достаточно хорошо разглядеть то, что творилось вокруг меня, как вдруг мне послышался посторонний шум, который с каждой секундой все сильнее становился похож на поток хаотичных мыслей. Становясь все отчетливее, мысли, тем не менее, постоянно путались и сбивались, но логика поведения постепенно прояснялась. Мысли принадлежали блудэру, которого вел исключительно голод.

В какой-то момент, перед глазами, скользнул слабый луч фонаря, после чего мое сознание перебросило в момент, где в изуродованных лапах мутанта медленно высыхало тело старателя.

А потом… возникло ощущение миллиарда мелких уколов, после которых я на безумной скорости проношусь через овраг. Глаза замечают врагов…У них оружие…Мгновение и несколько автоматов одновременно палят в разные стороны…Вспышка… В укрытии высокого кустарника мои корявые лапы сжимают очередное человеческое тело с переломанным позвоночником…Нижняя челюсть впилась в шею бедолаги, высасывая из него последние капли его жизни… Мне мало! Еще!

Вспышка и очередная порция уколов… Группа старателей пытается меня окружить, но я сильнее…Я не собираюсь с ними играть! Удар за ударом…Рывок…Они падают замертво…Мне лишь остается забрать жизнь, что теплится в их телах… В них ее много!.. Во мне мало…

Вспышка…луч мощного фонаря бьет прямо в глаза…Страх заставляет тело убегать, но ноги не слушаются меня… Глаза опускаются вниз, а в моем теле торчат несколько дротиков…Я слабею…

Ночное небо Очага… Меня куда-то тащат на носилках… Я чувствую, что мое сознание ускользает от меня… Я не могу спрятаться… Я не могу убежать… Я переживал это однажды… Я знаю этот страх…

Шлем погас также неожиданно, как и включился. Стянув его с себя, я посмотрел на мирно спящего мутанта, который по-прежнему находился в стеклянной колбе. В голове не укладывалось, что я только что смог увидеть мир глазами блудэра. Пусть и на короткий промежуток времени, но все же.

Сам того не замечая, я начал размышлять, как эта тварь… Обрывками мыслей…

Голова снова закружилась. Картинка в глазах стала тускнеть, а после замигала. На губах проступил яркий привкус крови. Я поднес пальцы к носу – и правда кровь…

Мир зашатало…

…темнота.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Голова была заполнена звоном, а глаза с трудом воспринимали окружающее освещение. Придя в себя, я с трудом приподнял голову, чтобы осмотреться. Меня перенесли в одну из комнат отдыха, обустроенных в центральном куполе научной лаборатории. Уложив на койку, под голову сунули подушку, что, лично меня, не могло не обрадовать, после нескольких дней сна где придется.

Скомканное сознание, которое с трудом воспринимало окружение, наконец зацепилось за нечто, что выбивалось из общей картины. Рядом со мной, в двух метрах, за столом, сидел молодой кучерявый парень, в халате научной экспедиции «Восход», с надорванным правым плечом. На вид ему было не больше двадцати пяти. Его глаза бешено сновали из стороны в сторону по плоскости планшета, который он держал в руке, а каждый раз, когда приходилось что-то нажимать на экране, он принимался морщится.

Стоило моему потрепанному сознанию определить, что человек передо мной чужой, как руки сами потянулись за оружием. Но ни автомата, ни пистолета, ни ножа у меня не оказалось. Даже смартфон, который я обычно фиксировал на запястье, забрали!

– Кто ты? – с трудом выдавил я.

– Вы очнулись? – всполошился парень, – Я обязан доложить об этом руководителю научной группы. Я обязан доложить…

Через мгновение от парня и след простыл. Он выскочил в дверной проем комнаты отдыха, словно приведение увидел, а моя голова, вновь отозвавшаяся звоном, сквозь который все сильнее пробивалась боль, заставила меня улечься обратно на подушку.

Неожиданно я стал понимать, что не узнаю это место. Словно я очутился не в комнате отдыха, а в неизвестном мне помещении. Мое тело, помещенное в некую капсулу с открытым лобовым стеклом, неподвижно лежало, а глаза молчаливо наблюдали, как на стенах то и дело мигают датчики. Очень напоминало операционную Вяземского, где я недавно бывал. Но тут я был в качестве подопытного… Я замотал головой пытаясь избавиться от наваждения и в следующий миг мои глаза вновь уперлись в своды потолка комнаты отдыха.

Переведя взгляд на вход, я все же попытался сесть, что удалось мне далеко не с первой попытки. Голова вновь заполнялась событиями последнего времени, среди которых ярко запомнились лишь подозрения Ясеня на счет Вяземского. Мне даже захотелось поверить майору, учитывая те ощущения, что я испытал в кабинете профессора. Но как в это можно поверить? И во что верить? В то, что профессор сошел с ума и переключился на беспринципные эксперименты над людьми? Или он действительно смог найти нечто такое, что заставило его пойти по этому пути?

В какой-то момент я вспомнил про флешку из вертолета, содержимое которого рассмотрел лишь поверхностно. Компьютер Ясеня показал мне, что среди файлов об эксплуатации устройства для обезвреживания аномалий, скрывались еще несколько документов, связанных с экспериментами. Вполне возможно, что они смогут пролить свет на вопросы, засевшие у меня в голове.

В одном майор оставался прав на все сто! Всплески псионической активности, указанные в графике, полностью совпадали с частотой экспериментов, проводимых профессором. Последний всплеск, правда, выбивается из общей картины, ведь операция над Посланником еще не начиналась, но в целом, в моей голове почти сложилась вся мозаика.

Размышления воспаленного сознания были прерваны появившимся в дверном проеме майором.

– Ты прилег отдохнуть? – с нескрываемым сарказмом произнес Ясень.

– Есть разговор… – пропустив его реплику, произнес я.

Ясень выложил на стол мое снаряжение и вновь с интересом уставился на меня.

– Комп нужен… – тихо произнес я.

– У меня же есть. – растерянно отозвался майор.

– А я могу тебе доверять? – я резко повернулся на Ясеня, – В том смысле, не станешь ли ты стрелять мне в спину, когда я отвернусь от тебя?

Ясень взял стул, стоящий у противоположной стены, развернул его спинкой вперед и уселся на него:

– Я думаю, что не можешь. – со спокойным лицом ответил он, – Любое доверие необходимо заслужить. Но, как мне кажется, враг у нас с тобой сейчас один… Пусть пока и потенциально.

– На флешке, среди технической документации, находились несколько папок с описанием экспериментов. Я не успел понять, что именно это за эксперименты, но, мне кажется, там что-то уж очень важное! – в момент моей реплики взгляд вновь устремился в никуда, а речь становилась все заторможеннее, но спустя мгновение, я вновь посмотрел на Ясеня.

– А что изменилось за эти несколько часов? – спросил Ясень.

Бушующее сознание, которое все никак не хотело приходить в норму, отзывалось гулким эхом внутри меня на каждое слово майора, вторя, казалось, нескончаемыми ударами пульса в виски раскалывающейся головы. Сейчас мне меньше всего хотелось вступать в длительные демагогии на счет «кто кому верит» и прочего, но лицо Ясеня было слишком красноречиво. Оно буквально говорило мне, что этот человек ждет от меня объяснения в резко изменившемся векторе позиции. Что же! Придется переубеждать.

– Мне кажется, что сейчас я склонен верить больше тебе, нежели профессору – скупо выдавил я из себя.