Глеб прикусил язык и задышал шумно: седой говорил уверенно, ничуть не сомневаясь в своих словах.

— Дольф, присмотри тут за обстановкой, сильно не отсвечивай. Боб, за пульт. Остальные у фургона постойте, по первой команде — внутрь, носы морозить. С мальчишкой я сам поговорю.

Железная хватка на плече ослабла: верзила, скинул разрядник с плеча и тихо и мелодично насвистывая направился к кабине. У выхода из тупика остался рыжий: изобразив на лице лютую скуку, он привалился к углу. Форма внешне походила на полицейскую, не должна вызывать подозрений.

— Я ведь так и не представился, кажется, — проговорил седой, наблюдая за тем, как Глеб энергично растирает плечо. Он улыбнулся и протянул руку: — Харри Нумминен. Начальствую вот над этими прохиндеями.

— Глеб, — серьезно ответил Глеб и пожал сухую ладонь, глядя в лицо мужчине.

— Фамилию не скажешь?

— Нет. Не думаю, что твоя настоящая.

— Ладно, — Харри потрепал седые волосы на затылке. — Не хочешь, не говори: вся твоя подноготная в голове у Айги. Потом узнаем что ты за зверь такой и почему до сих пор с устаревшим чипом по земле ходишь.

Глеб невольно сжал кулаки, на скулах заиграли желваки, но на данное откровение он не сказал и слова.

— Понимаю, что тяжело принять случившееся, — доверительно произнес Харри. — Жизнь, как будто, неплохо устроена у тебя была: прилетел с окраины, обосновался в столице, работу нехлопотную и денежную нашел. С девушкой хорошенькой уже сошелся…

Глеб мрачно покачал головой. С работой и жильем у него тут давно наладилось, но со столичными девчонками как-то не сложилось. Будто носом чуяли они, что прибыл парень с периферии — малопривлекательный для них вариант. Одна даже прямо сказала, что шансов на продолжение нет и он птица не ее полета.

Нет, конечно же встречался кое с кем, не такой уж он и зануда, но серьезного в этих отношениях было на чуть.

— И вот жил ты себе, горя не знал, — продолжал Харри, — а тут мы, как снег на голову свалились. Пальба, взрывы, и даже смерти едва избежал…

— Я что, попал на прием к психиатру? — осадил его Глеб. В мозгу будто щелкнул и переключился рубильник, прибавилось смелости.

Харри картинно закатил глаза, затем сложил руки на груди крестом, удивленно приподнял брови.

— Ты по-прежнему не хочешь понять, что с прошлой жизнью покончено раз и навсегда и к ней уже не вернуться при всем желании? Что абсолютно все, чем ты ранее занимался, чего достиг, не стоит и выеденного яйца?

— Кто вы? Какую работу хотите предложить и каким боком она относится к эфесам? Знаю, что во время войны их не удалось истребить подчистую, выжившие опасны. Правительство откроет охоту на любого, кто вступит с этими тварями в контакт. Хоть в прямой, хоть в косвенный. А еще… меня будет искать Хариолис.

— За работодателя своего не беспокойся, с ним вопрос решим: не прямо сейчас, но уже очень скоро. Он не прикоснется к тебе даже пальцем, за милю будет стороной обходить, как только заметит издалека. Мы умеем убеждать, ты видел нашу работу в баре.

— Отморозки.

— Как только нас не называли… Мы выполним стоящую перед нами задачу любой ценой, слишком многое на кону. Это тот случай, когда цель оправдывает средства.

— А правительство как же?

Харри вздохнул:

— Тут будет сложнее. Но вскоре мы уберемся с планеты, в космосе шансы будут равны.

— Вы?

— Я, они, — Харри указал через плечо большим пальцем. — И ты.

— Ясно. Значит, за меня уже все решили.

Вдалеке крякнул спецсигнал, взвыла и замолкла сирена. Седой обернулся и негромко спросил:

— Полиция?

— Нет, — ответил рыжий Дольф, жмурясь на солнце, как сытый кот. Он грыз щепку у выхода и ничем не выражал беспокойства. — Пара скорых и все. Тоже не торопятся.

— Да, на совпадение совсем не похоже, — тихо проговорил Харри и вернулся к Глебу. — Ну так что, ты с нами? Самое время махнуть рукой на прошлое.

— Мне хотелось бы знать — почему? То видение всему причина: живые эфесы и настоящее солнце?

Седой согласно моргнул глазами:

— Если б ты только знал какие тут силы замешаны… Извини, не могу еще открыться полностью. Достаточно помнить о том, что теперь от тебя не отстанут. Сведения в твоей голове бесценны: за них будут пытать, заживо резать на кусочки.

— Вряд ли, — неуверенно усмехнулся Глеб. — Если сам все выложу, дам доступ к чипу, меня оставят в покое.

— Так, — сказал седой, окинув Глеба взглядом с головы до ног. — Коротких штанишек на тебе не видать, давно уже повзрослел. Ей богу, вроде бы разумный парень, а все еще тешишь себя несбыточными мечтами… Не надейся даже, никто не поверит. Решат, что что-то ты все-таки утаил: есть в твоем старье такая лазейка. И результат будет соответствующий.

— Что же мне делать? — растерялся Глеб. — Здесь вся моя жизнь.

— Ты не так уж и стар для того, чтобы начать заново, — улыбнулся Харри. — После того, как мы уладим дела, конечно. И не раньше. — Добавил тихонько, как бы подводя итог: — Главное помни, время не повернуть вспять.

Отечески приобняв Глеба за плечо, Харри повел его к фургону: парни в камуфляже негромко шептались о чем-то и сразу примолкли, как только к ним подошли.

— Слушай, да на тебе лица нет! На вот, выпей, — бросил один из них и протянул гнутую фляжку. Был он ниже и значительно шире Глеба в плечах.

— С утра не пью, — скривился Глеб.

— Это не спиртное, а очень даже недурной энергетик. Пей, точно поможет.

Под пристальными взглядами бойцов Глеб пригубил из фляжки: сладковатая жидкость с легким привкусом мяты прокатилась по языку в пищевод. Парень задумчиво причмокнул и облизал сухие губы, вспоминая вкус. Что-то этой ему напомнило… Но что? В голове чуть зашумело.

Глеб нахмурился, и повторил глоток.

— Ей-ей, хватит! А то развезет, — осадил его широкоплечий и вырвал из рук флягу. На землю пролилось немного зеленоватых капель.

— Это что, какой-то наркотик? — В голове зашумело сильнее и мир будто прибавил в яркости.

— Композиция на основе олта, — ответил боец. Увидев Глебовы глаза, дополнил фразу: — Да не бойся ты, отрава свежая. Натурпродукт, так сказать, — не подсядешь.

Светало на Цфеде быстро. Тени исчезли: солнце замерло в зените и палило во всю. Из тупика был виден только краешек диска, но и этого хватало вполне. Из-за полного штиля в вышине собиралось дымное облако.

— Что-то девочка наша долго копается, — беспокойно произнес Гарри. Проговорил в кулак: — Айга, где тебя черти носят?

— Что?! Как, загнали?.. Непредвиденная случайность, говоришь? Ну-ну… Почему сразу не доложила? — Харри некоторое время вслушивался в пустоту и закончил фразой. — Хорошо. Носа оттуда без команды не высовывай, придумаем что-нибудь.

— Очередная проблема, шеф? — спросил низкий, хлебнув энергетика из фляжки. — Опять она начудила?.. То-то я думаю, что утро с самого начала не задалось.

— Надо посовещаться, — произнес седой так жестко, что с весельчака мигом сошла вся спесь.

— Понял. Пойдем, поскучаем опять в сторонке, — сказал он убирая флягу. Крепко ухватил Глеба за локоть и отвел от фургона на десять шагов.

— Сам-то чем жил? — спросил боец, когда они остались наедине. — Давно здесь обосновался?

— Третий цикл пошел. У Хариолиса неплохо платили. Думал задержусь, — вздохнул Глеб.

— Пацан к успеху шел, значит… Печально, — то ли съязвил, то ли поддержал Глеба боец. — На, еще выпей пока Харри не разглядел. Но не увлекайся, в бошку шибанет.

Не долго думая, Глеб все-таки отпил еще. Поразмышлял и вернул фляжку: хватит с него. Он видел что случалось с теми, кто не мог вовремя остановиться.

Тем временем совещание подошло к концу и их подозвали к машине.

— Глеб, раз уж ты теперь с нами, придется поучаствовать в одном важном деле, — буднично произнес Харри.

— А я теперь с вами? По-моему, я не говорил «да».

— Но и не говорил обратного… Тим, ты что, ему еще наливал? Откуда в парне безрассудная смелость?

Боец с флягой виновато потупил взгляд, но ничего не ответил.