Клайг промолчал, но понял его буквально, и с шумом провел языком по черным губам. Он чуть ли не приплясывал от нетерпения. Еще бы! С его слов следовало, что он сумел поймать удачу за хвост и заимел немалый шанс перейти на одну ступеньку выше в запутанной иерархической системе. Каково же будет его разочарование, если задумка Харри осуществится…

Вскоре стены стали заворачивать спиралью. Айга шла, доверительно удерживая руку на плече чужого. Видно, боялась, что он очнется и взбрыкнет. За Глебом девушка не особо-то и следила. Знала, что у него нет другого выбора теперь, кроме как слушаться ее приказов. Альтернатива остаться на чужом корабле в одиночестве, без средств самозащиты, страшила его больше всего.

Еще один коридор закончился, открылось большое и достаточно прохладное помещение с помостом от стены до стены, тут на поверхностях искрилась зеленоватая изморозь. Глеб поднял голову, он узнал место: вон та точка на потолке, откуда стрелял в него Туунк. А вот оплавленное отверстие в решетке помоста и искореженное перило. Несколько колб внизу было разрушено, острые стеклянные осколки целились строго вверх.

— Королева примет меня у стыковочного аппар-рата? — Клайг послал Айге вопросительный взгляд и вдруг замедлил шаг, словно почуял неладное.

— Она ждет немного дальше, — быстро проговорила девушка, напористо проталкивая его по помосту дальше, уже крепко вцепившись в плечо. — Командир принял приглашение осмотреть ваши доки. Сам понимаешь: даже вам хочется похвастаться своим техническим превосходством. Особенно перед тем, кто в теме.

— Возможно… — задумался клайг, не спеша прибавлять шаг.

У оплавленного края в полу он присел, извернулся и вдруг выскользнул из Айгиной ладони. Перемахнул на другую сторону, где стоял Глеб.

«Не пропускай его!» — метнула заполошную мысль девчонка.

«Я бы с радостью, но как ты себе это представляешь?!» — развел руками Глеб. Во время первой стычки с этим недомерком он чувствовал себя гораздо увереннее, но тогда на нем был шгаальский доспех, который сам по себе почти непобедимое оружие.

Клайг встал на все четыре лапы, оскалился. Шерсть на нем агрессивно встопорщилась, показались когти. Он прорычал:

— Гр-рязные люди! Думали обмануть, заманить в ловушку!

— Успокойся, это все погружение, — выставив руки ладонями вперед, проговорила Айга. — Мы на твоем корабле. Куда нам тебя заманивать?

— Можете убить, уничтожить. Останки — в космос.

— Фантазер еще тот, — как-то натужно рассмеялась Айга. — Зачем? Ведь у тебя знания о местах, где скрываются последние эфесы. Ты первым из Груул увидишь звезды.

— Пар-рень тоже видел их.

— Но он не сможет нас к ним привести. Без важной информации о системах, которой обладаешь только ты.

— Пр-равда? — шерсть на загривке Туунка немного улеглась, чужой выглядел потерянным. — Тогда — укр-расть?!. Говор-ри, куда делись мои братья? Им был пр-риказ не покидать пост ни при каких условиях.

Он снова оскалился и поскреб когтями о пол.

«Я не знаю что ты задумала, — обратился Глеб к девчонке. — Но сделай хоть что-нибудь. Я видел оружие.»

«Правда? Это какое же?»

Клайг готовился к прыжку. Решив, что парень является более легкой добычей, он вильнул в сторону Глеба и прильнул к полу. Перебирая задними лапами, слегка оттопырил зад.

«Айга, не валяй дурака!» — взмолился парень. Он решил встретить чужого руками: бежать, подставляя спину когтям врага, было бы очень глупой затеей с его стороны.

— Пр-редатели! — взрыкнул Туунк и метнулся вперед.

Глеб приготовился расстаться с жизнью.

«А. Так ты об этом?»

Айга вскинула руку, в воздухе щелкнула молния. Клайг содрогнулся в полете и как-то мгновенно расслабился весь, обмяк. Он планировал блеснуть тактикой, обмануть врага: поэтому прыгнул не прямо на Глеба, а думал отскочить от перил и вонзить свои когти там, где его не ждали.

Чужой ударился о перекладину, в воздух вспорхнуло облако зеленоватого снега, и он перевалился за ограждение. Внизу его ждали острые зубья разорвавшихся колб.

Слыша запоздалое «Держи недомерка!», Глеб сам устремился за ним. Перегнулся, крепко схватился за скользкую шерсть, выдрал клок пуха, но крепко вцепился другой рукой. Что-то неприятно хрустнуло в спине. Парень напрягся и потянул бесчувственное тело на себя, тут подоспела Айга, помогла ему.

— Кажется, раньше он легче был, — проронил Глеб, когда они втащили клайга обратно на помост. Крякнув, он взвалил чужого на плечо. — Как долго это чудо не проснется?

— Желаешь продолжить спарринг?

— Нет, просто не люблю, когда мне в кровь расцарапывают спину.

— Это намек? — улыбнулась Айга и стрельнула глазками.

— Ты не в себе… Так сколько времени у нас осталось?

— Надо подумать, — проговорила она. — Пушка маломощная и метаболизм у клайгов несколько отличен от человеческого… но, кажется, что минут пять-десять у тебя есть. Можешь не беспокоиться.

— Этого мало.

— До «Молнии» пара шагов осталась. Успеем.

Больше не пряча станнер в карман, девушка пошла на выход. Глеб двинул за ней.

— Ты не спешишь, — сгибаясь под тяжестью, буркнул он.

— Ребята блокируют коридоры. Чужие были уверены в неуязвимости судна снаружи, но не продумали систему безопасности внутри, за что и поплатились, — хмыкнула девушка. — Клайги на редкость напыщенная и самовлюбленная раса. Возможно, это одна из причин, по которой за них взялись эфесы.

— Вот я дурак, — сокрушенно качнул головой Глеб. — Вы же с самого начала не планировали ни с кем делиться информацией. И вся эта затея — с наростами на броне, с моей проверкой, — лишь способ отвлечь внимание и проникнуть к ним на борт. Скажи честно, ты хоть раз говорила мне правду?

— Вряд ли ты поверишь мне теперь, — не оборачиваясь, ответила девушка.

— Вот это точно сказала, — вздохнул Глеб. Он поднял голову: — Долго еще?

Девушка остановилась перед оплавленными лепестками входа в стыковочный модуль. Юркнула внутрь. Через пару секунд оттуда донеслись удары, будто она в стенку долбила ногой. Послышалось:

— О, Создатель… Ну, чем я перед тобой провинилась на этот раз?!

— Что стряслось? — Глеб заинтересованно подошел ближе. Такого искреннего расстройства в голосе девчонки ему слышать еще не доводилось.

Айга вышла в коридор: глаза девушки яростно сверкали и разве что не метали молнии, на скулах играли желваки.

— Все отменяется, весь наш изумительный план насмарку, — брезгливо выдавила она. — Клайги угнали корабль. Перестыковали к другому модулю.

— Устроим переговоры, — предложил Глеб.

— Не думаю, что у нас получится полюбовно договориться. Помнишь двух охранников у сканера?

— Да, — ответил Глеб. — Но что с ними может случиться? Станнер безвреден.

— Ну, есть одна проблема, — протянула она. — Видишь ли, действовать пришлось быстро и… я убила их.

— Тим, Рекс и Боб держат чужих на этих направлениях. Дольф устроился тут, — сказал Харри и ткнул пальцем в правый нижний край схемы, которую он только изобразил маркером на относительно ровной поверхности стены. Затем начеркал по центру крест. — Мы — здесь. А «Молния» где-то в этом квадрате, у второго дока, — обвел он окружность выше метки Рекса. — Рраафт обмолвилась, что совсем недавно обновила технику, а старую ей скинуть пока не удалось. Сам видел: клайги прут хлам законсервированным, на жесткой сцепке.

— Ты уверен, что яхта находится именно там? — с сомнением в голосе проговорила девчонка. Она стояла рядом с седым, скрестив руки на груди, пальцы правой руки неслышно выстукивали дробь на ее локте.

— Во время экскурсии мы пропустили этот район. Все, что мне показали, заполнено под завязку. Больше некуда.

— Тут выход один — прорываться силой, — сказала девушка, наклонив голову влево, будто пыталась увидеть картинку под другим углом. — А ты как считаешь, Глеб?

— Думаю, что у вас у всех тут шарики с роликами в головах заклинило, — буркнул парень. — Сколько на корабле чужих, а сколько нас? Да и вооружение… Наверняка, на борту есть еще механоиды, кроме тех с которыми я дрался. Вообще, не понимаю, почему они до сих пор не спустили их с поводков.