Но девчонка решила промолчать и двинула вниз по лестнице. Глеб не знал куда она его ведет, но решил довериться: все-таки в этом здании она бывала не раз. Наверняка, имеется у нее план.

Он постарался вспомнить те известные ему крохи о расе сгинувшей в пламени кровавой войны.

Эфесы жили в два раза дольше среднего человека. Самый старый из них — кто-то из уцелевших отщепенцев — замечен во время восстания на Тибее. Сто семьдесят с хвостиком ему тогда стукнуло. Может и дольше мог бы прожить, но попал в мясорубку при штурме одной из трех лун мятежной планеты. Кажется, он там за главного тогда считался…

— Все, хватит лирики, — скомандовала Айга. Глеб никак не мог привыкнуть к тому, что она без особых проблем читает его мысли.

Она стояла на нижней площадке, и слегка ссутулившись, изучала через узкую едва заметную щель пространство за дверью. Голос ее при этом раздавался как будто в голове.

— Ни звука больше, понял? — приказала она. — За дверью парковка. Там десяток танков и четыре оперативника. Пользоваться разрядником умеешь?

Глеб неопределенно шевельнул рукой, пожал плечами: «Бывал пару раз в тире». А потом подумал с испугом: «В живых людей стрелять?! В полицейских? Да нас же раскатают там в блин.»

«А все так и случится, — продолжила Айга, — если будешь тратить время на бесполезные рассуждения. Они-то нас жалеть не станут.»

«Я вообще тут не при чем,» — постарался отстраниться от нее парень.

«А я? А Харри? Думаешь, это мы положили весь персонал в „туманности?“»

«Нет. Я видел все своими глазами. Вы бы просто не успели.»

«Так и я о том же! Не нужна нам кровь невинных и лишние трупы. У нас дело куда поважнее.»

«Еще бы кто мне о нем рассказал.»

«Всему свое время, — обнадежила Айга. — Но для этого нужно живыми отсюда выбраться… Ты готов?»

«Может быть, станнер?» — мысленно протянул парень.

«Если так будет комфортнее, держи, — Айга передала ему оружие. Глеб проверил заряд: половина осталась, но этого хватит. — Танки им не возьмешь, поэтому только до машины. В салоне возьмешь уже мой.»

«А ты?»

«Руки будут заняты. Распределим роли так: мое дело вывести нас отсюда невредимыми, твое — расчистить путь… За штурмовиков не беспокойся: им эта пукалка, как слону дробина.»

«Это биороид какой-то, что ли?»

«Был когда-то такой зверь… А-аа, — раздраженно отмахнулась девчонка, — ты безнадежен.»

Она выпрямилась и, прибавив «ходу-ходу!», уверенно распахнула дверь.

Парковка оказалась освещена не в пример лучше лестничного пролета, легковые авто в карманах сияли под светом прожекторов. Межрядья патрулировали танки, отзвуки их тяжелых шагов эхом отскакивали от стен. Тут хватало места для их маневров и потому каждый из штурмовиков был вооружен тяжелой и невероятно скорострельной версией рельсового пулемета.

«Похоже, их не беспокоят финансовые потери, — отстраненно подумал Глеб и присвистнул мысленно. — Столько техники в решето превратится.»

«Просто их кто-то сильно напугал, — пояснила Айга. — Не думаю, что они так уж желают взять нас живыми. Им будет достаточно чипов, только их постараются сохранить.»

Не обращая внимания на полицейских, девушка двигалась вдоль стены, прикрываясь от них тушами дорогих автомобилей. Глеб следовал за ней шаг в шаг, пытаясь не отставать. Ладонь, в которой он держал станнер, страшно потела, но голова, на удивление, оставалась по-прежнему холодной: он все еще мог трезво рассуждать.

— Остановитесь и покажите ваши документы, — донесся слева измененный электроникой голос. Их все же заметили: это было не трудно сделать, но Айга шла вперед с такой невозмутимой физиономией, словно этот день ничем не отличался от любого другого, будто была она в своем праве здесь находиться. И до какого-то момента это срабатывало, они успели отойти от двери на три десятка шагов.

— Документы! — нетерпеливо повторил танк и повел стволом в сторону Глеба. Тот невольно замедлил шаг, волосы на загривке встали дыбом.

«Не слушай его! — Айга поднесла разрядник к поясу. — Видишь желтый „Цитро“ впереди? Жди меня там.»

Глеб машинально кивнул и прибавил ходу, по спине и вискам потекли холодные ручейки. До авто стилизованного под гоночный болид оставалось еще два десятка хороших размашистых шагов.

— А в чем проблема, офицер? — спросила Айга, чуть замедляясь. Пропустила парня вперед себя. — У нас что, темные века на дворе, что мы перед каждым должны отчитываться?

— Здание оцеплено в связи с чрезвычайным происшествием. Оставайтесь на местах и предъявите чипы для сканирования, — не унимался танк.

Выглядел он при этом страшновато. Краем глаза Глеб различал его ломаный угловатый силует. Бронированный панцирь, в который он был упакован с ног до головы, делал его неправдоподобно огромным. Внушительных размеров ствол подмышкой и ранец с пакетом батарей за спиной придавали его словам веса. Однако Айге, как оказалось, было на это плевать с высокой орбиты.

Она встала так, чтоб их разделяла пара машин, подбоченилась и нахально выпалила:

— Куда катится мир: понаберут в силовые структуры упертых тупорогих уродов, а нам потом подчищай за ними. Не договоришься никак…

— Мы с вами в другом месте побеседуем, дамочка. В иной обстановке, — равнодушно проскрежетал танк. Видно, броней он был покрыт не только снаружи, но и как следует набит ею изнутри. — Руки на капот, быстро!

— Чтоб тебя… — проговорил он, когда Айга аккуратно сняла очки и хищно глянула на него огромными глазами, — …эфес! Внимание! Эфес у четвертого сектора!

Потом несколько раз щелкнул разрядник и оглушительно застрочил пулемет. Глеб пригнулся и перешел на бег: по волосам ударило жесткое крошево.

В четыре гигантских прыжка он добежал до ярко-желтого болида. Дернул ручки — закрыто, надо Айгу ждать. Поймав короткое затишье, выглянул из-за авто.

Тот танк, что зацепился с девчонкой, уже неподвижно лежал на полу. Убила? Да не может быть — разрядником его упаковку просто так не пробьешь. Есть гипотетический шанс не меньше десятка раз попасть в одну и ту же точку — такого ни одна защита не выдержит, потечет. Но он осуществим лишь в идеальных, лабораторных условиях, а не здесь, где другие танки пытаются вырвать из тебя мяса кусок.

Из дальних переходов приближались еще трое. Среди разноцветных крыш мелькнула растрепанная головка Айги, дважды хлестнула молния. На месте тех машин, в которые она угодила, с хлопками вспучились и раскрылись огненные цветки. Одну подбросило к потолку и она с грохотом обрушилась на ближайшего штурмовика.

Вновь судорожно застучали пулеметы: звук бьющегося стекла, треска выбитой штукатурки и сминаемого, рвущегося под напором пуль металла слились в единый непрекращающийся скрежет и вой. В воздух взлетело еще несколько машин уже недалеко от Глеба. Пущенные вслепую пули перемкнули элементы питания. Парковку немедленно затянуло едким дымом. Парень припал к полу, так было легче дышать.

Справа подозрительно зашуршало: Глеб вскинул станнер на звук — на него, прикрывая голову руками и чудом уворачиваясь от осколков и шальных пуль, выскочил человек в штатском.

Не целясь особо, парень нажал на спуск и полицейский, содрогнувшись всем телом, ткнулся в стену, упал на засыпанный мусором пол.

Попасть из станнера по живой мишени не проблема: тут не надо особой выучки, сектор поражения довольно широк. Военные пренебрежительно называют его оружием для дураков. ИИ в этой машинке не полноценный и не такой избирательный, как в армейских веерных разрядниках, но тоже способен удивить. Связь с чипом владельца устойчива почти при любых помехах.

В дверях «Цитро» щелкнули замки и Глеб понял, что Айга уже где-то рядом. Именная машина, зарегистрированная на чип. Рванув ручку на себя, он ввалился на заднее сиденье. Впереди хлопнула дверь, Айга заняла место за пультом, перебросила ему разрядник. Немедленно взревел мотор: машина, поднявшись над полом, сорвалась с места. Зашла в крутой поворот, резко вильнув и едва не зацепив задом колонну; устремилась в дымное облако.