– Александра?
– Да.
– Это Валентин.
– Я догадалась.
– Вы ещё заинтересованы в этой работе?
– Знаете, Валентин Михайлович, наверное, скорее нет, чем да, – мне не понравилось то, как он поставил вопрос. Вроде, как уже о решённом деле. Я-то заинтересован в этом, но совсем по иным причинам. Знать о которых никому не обязательно. Да и вообще, пусть сразу поймёт, что на его деньгах, свет клином не сошёлся. В этой стране есть и другие люди, кому могут пригодиться навыки хорошего специалиста аэрографии.
– Но мы же с вами договаривались?
– Разве? Вы сказали, что ответ сразу дать не можете и просили, подождать несколько дней. Кажется…, разговор шёл о трёх. Более, никаких договорённостей не припомню. Завтра я собираюсь уезжать.
Вру, конечно. Никуда я не поеду, да и понять это совсем не сложно. Те, кто собирается куда-то ехать, не снимают квартиру на несколько месяцев вперёд, не покупают гараж, не делают прописку по месту жительства. Однако, Валентина больше интересовало, похоже, Сашино прошлое, чем наше с ней настоящее.
– Александра… Я, наверное, не так выразился. Вы не могли бы найти сегодня время для встречи со мной?
– Могла бы.
– Назначьте место и время.
– Так, я же не местная, Валентин. Вам проще выбрать, где удобней… – понятное дело, снова вру, но он-то об этом не в курсе.
– Кафе-мороженое «Салют». Это в пяти минутах ходьбы от дома, где вы живёте.
– «Салют»… «Салют»… – изображаю раздумья. – Да, вроде бы, припоминаю такое заведение.
– Я могу там быть минут через пятнадцать, вас устроит?
– Хорошо, Валентин, я буду.
А вот теперь, стоит подумать, как одеть мою Сашку. Работа работой, но не стоит делать так, чтобы потенциальный работодатель, питал какие-то иллюзии. Может быть, Саша когда-то и была посудомойкой, однако, с некоторых пор, девушка знает себе цену. Так что, пусть постарается, чтобы её заинтересовать. Переигрывать тоже, конечно, не стоит, ибо, может быть чревато срывом всей комбинации. Так что, внешний вид должен быть на уровне, но не чересчур. Эффектно, но, в тоже время, просто. Думаю, белое летнее платье и белые же босоножки, плюс волосы распустить. Как говорится, «Красота кроется в простоте», потому и минимум макияжа. Вроде бы, ничего такого, но знаю точно, что Саня в таком образе смотреться будет убийственно. А вот опаздывать нельзя. Заявлено пятнадцать минут, значит, ровно через столько времени надо быть на месте. А потому, стоит поторопиться.
Меня уже ждали. Валентин сидел за столиком на летней террасе. Перед ним стояла чашка с кофе. Одет тоже просто. Джинсы и джинсовая же рубаха. Подхожу сзади, он этого не видит. Я специально так сделал, чтобы солнце падало со спины. Таким образом оно подчеркнёт все достоинства моей Сашки. Одеть лёгкую доброжелательную улыбку на лицо. Сумочку перед собой, держа обеими руками. Образ завершён.
– Ещё раз здравствуйте.
Он резко оборачивается и застывает с открытым ртом. Удивлён? Ну, бывает. Несколько секунд Валентин с не прикрытым восхищением и одновременно с застарелой болью разглядывает девушку. Видимо, она снова напомнила ему погибшую жену.
– Снова что-то не так? – изображаю беспокойство, оглядывая себя, как бы не понимая, чего это он так уставился.
– Нет-нет! Ничего… Просто… Вы прекрасно выглядите, Саша!
– Спасибо. Разрешите присесть?
– Ох, простите! Конечно же, садитесь. Прошу!
И он подскочил, чтобы отодвинуть стул и помочь даме усесться удобнее. Присаживаюсь и снова благодарю за помощь. Ощущения при этом очень странные и двоякие. Чувствую некое притяжение к этому человеку. И в данном конкретном случае к нему тянет не Сашку. Тут уж врать не стану. Именно меня к нему тянет. Вернее, даже не к нему, а вот к этим ярко-голубым глазам МОЕЙ Валентины. Когда он смотрит и я встречаюсь с ним взглядом, забываю, кто передо мной. Вижу только глаза и тону в них, буквально, растворяюсь. Тоже самое со мной происходило в той жизни. Глаза жены действовали на меня гипнотически. Ради этого взгляда я готов был горы свернуть, а тут, вроде, человек совсем другой, но магия глаз осталась та же. Что со мной? Мне приходится постоянно контролировать своё состояние и прикладывать усилие, чтобы оставаться внешне спокойным. Да и Сашке этот мужчина, похоже, был интересен. Его запах во всяком случае ей точно нравился. Господи боже, куда я качусь? В кого превращаюсь?
– Вам что-нибудь заказать? – спрашивает.
– Надеюсь, это не свидание? – немного издёвки во взгляд. Самую чуточку.
– Я вам так неприятен, Саша? – неожиданно задаёт вопрос, а на лице мужчины читается целая гамма эмоций. Начиная от лёгкого сожаления и заканчивая некой надеждой.
«Нет, уважаемый» – думаю про себя. – «Не дави взглядом. Глаза у тебя её, но ты не она. Даже не думай!».
– Не в этом дело, Валентин. Просто, вы потенциальный работодатель. А я не люблю смешивать работу с чем-то ещё. Давайте держаться в деловых рамках.
– Хорошо. Дело, так дело. Но угостить симпатичную женщину, ведь, не возбраняется?
– Возбраняется. Я сама могу о себе позаботиться.
Тут, как раз, подошла девушка официант и я заказал ей чай с лимоном.
– Зачем обижаете? Позавчера, у меня дома, вы ведь не отказались от угощения.
Вот гад! А ты не забыл, что сам же и не дал попить того самого чаю? Однако, не стоит сейчас об этом напоминать.
– Там, Валентин, была несколько иная ситуация.
– И в чём же она была иной?
– Окружением. Это был Ваш дом и закон гостеприимства, обязывал вас. Вот, только этот закон имеет своё распространение и на гостя. Ответить на предложение отказом, по крайней мере, невежливо.
Он снова внимательно смотрит на Сашку, а я изо всех сил, стараюсь выдержать взгляд и не провалиться в этот чёртов омут. Пора прекращать балаган.
– Если мы прояснили отношения, Валентин, может, я пойду? Мне ещё вещи собирать, – делаю попытку встать.
– Подождите. Не уходите. Мы, ведь, так и не поговорили о делах. Да и ваш чай. Вы не выпили его тогда и в этом моя вина. И я не хочу, чтобы это повторилось.
– Тогда, давайте о делах.
– Хорошо. Я готов попробовать.
– Вот как? И что же вас заставило изменить своё мнение?
– Не изменить, а утвердиться в нём. Я понимаю, что обидел вас недоверием. Но я же объяснял…
– А я и не обиделась, Валентин Михайлович. Просто, не совсем понимаю, зачем вам именно я. Найти профессионального педагога, может быть, не так просто, но не невозможно. Тем более, сейчас, когда у этих людей с заработной платой, более чем, относительно.
– Нет, Саша. Нужны именно Вы!
– Я?!!
– Да. Именно Вы! Моя дочь, Анастасия, очень тяжело переживает смерть мамы. А тут ещё у меня новые отношения начали завязываться. Ну… Вы понимаете?
– Вы хотите сказать, что отношения с другой женщиной, плохо сказываются на отношениях с собственным ребёнком?
– Да, Саша. Я бы даже сказал, что теряю её. Она пока ещё ребёнок, при этом в таком возрасте, когда не видят полутонов. Либо чёрное, либо белое.
– Все мы через это проходили.
– Но я её очень люблю и не хочу потерять! Боюсь потерять. Она это всё, что у меня осталось от жены. Я и сам тяжело пережил потерю. Но жизнь, ведь, продолжается. Я никогда её не забуду и, тем не менее, нужно двигаться дальше.
– Сочувствую вашему горю. Честно, – участие даже играть не пришлось.
Я видел, что этот человек, действительно, до сих пор не смирился с утратой и искренне хочет сохранить отношения с дочерью. И в тоже время, он прав. Как бы ни было тяжело, двигаться дальше надо. И другая женщина может быть выходом в этой ситуации. Женщина, которая поймёт и постарается облегчить боль за счёт своей любви.
– Однако, – продолжаю. – Так и не понимаю, зачем вам я.
– Понимаете, Саша, вы просто удивительно похожи на неё. На мою Александру.
– Но вы же должны понимать, что я… не она.
– Понимаю, конечно, – грусть и неприкрытая печаль во взгляде. А я снова начинаю проваливаться в него. Да, что за нафиг?! – Но я подумал, может, это сходство, как-то повлияет. Ведь, девочке необходима мать. Ну… Как пример для подражания, хотя бы. Я, при всём желании, не смогу ей дать того, чего не успела дать жена.
