До города я добралась за пятнадцать минут. Большую часть времени заняла дорога по территории академии. Не так просто было обойти траву, которая росла на каждом шагу и пыталась тебя схватить, а еще эти фонтаны… Я так ненавижу этих лжерусалок, которые постоянно кого-нибудь топят! Даже поющие цветы я сегодня обошла стороной. Кто знает, а вдруг они кроме пения тоже могут сделать что-то еще, и не очень хорошее. Правда, до этого времени странностей за ними я не замечала.
На рынке было не протолкнуться, кого там только не было. Даже студентов из нашей академии было полно. Некоторые из них столпились у прилавка со сладостями, другие — у прилавка с заколками для волос. Я посмотрела на это столпотворение и покачала головой. Видимо, зря я сегодня пошла на рынок. Здесь не то что пройти, а даже вздохнуть свободно нельзя было.
— Извините… Простите… Можно пройти? — я протискивалась между людьми и пыталась пройти вглубь рынка, наталкиваясь на колючие взгляды и едкие замечания.
— Куда прешь? Не видишь, я тут купить пытаюсь!
Не обращая внимания на крики, я попыталась продвинуться еще дальше или хотя бы отыскать на прилавках книги. Но их не было. Хм… Я остановилась и попыталась вспомнить, а видела ли я хоть раз на рынке книги? Признаться честно, такого я не помнила. Вот дура! Я стукнула себя по лбу. Ох уж эти приведения! Если при их жизни и продавались книги на рынке, то было это лет сто назад. А сейчас книги можно было либо взять в академии, либо в специальных книжных магазинах в столице купить. Однозначно дура: забыть о таких простых вещах! Неужели я так боюсь, что кто-нибудь может узнать правду обо мне?
Я выбралась толпы на рынке и направилась обратно в академию. Но на полпути неожиданно остановилась, так как вспомнила, что у меня ведь в этом городе есть знакомый траволог. А у него уж точно должны быть книги. И не важно, что этого траволога я видела всего лишь раз в жизни, да и вдобавок случайно его отравила. Главное, что у него есть книги! К тому же, я разве для себя стараюсь? Все это для студентов и совсем немного для сохранения своей шкуры. Я развернулась и направилась к дому траволога. Интересно, он там случайно не умер?
Не умер. Спал как младенец на том самом месте, куда я его и положила. Это я в первую очередь проверила, после того как вошла в дом. Хотя я и не была виновата в этом его состоянии (разве я могу отвечать за человеческую глупость?), но небольшую вину все же чувствовала. В конце концов, я — та, кто дал ему этот цветок. Не будь его и траволог сейчас бы бодрствовал.
Я вышла из спальни и отправилась искать книги, заглядывая в каждую комнату. Комнат было не так много, всего лишь пять, и в каждой стояли огромные горшки с разнообразными травами и цветами. «Чудно, — думала я, закрывая очередную «зеленую» комнату, — цветы, цветы… и ни одной книги». Я вышла из кухни, которая явно для готовки ни разу не использовалась, и вернулась к хозяину дома.
— Послушай, траволог, я понимаю, что сейчас ты не в том состоянии, чтобы мне ответить, но дай хотя бы какую-нибудь подсказку, а? У тебя книги есть? Мне нужна всего лишь парочка. Должна же я чему-то учить студентов!
Я внимательно посмотрела на траволога, ожидая от него хоть какого-нибудь знака. Но он все так же лежал, не шевелился, лишь только иногда втягивал воздух своими маленькими ноздрями, словно показывая тем самым, что все еще жив. Кожа у него была немного бледного цвета, под глазами темные круги, в остальном же все выглядело так, как будто он только на минутку прилег. Одежда местами заляпана землей, на голове воронье гнездо из седых волос. На что я, собственно, надеюсь? Я покачала головой и, посмотрев в последний раз на старика, развернулась и вышла из его комнаты. И вдруг во входную дверь тихо постучали. Я замерла и закрутила головой в поисках места, где можно спрятаться. В комнате были лишь маленький комод, заставленный растениями, одна табуретка, занавешенное шторами окно и кровать. Я посмотрела на последнюю и сняла кольцо, когда стук повторился. Будучи парнем, я туда ни за что не поместилась бы.
— Как же мне надоели эти травологи. Все, как один, чахнут над своей травой, — дверь открылась, и в дом, бурча, вошел человек.
Я тут же нырнула под кровать и зажала нос рукой, чтобы, не дай Бог, не чихнуть. Здесь было слишком пыльно, а еще — наконец-то обнаружились книги. Так вот где ты их спрятал, дедуля. Я мысленно обозвала траволога нехорошим словом и замерла, стараясь дышать как можно тише, так как незнакомец в эту самую минуту прошел мимо спальни и, видимо заметив лежащего на кровати человека, вернулся обратно. Его шаги раздались рядом с кроватью. Я повернула голову и увидела дорогие кожаные сапоги, начищенные до блеска.
— Старик, пришло время выполнить свое обещание. — Голос у незнакомца был холодным и отдаленно знакомым. Лимес?
Полностью в этом убедиться я не могла, так как нос был зажат. Да и голос бывшего друга я хорошо знала, а этот… Вроде и похож на его, но более жестокий и холодный. Неужели это… Я в испуге зажала себе рот второй рукой. Я всегда мечтала с ним встретиться и отомстить за то, что разрушил нашу семью. И, кажется, прямо сейчас моя мечта сбылась, вот только я этому совсем не рада. Я испугана, и мечтаю лишь только о том, чтобы он меня не заметил и побыстрее ушел. Я не хочу на себе ощутить его дар убеждения. Я все еще не спасла родителей и не стала полноценным драконом. Но почему именно сейчас, когда я не готова?
— Просыпайся! — он явно использовал свой дар убеждения, и я едва подавила дрожь, вспоминая, как он вот так, одним лишь только своим голосом, заставил мою семью пойти с ним.
— Ты?! — старик открыл глаза и, увидев перед собой его, испуганно вскрикнул, а после начал задыхаться. Закашлял, как ненормальный, и заскреб руками по кровати, как будто чувствовал, что жизнь покидает его и хотел уцепиться за нее. А после всего этого обмяк.
— Я просил же после отравления гнома уничтожить цветок! Идиоты! Никому нельзя верить. Что тот траволог, что этот. Убью! Лично убью. Из-за них теперь задержка в плане, и это тогда, когда мы почти приблизились к цели. Повелитель будет недоволен. — Брат Лимеса вышел из спальни и сразу же покинул дом.
Входная дверь хлопнула, но я не спешила покидать свое укрытие, пребывая в шоке от услышанного. Выходит, они не просто так похищают драконов, а по какому-то плану? Кто такой повелитель и почему брат Лимеса его боится? А самое главное: что такого знает гном, что его хотели отравить специалисты? Знают ли они, что отправили не его, а его жену? Быть может, он с ними работал? А что, если он просто стал ненужным свидетелем? Нет, пытаться понять почему они все это делают — это все равно, что гадать на ромашке. Нужно найти гнома и лично спросить. Кажется, он говорил, что заведует общежитием.
Я вылезла из-под кровати и, отряхнувшись от пыли, поклонилась мертвому старику и попросила у него прощения:
— Прости, что принесла тебе тот цветок. Да уйдет твоя душа за грань спокойно и не будет мне мстить.
После этого вышла из дома и, убедившись, что за мной никто не следит, надела кольцо и отправилась в академию, пытаясь избавиться от засевшей в груди тревоги. Брат Лимеса зачем-то искал эксперта по растениям, а я ведь тоже траволог. А что, если кто-то из них обратится ко мне? Смогу ли я тогда не выдать себя? Ну почему в академии мне досталась травология! Может, пока не поздно, сбежать?
«А как же тогда родители? Разве не ради них ты все это делаешь? Подумай о своей сестре», — тут же осадила я себя. Нет, я определенно не могла сбежать. Столько сделать и уйти. Я не прощу саму себя, если так поступлю.
«Значит, идем искать гнома?» — услышала мысленно.
— Идем, — сказала я больше самой себе, чем драконице и уверенно зашагала по дороге, отгоняя тревогу. Не стоит волноваться раньше времени, тем более, когда в городе я не единственный траволог, есть еще как минимум один.
Я облазила всю территорию академии и даже посетила общежитие, где жили студенты. Жили они там, нужно сказать, смешанно: комната девочек, комната мальчиков. И всего этих общежитий было четыре. Небольшие здания, расширенные внутри за счет магии. В комнате жили по три-четыре человека и как-то приспосабливались ладить между собой. Как жаль, что я не студент. Уверена, могла бы найти себе друзей среди них. Да и жила бы не с Аресом, а это, пожалуй, самое главное.
