— Ты уже их поливаешь? — в теплицу вошла Риэль.

— Да я уже почти закончил. Ты можешь идти. Я все равно сегодня тоже здесь останусь.

Я продолжила капать по капле зелья роста в каждый горшок. Сейчас я не боялась, что она может понять, что я вовсе не траволог, как это было несколько дней назад. За это время благодаря ей я, можно сказать, практически им стала. Пусть знания у меня и были поверхностные, но, по крайней мере, я могла ответить на некоторые вопросы. Знаю признаки лечебной травы, как правильно ее выращивать, какая земля нужна, какая влажность. Знала бы я раньше, что она любит так много болтать о своем увлечении, сразу бы не боялась. Но, наверное, порой и бояться хорошо, так как ты будешь более осторожен, как я в случае с Аресом.

— Ты все еще хочешь убедиться в том, как они принялись? — не спешила уходить эльфийка.

— Я еще не полностью уверен в некоторых. Они какие-то вялые, — сказала я слегка огорченно, лишь бы она мне только поверила.

— Может, ты просто утром пораньше придешь и проверишь? Ты еще ни разу не ночевал в своей комнате. О тебе уже спрашивал твой сосед.

При слове «сосед» я нервно дернулась. Надеюсь, Риэль этого не заметила. А то как я ей это объясню? Хотя, наверное, пара-тройка объяснений нашлась бы. К примеру, я люблю спать на свежем воздухе или мне не нравится мой сосед. А лучше сказать: я — девушка и не могу спать с ним в одной комнате. Да, это, пожалуй, был бы самый лучший вариант, чтобы объяснить, почему я уже неделю не сплю в данной мне комнате. Я ведь буду с ним наедине. Только мы вдвоем и больше никого. А вдруг я что-то сделаю не так? Посмотрю или что скажу. Притворяться парнем, между прочим, не так легко. Нужно всегда делать уверенный вид, следить за тем, как себя ведешь — так, будто ты совершенно другой человек. Да еще и другого пола.

— Нет, я не могу. Я буду так беспокоиться, что не усну. Мне лучше быть здесь. — Я закончила поливать ростки зельем роста и встала.

— Тогда может мне тоже остаться? У меня, если что, есть магия. В случае, если хоть один росток завянет, я смогу помочь. Я все же дочь леса.

— Не нужно, не нужно. А вдруг ты еще заболеешь? Иди к себе… — я подошла к ней, и взяв ее за локоть, стала выводить из теплицы. Только ее мне сегодня ночью не хватало, тогда, когда мне нужно было кое-что сделать.

— Но ты же будешь рядом, — Риэль посмотрела на меня и часто заморгала ресницами.

Я едва на это не закатила глаза, потому что меня это не впечатлило. Интересно, как бы она себя вела, если узнала, что я девушка? То, что я моложе ее, она и так уже знала. Я ведь представилась простым человеком и по моему виду мне всего лишь двадцать — двадцать три года. А ей, как эльфу, судя по ее взрослому виду, уже больше ста пятидесяти. До ее возраста мне еще жить и жить.

— Если ты останешься, я буду беспокоиться, не заболеешь ли ты. Нет, будет лучше, если ты будешь ночевать в своей комнате. — Я вывела ее из теплицы и отпустила локоть.

— Тогда, думаю, мне и правда стоит пойти в комнату, — Риэль зевнула, и, печально посмотрев на меня, вздохнула, и пошла туда, откуда пришла.

В этот раз она легко сдалась. Я смотрела ей в спину до тех пор, пока она не исчезла в ночной тьме, и, как только убедилась, что она не намерена вернуться, метнулась обратно в теплицу.

— Ну вот, теперь можно идти.

Я достала из-под табуретки спрятанное платье, которое сегодня утром нашла возле столовой, после того как первые студенты заселились в общежитие, и, загнув шорты, сняла рубашку и натянула платье. Надеюсь, поблизости нет никого. Я сняла кольцо и, вернув свою внешность, стала завязывать шнуровку платья на груди. Затем пригладила голубую ткань и, покинув теплицу, направилась прочь из академии в лес.

По пути мне попадались гуляющие в ночи студенты. Сейчас они могут это еще делать, так как время занятий пока не наступило. Они вполне могут расслабиться и насладиться жизнью. Я в некоторой мере им завидовала. Это ведь самое лучшее время, время студенчества, когда можно завести друзей, влюбиться, научиться новому. Даже вот так вот гуляя здесь можно с кем-то познакомиться.

— Смотри у нее татуировка.

— Неужели она уже замужем?

— Ты ее знаешь?

Внезапно на себе я почувствовала чужие взгляды, направленные на мою руку с брачной татуировкой. Рукавов у платья не было, поэтому она была хороша видна. Я не стала ее прятать, и, сделав вид, будто ничего не происходит, продолжила путь. Мне было плевать на их мнение. Кого оно волнует? Я даже никого из них не знаю. Или знаю? Мне показалось, что среди незнакомых лиц я увидела знакомое. Лицо человека, который уже давно мертв. Может, мне просто показалось? Я посмотрела в ту сторону, где видела его и… тут же побежала за ним, так как он стал убегать.

Я пыталась не упускать его из виду. Бежала словно сумасшедшая, используя свои силы дракона. В данный момент мне было все равно, заметит ли кто это и доложит ли кому. Я просто хотела догнать его и посмотреть в его лживые глаза. Посмотреть и понять, был ли это действительно он, тот, кто предал, или же виновата была я. Рассказать о нас, великих драконах, первому попавшемуся мальчишке только лишь из-за того, что он тебе понравился! Доверить первому встречному такой секрет! Я тогда была так наивна и глупа. Глупая маленькая девочка, не понимающая, что за каждым углом ее ждет опасность.

— Осторожнее!

— Эй!

Пару человек он сбил с ног и они тут же принялись возмущаться. Некоторые хотели было броситься на меня, чтобы я вместо него принесла им извинения. Но одного моего хмурого взгляда было достаточно, чтобы они отступили, и я продолжила путь.

Еще некоторое время мы бежали по дорожке, а после выбежали в открытые ворота, через которые на кухню доставляли продукты на повозке.

Здесь уже не было каменной плитки или постриженной зеленой травы. Всего лишь пыльная дорога, ведущая из города в деревню, но я на нее даже не ступила. Остановилась в нескольких шагах от нее и громко ему крикнула: «Стой!» Я видела, как он хотел обернуться и посмотреть на меня. Повернул голову, но тут же передумал это делать, остановившись. Минуту стояла тишина. Он ждал, когда я заговорю, а я молчала, потому что ждала его оправданий. Смотрела на его прямую спину и ждала.

— Так значит это ты, — все таки первым заговорил он.

— А это ты. Живой, — последнее я сказала немного обвиняющее, но он даже не шелохнулся.

— Ты хочешь знать, где они?

Неужели он… Я крепко сжала руки в кулаки, сдерживая себя от порыва его заморозить.

— Ты думаешь я опрометчиво брошусь в расставленную уже ловушку? Я больше не так глупа, чтобы верить тебе.

— Но ты все еще так глупа, чтобы подвергать свою жизнь опасности.

— Жизнь? Какое тебе до этого дело, ты…

— Я тогда спрятал тебя, пожертвовав своей жизнью, и ты думаешь, что я виноват?

Перед глазами всплыло, как он замертво падает на землю. Замертво? Да он живее всех живых! Я часто заморгала, прогоняя это наваждение и беря себя в руки.

— Тогда скажи, почему ты жив, если умер тогда? Почему?

— Ты не виновата в том, что их поймали. Ни я, ни ты, никто в этом не виноват.

Я рассмеялась над его словами. Как искусно он сейчас лгал и как старался спрятать правду.

— Никто? Ты говоришь никто?