— Слушай, волк, если ты не будешь меня слушаться, я могу тебя и обратно в лес отнести. — Ноль эмоций на мои слова. — Обратно в лес, на то место, где…

Я замолчала. Пусть он и был всего лишь маленьким волчонком, но порой животные понимают тебя лучше любого другого существа. Наверняка, если я напомню ему о том, что там произошло, он снова это вспомнит. Даже если он меня не слушается, это еще не повод делать ему больно. Он ведь так же, как и я, в одно мгновение потерял своих родителей, свою семью. Ему сейчас должно быть тяжело и наверняка его голова забита мыслями о мести. Хм…почему я об этом сразу не подумала?

— Волк, ты хочешь стать магическим животным, чтобы отомстить? — Он шевельнул хвостом. — Слушай, а если я пообещаю отомстить за тебя? Ты передумаешь им становиться? — Никакой реакции. — Сам хочешь отомстить? — Он шевельнул ухом. Я нахмурилась и вылезла из-под стола. Дело плохо. Если я до этого времени надеялась, что с волчонком проблем не будет и все это просто из-за упрямства, то сейчас…

Я неожиданно ясно поняла, что у меня на одну проблему стало больше. Потому что теперь я не смогу его уговорить не становиться магическим животным. Он мечтает стать сильнее и отомстить, а имею ли я право отказать ему в этом? Это все равно, если бы кто-то сказал мне отступить и не искать ни специалистов, ни родителей. Слишком жестоко. Ведь из-за них моя жизнь в одно мгновение превратилось в кошмар. Мне пришлось научиться прятать свою драконью сущность и жить в одиночку. Всего лишь одно мгновение — и мое детство закончилось. Я хорошо понимаю этого волчонка, и быть жестокой совсем не хочу. У каждого есть право на возмездие, даже у такого крохи.

— Иди, ешь манну, — вздохнула я, протянула руку под стол и стала ждать, когда волчонок ухватит меня за палец.

— Еще один новенький, — в это время в кухню вошел орк, тот самый, который неделю назад убегал от эльфиек. — Ты, я так понимаю, знаменитый мастер травологии? — он отодвинул стул и присел рядом со мной.

— Я, конечно, мастер травологии, но совсем не знаменитый, — недовольно ответила я.

Мне уже, честное слово, надоело, что в академии все вокруг почему-то считают меня какой-то знаменитостью. Это слишком напрягает, а еще… заставляет думать о том, чье место я заняла. Кто этот человек, который должен был здесь преподавать? И, самое главное, где он сейчас? Все еще на пути в академию или… мертв? Тогда почему о его смерти никто не знает? Или знает и поэтому нас так быстро приняли в академию?

— Ну что ты прибедняешься, парень, — орк ударил меня по плечу и в этот момент волчонок ухватил меня за палец. — Нам еще с прошлого года Змей обещал, что самого лучшего траволога пригласит. И, судя по хмурым лицам детей, шедших с твоего занятия, ты действительно лучший.

Я подтянула волчонка поближе к себе и посмотрела на орка. У него было доброе лицо и серые веселые глаза, выдающие болтливую натуру. Я решила этим воспользоваться и развеять небольшие свои сомнения:

— Слушай, а до меня здесь не было травологов?

— Почему же, была одна девушка года два назад.

— А куда она делась? Исчезла?

— Исчезла? Если ты имеешь в виду из академии, то да, исчезла. — Я приподняла одну бровь, так как не совсем поняла, что он имеет в виду. — Проще говоря, вышла замуж и сейчас живет в счастливом браке. Она сразу сказала, что не выйдет на работу после замужества.

— Тогда почему сразу после ее ухода не стали искать траволога?

— Это ты лучше у ректора спроси. Он вначале этим вопросом занимался. Скорее всего, ему не удалось никого найти, и тогда за это дело взялся Змей. Правда, ему целых полгода понадобилось тебя убеждать, но в результате ты все же здесь.

Значит, и Змей, и ректор искали траволога… Я задумчиво посмотрела в окно. Не нравилось мне что-то в рассказе орка. Я никак не могла взять в толк почему за два года так никого и не нашли. Да любой бы, даже начинающий, траволог подошел. Допустим, ректору не удалось никого найти, в это я еще могу поверить. Но вот чтобы Змей так долго искал человека на эту должность, а после просто первого встречного нанял… Разве он не должен был встретиться с травологом раньше лично или потребовать письмо, которое посылал? Судя по тому, как о нем отзывались в академии, он был ответственным и рьяно стоял на защите интересов академии. То, как он легко меня принял, да и Ареса тоже… Все это не сходится с его характером. Может быть, он просто забыл найти людей на новую должность? А что, если не забыл? Даже встретился с ними? Тогда…

Волчонок еще больше присосался, я тряхнула рукой и освободила свой палец. Он стал подпрыгивать под столом. Я убрала свою руку из-под стола и положила ее на столешницу.

— О! Это твой? — орк среагировал на звук и заглянул под стол. Через минуту он достал оттуда вырывающего из его рук волчонка.

— Мой, — сказала я рассеянно, все еще размышляя над тем, почему Змей принял первых встречных на работу в академию.

Что, если он знает, что мы драконы? Я почувствовала, как от этой мысли по спине побежали мурашки. Тогда… На лбу стал выступать холодный пот. Нет, нужно срочно прекратить думать, иначе я сейчас просто стану паниковать. А ведь в этих мыслях у меня даже уверенности нет. Ну принял — и принял, что здесь такого? Везде я вижу этих специалистов. Возможно, я и зря паникую, но на всякий случай в ближайшее время нужно будет проследить за нагом, а еще посетить кабинет ректора и поискать документы о нашем с Аресом зачислении или же письма, которые должны были быть нам отправлены. Стоп… Стоп! С каких это пор я стала еще и об Аресе думать?

— Северный волк. Я слышал, их истребляют сейчас. Где ты его достал? — поток моих мыслей был прерван орком и я вернулась в реальность.

— Где достал, там уже нет, — я забрала волчонка у орка, так как тот нервничал в его руках.

— Жаль… очень жаль. Моей невесте он бы пригодился. Быть может, ты его продашь? — орк посмотрел на меня с надеждой. В его взгляде все еще плясали смешинки и лицо улыбалось, но голос… Где-то на середине предложения он изменился. Из него исчезла былая легкость и расслабленность. Это меня сразу насторожило. Что я хорошо умела — так это подмечать мелкие детали в поведении. И вот прямо сейчас…

— Продать? И что ты с ним сделаешь? Пустишь на зелья? Нет, спасибо. Он не продается.

— Действительно не продается? — в его голосе так и слышалось: «Заплачу любую сумму».

Неужели это редкая порода волков? Я бросила взгляд на волчонка, внимательно слушавшего наш разговор. С виду он был самым обычным, с серой шкурой и белыми пятнами на ней. Я часто таких встречала в лесу, когда шла в очередной город. Не скрою, в этом году я их не так много видела, как в прошлом или позапрошлом. Они, казалось, прятались при виде любого человека. Похоже, все дело было в открывшейся на них внезапной охоте. Никогда не понимала этого. Как можно взять и убить живое существо ради какого-то эликсира? Разве полученная сила или деньги, которые ты выручишь за продажу мертвого существа, стоят этого? К сожалению, у каждого на это свое мнение.

— Не продается.

— А если я скажу, что не убить его хочу. Продашь? — в голос орка вернулась былая расслабленность. Он что, со мной играет?

— Послушай… — снова попыталась я.

— Спасибо, что напомнил. Мы ведь с тобой так и не познакомились. Я — Урк Ди, профессор по обучению простым заклинаниям. — Я нехорошо посмотрела на этого Урка. Кто ему сказал, что я хочу с ним знакомиться? — А ты — Эйшор. Кстати, правда, что ты человек? Риэль мне сказала, но я не очень в это поверил.

— А она еще случайно не упомянула, что я ее парень?

— Упомянула, но что будущий парень.

Я открыла и тут же закрыла рот.

— Чего? Я…

— Ты не обижайся на нее. Просто она — эльф, а они вступают в брак обычно по соглашению между семьями и только с представителями своей расы. А в таком случае, как ты понимаешь, обычно не бывает любви. Риэль с Гариэллой — девушки, конечно же им хочется, чтобы колени тряслись и будущий муж носил их на руках. Так что неудивительно, что они заключили договор со своими родителями: если в течение трех лет не найдут самостоятельно себе мужей, то выходят замуж по соглашению. Сейчас идет уже третий год, поэтому мой тебе совет: если тебе нравится Риэль — хватай ее и живо в храм.