Максим пожал плечами и вернулся в конец колонны.

— Слушай, это ведь не просто совпадение? Этот Максим и академия... — Я решил уточнить мелькнувшую догадку у Ани.

— Конечно не совпадение! Максим Баев — прямой потомок самого Михаила Баева, основателя этой академии! Также известного как Громовой Медведь! Многие считают его величайшим волшебником северного континента! И он был прадедом Максима. Сам Максим бесспорно является сильнейшим студентом академии, и не только среди семикурсников, а вообще!

— Понял, понял. Очень крут, наследник древнего рода, местная звезда. Странно только, что ведет себя довольно сдержанно.

— Он не такой... Как ты подумал. То есть он действительно очень силен и талантлив, но при этом не высокомерный. Молчаливый, занимается даже усерднее других, никогда не жалуется, если ему ставят задачи в разы сложнее, чем перед одногруппниками, учитывая его необычайную силу. Он не плохой человек. Хоть его род и очень влиятельный на континенте, но куда более благородный, чем те же возвысившиеся Громовы. На Максиме лежит тяжелое бремя, поскольку из прямых родственников у него осталась лишь бабушка и, как только он выпустится из академии, то официально займет место главы рода Баевых. От него будет зависеть будущее множества побочных и вассальных семей рода. А его мнение будет иметь вес в политике целого континента!

— Вот как. Значит хороший парень с непростой судьбой и обязанностями? Поди отбоя нет от желающих породниться с таким перспективным женихом?

— Это точно. Самое мерзкое, что многих девушек буквально заставляют набиваться в подружки к Максиму их собственные родители. Насколько я знаю, отчасти поэтому он с самого детства сторонится людей, ни с кем особо не сближаясь и не общаясь без необходимости.

Пока мы болтали уже половина колонны испытали свои силы повторно. На этот раз никто не ждал полной регенерации стены перед своей попыткой, а старались как можно скорее успеть за предыдущим. В целом идея была неплохая, но, пока что, особого результата не принесла. Точнее результат был — первые два слоя практически не затягивались вообще, а дальше, вплоть до пятого, постоянно ломались и восстанавливались... Но, из-за разницы сил студентов, глубже пробить преграду не получалось. К тому же, не все успевали заранее подготовить свои заклинания, давая стене время восстановиться.

Мне уже нетерпелось хотя бы намекнуть Ане, в каком направлении им стоит приложить усилия, но меня опередила брюнетка Тихоня.

— Постойте! Так у нас ничего не получится! Да подождите вы!

Не сразу, но одногруппники все же прислушались к девушке, которая стала делиться своими наблюдениями:

— Судя по всему, мы ни разу не смогли пройти даже до середины преграды, если не считать попытку Максима, и, может быть, Оли. Необходимо не только всем заранее подготовить свое заклинание, чтобы не оставлять времени на восстановление стены, но и встать в правильном порядке, учитывая наши способности.

— Ага, а правильный порядок в твоем понимании это сначала мы разносим насколько сможем стену, а потом ты получишь очередное «отлично»? Хороший план, ничего не скажешь. — Добавил скепсиса тот же парень, что возмущался еще до того, как студенты приступили к заданию.

— Нет! — Тут же возразила ему Таня. — Правильный порядок это такой, при котором идут сначала менее мощные заклинания, которые все равно не смогут повредить самые прочные слои. Затем нужно чередовать сильную атаку и послабее так, чтобы пробивать новый слой, или хотя бы повредить его, а последующая атака просто будет не давать стене восстановиться. Затем снова более мощная. Мы после первого круга уже увидели примерные результаты наших умений. Учитывая, что постепенно воронка будет сужаться, то в конце нужны самые «пробивающие» атаки. Так что, в конце должна быть Оля, а затем Максим сможет пробиться до гонга, если мы не доберемся до него еще раньше. Если у нас не получится в таком порядке, то боюсь, мы тогда вообще не способны выполнить задание. Но я сильно сомневаюсь, что Виктор Михайлович дал бы нам что-то невыполнимое. А насчет оценки, чем больше заданий мы выполним, тем лучше будет для всех. Вы ведь помните, что Виктор Михайлович сказал, что сегодня мы будем в одной команде? Нам необходимо объединить усилия!

Все смотрели на девушку, которая немного покраснела, не привыкнув быть в центре внимания. Но смогла закончить свою мысль, когда увидела, что жалующемуся парню, решившему снова ее перебить, Максим положил руку на плечо, заставив сразу же передумать.

— Кто согласен попробовать?

Большинство поддержали девушку, хотя, пятеро решили действовать самостоятельно. Им она предложила выбрать самим, до или после остальной группы встать, а затем начала располагать одногруппников в порядке, который сама и предложила.

— Так, все готовы? — Уточнила девушка, расположившись почти вначале цепочки.

— А она молодец, почти все верно предложила. Хорошо, что мне не пришлось встревать. Хотя, честно признаюсь, уже хотелось!

— Таня очень умная! А почему почти верно? Звучит же все логично.

— Увидишь!

— Ну ты и засранец!

— Готовьте заклинания! — Скомандовала Тихоня, ставшая неожиданно лидером целого отряда. Даже отказавшиеся сначала участвовать ребята, в итоге все равно, можно сказать, вошли в отряд. Просто четверо пошли первыми и даже они сейчас понимали, что лишь повредят стену, оставляя дальнейшее другим, но уже не стали отказываться. А вот «нытик» занял место в самом конце, надеясь сорвать приз. — Начинаем!

Надо сказать, для ребят, которые, обычно, были каждый за себя, они весьма неплохо действовали командой. Я сразу же отдал Ане контроль, чтобы она могла подготовить свою стихийную стрелу вовремя. Она стояла ближе к концу колонны, и ее задачей было взрывом расширить воронку во всех уже пробитых слоях, чтобы одногруппники с пробивными заклинаниями смогли выполнить цель.

Изъяны в планировании стали заметны примерно после седьмого студента. Если все пытались лишь пробить следующий слой, не давая затянуться предыдущим, но и не расширяя их, то это становилось весьма похоже на попытку выкопать глубокую яму, тыкая лопатой в одно и то же место. Рано или поздно упираешься в то, что просто необходимо расширить отверстие.

К чести Тихони, она не растерялась, на ходу приняв решение, через одного атаковать то в центр воронки, то по наиболее затянувшимся краям. Также, уже использовав свою попытку, она подбежала к Ане, переставив ее еще чуть дальше, прямо перед Громовой, и взяла за руки, сказав что поделится маной и очень рассчитывает, что она сможет максимально расширить углубление для финального рывка.

В целом, почти все недочеты они учли, и мне не хотелось, чтобы в самом конце ребята облажались. Так что я дал Ане подсказку, которой она сразу поделилась с Таней, у которой даже глаза расширились от осознания собственной ошибки. Она сразу пошла к Громовой, давая ей новую инструкцию, а тем временем наша очередь уже приближалась. Совместными усилиями ребята уже пробили шесть слоев, при этом более менее поддерживая форму воронки.

Я почувствовал, как Аня направляет еще больше маны в стихийную стрелу. Она очень хочет оправдать возложенные на нее Таней надежды, которая даже поделилась с ней магической энергией. Красная сфера в руке начала светлеть, возвращаясь снова к оранжевому оттенку, затем желтеть и, наконец, приобрела цвет чистого золота.

Парень перед Аней, который с блестящим песком, тоже использовал стихийную стрелу и смог приоткрыть восьмой слой, после чего отошел в сторону. Воронка к концу колонны все же сильно потеряла форму, и настало время это исправить! Золотая сфера устремилась в глубину затягивающейся дыры, попав точно в центр.

БАХ! Взрыв, как минимум раза в три мощнее, чем при прошлой попытке девушки, пробив еще один слой и многократно расширив дыру во всех предыдущих, вернулся обратно мощной воздушной волной с кучей мелких осколков, сбивая с ног Аню и ожидающих своей очереди Громову с Баевым.