Еще одним прощальным подарком Великой войны можно считать Кубок Франции. 15 июня 1915 года в сражении при Экури пал один из руководителей CFI Шарль Симон. На похороны героя съехались футболисты со всего фронта, а лейтмотивом траурных речей была мысль о необходимости учредить в честь Симона какой-нибудь статусный турнир. Тем более кое-где во Франции играли даже во время войны – например, на сайте “Ренна” можно прочитать, что в 1916 и 1917 гг. бретонцы выиграли некий Кубок Союзников.

Боссы CFI, однако, хотели провести что-то более масштабное. Они собирались не просто поставить галочку – они хотели заложить в память о Симоне какую-то действительно мощную традицию. И вскоре такая возможность появилась. В конце 1916 года спортивный обозреватель газеты “Lectures” выступил с предложением провести во Франции футбольный турнир, в котором примут участие представители абсолютно всех ассоциаций страны – от CFI и USFSA до самых мелких региональных объединений. Идея понравилась, тем более на Западном фронте все было без перемен, а сама концепция очень хороша отвечала духу времени – в начале войны все общественно-политические силы Франции заключили так называемый Священный Союз, пообещав забыть все разногласия до победы над немцами. Журналист “Lectures”, по сути, предложил такой же Священный Союз разделенным на фракции французским футболистам.

В 1917 году было решено – Кубку Шарля Симона быть. В соревновании приняли участие 48 команд, а правила написал лично Анри Делоне. Надо сказать, что ничего нового он решил не придумывать. Еще в 1902 году Делоне довелось побывать на финале Кубка Англии, который произвел на него громадное впечатление, и поэтому Делоне просто решил перенести английские правила на родную почву. Проигравший выбывает, победитель идет дальше, победитель финала забирает кубок. Его за 2 тысячи франков изготовил модный ювелир Шовийон, которому заплатил из своего кармана соратник Делоне и Симона доктор Поль Мишо.

До финала первого в истории Кубка Франции (он же Кубок Шарля Симона) добрались “Олимпик Пантен” и “Лион” (не путать с современным лионским “Олимпиком”). Первые на пути в финал разобрались с “Легионом Сен-Мишель” (4:1), “Лионским университетом” (5:1), “Клуб франсез” (3:2) и “Сосьет Женераль” (1:0). Лионцы лишь с третьей попытки прошли “АС лионне” (2:2, 1:1, 5:0), а потом выбили “Марсель” (2:0), “Ренн” (2:1) и “АС франсез” (1:0).

Финал состоялся в воскресенье, 5 мая 1918 года, в 15:00. На трибунах стадиончика на парижской улице Оливье-де-Серре собрались 2000 зрителей – очень неплохо, если учитывать, что шла война, а вход на стадион стоил от 1,5 до 3,5 франков (килограмм хлеба в то время стоил 1 франк 13 сантимов). Судил встречу Жак Баттай.

“Олимпик Пантен” выиграл со счетом 3:0, дубль оформил игрок национальной сборной Эмиль Фьеве. Как минимум один из голов Фьеве на совести голкипера “Лиона” Поля Вебера, который вообще не должен был играть в этом матче. Основным вратарем ронцев был уругваец Карлос Мутти, который в это время находился на фронте. Руководителям “Лиона” удалось добиться того, чтобы командование отпустило Мутти в Париж для участия в финале, но сам уругваец отказался ехать на футбол, мотивировав это тем, что “из двух команд —“Лиона” и моих однополчан – я нужнее второй”. За первую команду Мутти так больше никогда и не сыграет, в августе 1918 года он погибнет на Сомме.

Еще одна важная история о первом финале связана с голкипером “Пантена” Рене Деку. В первом тайме, еще при счете 0:0, он ударил по лицу нападающего “Лиона” Андре Вебера. Инцидент не укрылся от внимания судьи и Жак Баттай удалил Деку с поля. Однако в этот момент к нему подошел капитан “Лиона” Роже Эбрар и попросил “не портить финал и оставить соперников в полном составе”. Поступок Эбрара по сей день считается одним из самых благородных в истории Кубка Франции.

Состав “Олимпика Пантен”, первого обладателя Кубка, выглядел так: Деку, ван Рой, Ламбрехтс, ван Стек, Оливан, Лина, Деваке, Ландауэр, Дарке, Фьеве, Делой. Отметим, что сразу четыре футболиста “Пантена” были бельгийцами.

Защитить титул у “Пантена” не получилось. Через год он вновь дошел до финала, который теперь проходил в куда более серьезной обстановке: во-первых, играли на “Парк де Пренс”, во-вторых, собралось больше 10 тысяч зрителей. Соперниками “Олимпика” были футболисты парижской команды “КА Спортс”. Основное время матча закончилось со счетом 1:1, в овертайме “Пантену” удалось выйти вперед, но в самой концовке дублем отметился игрок “Спортса” Луи Хатцфельд.

Финал-1919 проходил под эгидой новой организации – ФФФ (Французская федерация футбола). Она была основана путем объединения CFI с последними “сепаратистами”, которое последовало 7 апреля 1919 года. Первым президентом ФФФ стал всеми уважаемый 46-летний юрист Жюль Риме.

В личности Риме максимально удачно сочетались идеалист и практик. Жюль родился в 1873 году в деревушке Теле, его отец был простым бакалейщиком. Чтобы прокормить семью, месье Риме отправился на заработки в Париж, а маленького Жюля воспитывала бабушка – фанатичная католичка, легко обратившая в свою веру и внука. Учитывая, что занимавший довольно высокие посты Риме всегда считался стопроцентно честным человеком и никогда не был уличен в какой-нибудь явной подлости, можно сказать, что бабушка и сельский кюре старались не зря.

В 1884 году Жюль переехал в Париж. Родители накопили немного денег и устроили сына в лицей Ларошфуко. Успешная учеба была единственным шансом пробиться в люди, и Риме этот шанс использовал на все сто. Он с блеском закончил лицей, получил степень бакалавра, а потом устроился на работу в одну из юридических контор. Безбедное будущее было обеспечено.

Во время учебы в лицее Ларошфуко Риме познакомился с футболом. Однокашники будущего президента ФИФА любили на переменах погонять мяч во внутреннем дворике. Интересно, что сам Жюль поначалу не понимал, что в этой игре интересного, и относился к футболу максимально прохладно. Но вскоре Риме прочел энциклику Папы Льва XIII “Rerum novarum”, в которой всем верующим предписывалось обратить пристальное внимание на положение рабочего класса, а потом увидел, что многие парижские епископы пытаются улучшить жизнь рабочих именно через спорт. В 1897 году Риме организовал для рабочих предместья Сент-Уан клуб “Ред Стар” и стал налаживать связи с руководителями других клубов – да так активно, что в 1904 году стал одним из отцов-основателей ФИФА. “Ред Стар” же и по сей день остается одним из живых памятников Жюлю Риме. Пусть серьезных успехов клуб так и не добился, но в среде левых хипстеров он считается культовым, а в разное время за него поиграли герой ЧМ-1930 Гильермо Стабиле, будущий великий тренер Эленио Эррера и даже легенда московского “Спартака” Федор Черенков.

Во время Первой мировой Риме без тени сомнений отправился в действующую армию. Вернулся функционер в звании лейтенанта пехоты и тут же посвятил себя футбольным делам, в частности, помогал запускать кубок Шарля Симона и мирил различные федерации. Миссия увенчалась успехом, с 1919 года футболом Франции руководила единая и неделимая ФФФ.

Надо сказать, что как чисто французский деятель Риме уступает себе же как президенту ФИФА. Если на международной арене француз сделал невозможное, затащив в состав федерации надменных британцев и став создателем главного турнира Вселенной – чемпионата мира, то во Франции вплоть до 1932 года не могли запустить нормальный чемпионат, а сборная вплоть до Второй мировой все больше позорилась. Вообще, это интересный феномен, который касается не только Риме – французы проявили себя как блестящие организаторы, подарив миру ФИФА, УЕФА, чемпионат мира, еврокубки и “Золотой мяч”, но при этом крайне долго не могли навести порядок в собственной стране. Впрочем, на то хватало объективных причин, которых мы коснемся чуть ниже.

Риме провел во главе ФИФА рекордные 33 года. Незадолго до смерти он был номинирован на Нобелевскую премию мира.

В первой половине двадцатых во Франции сложилась необычная для Западной Европы того времени ситуация – в стране не было национального чемпионата. Конечно, продолжались розыгрыши региональных первенств, конечно, продолжались показательные встречи профессиональных команд, но лучшую команду страны никто не определял.