Чего у Парижа никому не отнять, так это чести проведения первых документально зафиксированных матчей. Например, газета “La Lanterne” сообщает, что 12 декабря 1888 года состоялся показательный поединок между командами спортивного клуба школы Монж, причем матч посетил президент Республики Сади Карно. Что касается первого документально зафиксированного матча между разными клубами, то он состоялся 2 марта 1892 года в парке Бекон в расположенном неподалеку от столицы Курбевуа. Парижская команда “Уайт Роверс” вдребезги разнесла упоминавшийся выше “Интернасьональ” (10:1), правда, обе команды практически полностью состояли из британцев. Например, за “Уайт Роверс” выступал Уильям Слейтор, который не только был одной из главных звезд тех лет, но еще и выполнял функции клубного казначея, а также время от времени давал в газеты рекрутерские объявления в духе “Желающие присоединиться к футбольному клубу “Уайт Роверс” могут обратиться к господину Слейтору по адресу рю Риволи, 224”.

На Пасху 1894 года французский футбол подвергся первому стресс-тесту. В столицу Франции приехала сборная из игроков английских клубов “Мэрилебон” и “Бельзик”, которая предложила спарринг сборной Парижа. Предложение было принято, честь французской столицы в этом поединке защищали футболисты “Уайт Роверс” и “Стандарда”. Французы ожидаемо уступили, но не крупно – 1:2. Поразительно, но мы знаем не только автора единственного гола французов (им стал 15-летний Эжен Фрейсс), но и автора голевой передачи (Шарль Бернат). Эжена Фрейсса, кстати, многие вполне обоснованно называют “отцом французского футбола”, ведь он не только забивал исторические мячи, но и издал в соавторстве с братьями Танмерами из “Стандарда” первый учебник игры с подробным описанием правил и базовой тактики. Книга была крайне популярна и регулярно переиздавалась вплоть до 1913 года.

А еще Эжен Фрейсс возглавил футбольную секцию USFSA.

Вторая половина XIX века – это время Великой Спортивной Революции. Особенно тонко это подметил Стефан Цвейг. В “Воспоминаниях европейца” он пишет, что вплоть до семидесятых годов XIX столетия молодость считалась чем-то несерьезным и предосудительным, поэтому юноши сознательно старались как можно скорее обрести облик “зрелого отца семейства”. Важными составляющими такого образа были бледность и сутулость, которые должны были намекать на долгие часы за ответственной бумажной работой, а также слегка выступающее брюшко, которое свидетельствовало, что у его обладателя нет времени на бессмысленные прогулки и упражнения.

Где-то в семидесятые ситуация начинает меняться. Цвейга, который никогда не был в большом восторге от старых буржуазных ценностей, это искренне восхищает:

“Не только города, но и люди становились красивее и здоровее – благодаря спорту, лучшему питанию, сокращению рабочего дня и углубившейся связи с природой… Повсюду возникали бассейны и дворцы спорта. В бассейнах как раз и можно было наглядно изучать перемены; если в годы моей молодости по-настоящему статный человек бросался в глаза на фоне толстых загривков, отвислых животов и впалых ребер, то теперь, следуя античным образцам, соревновались между собой гибкие, распрямленные спортом тела… По воскресеньям уже никто, кроме последних бедняков, не оставался дома; все молодые люди путешествовали, взбирались на скалы или участвовали в состязаниях во всевозможных видах спорта”.

Стефан Цвейг провел молодость в Вене, но все, что он сказал в приведенной цитате, в полной мере относится и ко Франции. Более того, во Франции спорт пользовался даже большей популярностью. Во-первых, Франция расположена близко к Англии, которая и стала эпицентром спортивной революции, во-вторых, забота о физической форме нового поколения призывников стала одной из главных задач французского правительства. Кто-то же должен был отомстить за Седан!

Спортом занимались все, поэтому вскоре возникла необходимость создания каких-то регулирующих органов. Сначала появились местные спортивные клубы – например, в Париже это были основанный в 1882 году “Расинг”, где делали упор на легкую атлетику и велогонки, и возникший в 1883 году “Стад франсез”, где главным видом был регби. И парижане не были первопроходцами – как помнит внимательный читатель, в Гавре спортивное общество появилось еще в 1872-м, а в Бордо – в 1881-м.

В воздухе носилась идея более глобального объединения, которое последовало в 1887 году. Его итогом стало образование Союза французских беговых обществ. Уже через два года он был расширен и стал называться Союзом французских атлетических и спортивных обществ (USFSA). Президентом Союза стал потомственный аристократ Жорж де Сент-Клер, секретарем – барон Пьер де Кубертен.

Под контроль USFSA постепенно перебрались все спортивные федерации. В 1888 году был проведен чемпионат Франции по легкой атлетике, на следующий год выявили лучшего в беге по пересеченной местности. В 1892 году состоялся первый чемпионат по регби, победителем которого стал парижский “Расинг”. А вот брать под крыло футболистов деятели USFSA поначалу не хотели. Во-первых, в фамилиях большинства руководителей этой организации была частичка “де”, а аристократы по-прежнему имели в отношении футбола некоторые предрассудки, во-вторых, футбол как-то очень быстро стал на путь коммерциализации, что по меркам USFSA и лично Кубертена было смертным грехом. Рассказывают, что когда оргкомитет Парижской Олимпиады-1900 предложил Кубертену для большей зрелищности привлечь к соревнованиям профессионалов, барон вышел из себя, подал в отставку и вызвал автора предложения на дуэль.

Сент-Клер и Кубертен тянули до последнего, но все-таки уступили. В 1894 году они согласились на создание футбольной секции USFSA, которую возглавил Эжен Фрейсс. Чтобы понять причины такого решения больших боссов, нужно вспомнить, что в конце XIX века во Франции развернулось серьезнейшее противостояние между клерикалами и светскими республиканцами. В рамках этой информационной войны было очень важно выиграть битву за молодежь, а до Сент-Клера и Кубертена дошла информация, что католические священники по всей стране уже начали заигрывать с футбольными клубами. Учитывая растущую популярность игры, отдавать футбол церковникам было никак нельзя, поэтому USFSA и пошел на попятный.

Теперь под эгидой USFSA должен был проходить и регулярный чемпионат Франции по футболу. Первый розыгрыш состоялся сразу же, в 1894 году. В соревновании приняли участие шесть клубов, четыре из которых представляли Париж: “Стандард”, “Уайт Роверс”, “Интернасьональ” и “Клуб франсез”. Еще два клуба представляли столичные пригороды – “Асньер” и “Нейи”, за который выступал один из первых французских футбольных историков Жорж Дюамель. Определять победителя решили по системе плей-офф.

“Интернасьональ” до старта чемпионата не дожил. Команда благополучно развалилась еще до первого матча, поэтому “Стандард” проследовал в полуфинал без игры. Во втором четвертьфинале “Уайт Роверс” нокаутировал “Нейи” – 13:0.

Куда сложнее “Роверс” пришлось в полуфинале, где их соперником был “Клуб франсез”. За эту команду действительно играли только французы, среди которых были и успевшие обрести кое-какую известность Эжен Фрейсс и Шарль Бернат. Игра закончилась минимальной победой “Уайт Роверс”, а единственный мяч в ворота “французов” забил Макбейн. Второй полуфинал был не таким интересным – “Стандард” был на голову сильнее “Асньера” и выиграл со счетом 5:0.

В финале встретились “Уайт Роверс” и “Стандард”. Первая встреча состоялась 29 апреля 1894 года в Курбевуа, судил месье Доми. “Уайт Роверс” дважды выходили вперед, а “Стандард” дважды отыгрывался. Матч так и закончился со счетом 2:2, поэтому через неделю была проведена переигровка. В ней сильнее оказался “Стандард” – 2:0. Состав первых чемпионов Франции по версии USFSA выглядел так: Г.Уинн, Оттрил, Э.Уинн, Хилл, Роско, Легильяр (единственный француз), Вайнс, Хикс, Хантер, А.Танмер, Н.Танмер. Капитаном “Стандарда” был Уильям Оттрил, который играл еще и в крикет, а в 1900 году даже завоевал в этом виде спорта олимпийскую медаль. Такому универсализму тогда никто не удивлялся – например, форвард Альфред Танмер участвовал в чемпионатах USFSA по легкой атлетике и брал золото в беге на 1500 метров.