Новобранец возвращается в дом уже минуту спустя, и, отдышавшись, оглашает неутешительный результат:

– Сбежал. Следы обрываются у асфальта, у гада наверняка была машина. Там рядом трасса, я не успел заметить, в какую он прыгнул.

Эшли опускает голову, выдохнув проклятие. Новобранец кидает взгляд на Райана, оценивая обстановку и подходя ближе, и тихо, с долей сочувствия советует Эшли:

– Ты либо себе сразу в голову стреляй, либо его добивай.

От этих слов детектив Бейкер ещё больше звереет, явно не оценив шутку:

– Я тебя сам сейчас пристрелю, чепушила еб…

– Ты сам виноват, – резко произносит Джон. – Зачем под руку полез?

– Я пытался поймать ублюдка, сразу было понятно, что он тут, но вы ничего не заметили!

Эшли и Джон быстро переглядываются, пытаясь понять слова детектива. Однако Райан больше ничего не говорит. Новобранец подходит ближе и заставляет детектива повернуться к нему раненым боком, жестом попросив Эшли немного отстраниться.

– Сядь. – Его тон звучит настолько непреклонно, что Райан почему-то не спорит и неловко садится на край дивана.

Джон видит, как тело детектива бьёт ознобной дрожью, а ткань рубашки едва ли успевает впитывать кровь. Новобранец аккуратно касается ткани и приподнимает её, осматривая рану. Райан тихо шипит от боли, матерясь сквозь зубы, пока Эшли медленно подходит ближе, кидая взгляд на рану. Пуля прошла по касательной, создав не слишком серьёзное, но всё же неприятное повреждение. Кровь не останавливается.

Не тратя время на разговоры, новобранец разрывает ткань рубашки детектива, не обращения внимания на его возмущённое «э!», и аккуратно перевязывает рану, дабы хоть немного остановить кровь. Курсы первой медицинской помощи он явно не прогуливал.

Райан зажмуривается, начиная проигрывать в сражении с болью. На его висках проступает холодный пот. Одновременно Эшли съедает чувство вины и раздражения. Какого черта он полез под руку? Самонадеянный идиот.

– Вызывай скорую, – резко произносит Эшли, смотря на Джона.

Новобранец тут же достает телефон из кармана и набирает номер. В этот момент девушка оборачивается к Коннору, который всё это время просто стоит неподалёку, совершенно не зная, что делать. Эшли замечает, как его трясет от страха – видимо, случившееся оставило в нем неизгладимые впечатления.

– Они скоро приедут, – тихо говорит Джон, вновь подойдя к Райану и невольно снова взглянув на его рану.

– Что ты вообще забыл в подсобке? – резковато спрашивает инспектор.

– Грязь, – отвечает детектив Бейкер, смотря на Эшли.

– Очередное оскорбление? – влезает в разговор новобранец, удостоившись хмурого взгляда Райана.

– Грязь около двери, – поясняет он раздраженно.

– И? – с нотками какого-то наигранного любопытства спрашивает Джон.

– Вы же видели этого… придурка, – в своей манере отвечает детектив, указывая рукой на Коннора. – Сразу ясно, чистюля тот еще. Как только в дом вошли, сразу все ясно было. У него даже на полках в коридоре не было пыли. Да и покупки, столько различных чистящих средств. Он как только в машину сел, сразу химией вонять начало. Понятно, что он закупался не потому, что ему резко приспичило, а потому что запасы подходили к концу.

Коннор растерянно смотрит на Райана и невольно кивает, чем подтверждая его слова.

– А теперь скажите мне, – вновь начинает говорить детектив Бейкер с легкой полуулыбкой. – Зачем обычному вору так париться из-за какой-то грязи на обуви?

– Ты думаешь, это был… – с недоверием начинает Джон, на что Райан расплывается в довольной улыбке и кивает, но тут же морщится из-за боли.

– Кастор, – выдыхает детектив. – Сегодня у него всё пошло не по плану. Видимо, вляпался в грязь перед домом и сначала даже не заметил. Понял это уже внутри, поэтому пошел в подсобку, чтобы вытереть ее. Салфетку я так и не нашел, скорее всего, он забрал ее с собой. Думаю, его отвлек звук подъезжающей машины, поэтому он просто не успел убрать грязь с пола. Надеялся, что сделает это позже. Вот только Коннор приехал не один, что вновь нарушило планы нашего убийцы.

Райан откидывается на диване и слегка морщится от острой боли в боку. Видно, что новобранец удивлен такому потоку мыслей со стороны детектива Бейкера, и в его взгляде читается отголосок восхищения.

– Всё это, конечно, здорово, но всё же просто твои догадки, – выдыхает Эшли, опуская детектива с небес на землю.

– Просто нужно было не лезть раньше времени куда не следовало, – хмуро произносит Райан, взглянув на Джона. – Я бы его поймал.

– Пока ты там копался, он бы всё равно ушел, – отвечает ему Эшли, из-за чего детектив Бейкер медленно поворачивает голову к ней и улыбается.

– Знаешь, лучше уж так, чем с пулей в брюхе, – криво усмехается он чем вызывает в девушке невольный прилив злости.

– Ты сам меня толкнул, – холодно произносит Эшли.

– Именно поэтому я работаю один – никто не мешается под ногами, – наигранно грустно произносит Райан.

– Просто с напарниками нужно советоваться, а не строить из себя героя-одиночку, раз уж работаешь в команде, – со вздохом парирует инспектор.

На это у детектива не находится никакого ответного аргумента. Когда Джон вместе с Райаном и врачами скорой помощи покидают дом, дабы отвезти детектива в больницу, инспектор с тяжёлым вздохом поворачиваешься к Коннору, который хотя бы сейчас решает присесть на край дивана. Мужчина до сих пор находится в оцепенении.

– Повезло Вам, – тихо произносит Эшли, дабы хоть как-то нарушить эту тишину. – Ваш знакомый, Оливер, вовремя рассказал о Вас и о Вашей идиотской затее.

Эшли с тяжёлым вздохом опускается на диван рядом с ним. Долгие минуты Коннор подбирает слова, чтобы заговорить:

– Мне был очень важен этот флешмоб, понимаете? Я просто… Я не хотел и не мог допустить, чтобы этот урод нагонял ужас на весь Торонто, да и всю Канаду вообще…

– Ваши мотивы благородны, и я их понимаю. Но неужели Вы думали, что всё это действительно стоит чьей-то жизни? – тихо спрашивает Эшли.

Коннор вновь долго молчит перед тем, как растерянно ответить:

– Я не думал, что это обернётся вот так…

Около пятнадцати минут спустя инспектор вздрагивает, когда в кармане раздаётся звонок телефона. Эшли снимает блокировку с устройства и смотрит на экран, различая имя контакта: «Джонатан». Со вздохом, набравшись смелости и готовясь к любым новостям, инспектор принимает звонок.

– С ним все нормально, – с усмешкой произносит новобранец и добавляет. – Жить будет. К сожалению.

Эшли не может сдержать тихий смех. Девушка слышит, как Джон сам едва ли сдерживает хохот, видимо, находясь неподалёку от детектива.

Когда инспектор заканчивает звонок, Коннор всё так же смотрит перед собой без выражения, глубоко уйдя в свои мысли. Эшли замечает, как тяжело ему даётся это решение, озвучить которое он может не сразу:

– Нужно закрыть флешмоб. – Коннор поднимает на неё тяжёлый взгляд. – Если детектив был прав, и в моём доме на самом деле был Кастор… если он действительно был готов прикончить меня… Не хочу, чтобы ещё хоть с одним человеком случилось что-то подобное.

– Это уже случилось, – тихо напоминает Эшли.

Коннор опускает голову и закрывает лицо руками, опираясь локтями о колени. Эшли невольно представляет, насколько это тяжело – осознавать, что по твоей косвенной вине погиб человек.

– Вы хотели, как лучше, – утешает она Коннора. – И все это понимают. Подумайте сами: Вы помогли десяткам тысяч людей найти веру и силы, помогли им победить панику.

– Это всё не стоит даже одной жизни. – Голос мужчины очень тих.

Ответить инспектору нечего. Она лишь вновь касается его плеча, напоминая, что находится рядом. Это всё, чем можно сейчас помочь Коннору. И это всё, что ему нужно.

– Я обязан сделать пост, которым закрою флешмоб. – Мужчина наконец поднимает голову. – Возможно, даже видеообращение. Я хочу… рассказать о том, что случилось. Призову остановить флешмоб. Мало кто из этих ребят понимает, на какой риск они подписываются… для многих история Кастора представляется чем-то далёким. Чем-то, что не сможет коснуться их самих. Это не так, теперь… теперь я это понимаю.