– Не похоже на подделку подражателя, – замечает Джон, присев на корточки около надписи. – По крайней мере, на первый взгляд.

– И это всё равно ничего не доказывает, умник, – обрывает его детектив Бейкер. – Дай мне трафарет, и я тебе дюжину таких нарисую, чтобы спихнуть обычный поджог конкурента на проделки легендарного маньяка.

Их внимание привлекает мужчина в стильном официальном костюме, подошедший к отряду спасателей – они остались здесь на случай, если полиции при осмотре здания понадобится помощь.

У него необычная внешность, которую Эшли подмечает сразу же. Коротко выбритые виски и грива густых волос, окрашенных в тёмный серебристый оттенок. Засечка в виде перекрестия на правой брови и множество проколов под серьги на ушах. Получив документы и бегло их просмотрев, мужчина уверенным шагом направляется к трём оперативникам, слегка оглядывается вокруг и приподнимает бровь:

– Это вас вызвали для осмотра здания?

– А чё, не похожи? – усмехается Райан, специально подбирая излишне наглую и хамскую манеру общения.

Мужчина слегка поднимает и вторую бровь, окинув детектива внимательным взглядом:

– Если бы не значок, я бы не отличил Вас от шпаны, несмотря на Вашу привлекательную и благородную внешность.

На такие слова Райану даже нечего ответить. Его вроде как оскорбили, но при этом и огорошили комплиментом – и как ему на это реагировать?

– Майкл Хейз, главный директор музыкального лейбла «QMT», – с полуулыбкой представляется мужчина. – Приятно впервые познакомиться с оперативным, а не налоговым отделом полиции Торонто.

Эшли не может сдержать тихий смешок. Инспектора веселят не только слова Майкла, но и то, в какой растерянности находится детектив Бейкер до сих пор, и с каким недоверием и враждебностью взирает на мужчину Джон. Похоже, директор лейбла не понравился ему с самого начала.

– Если вы все готовы, можем пройти в здание, – напоминает Майкл, наблюдая за оперативниками.

Детектив Бейкер моргает и наконец сбрасывает с себя оцепенение. Мистер Хейз жестом подзывает к себе двух спасателей, и уже более крупной командой из шести человек они наконец заходят в здание.

– Надеюсь, вы уже обратились в страховую, – произносит Эшли, оглядывая почерневшие облезшие стены. Зрелище действительно бедственное.

– Первым делом, – кивает Майкл и чуть усмехается. – Хорошо, что вовремя оплатил страховку.

Второй этаж выгорел практически до основания. Запах пепелища крепко оседает в горле, но Эшли упорно не подаёт виду. Девушка замечает, как мистер Хейз то и дело окидывает взглядом родные стены бизнес-центра, пока наконец не нарушает молчание:

– Найдите мне гада, который сделал это. Будь то ваш знаменитый Кастор или кто-то ещё, без разницы.

– Сделаем всё, что возможно, – заверяет инспектор искренней, хоть и несколько избитой фразой.

До серверной комнаты они добираются в тяжёлом в молчании. Майкл открывает дверь с помощью своего ключа и запускает оперативников в небольшое помещение, сплошь заставленное дюжиной мониторов и компьютеров. Спасатели остаются в коридоре, дабы не толпиться в тесном пространстве.

– Повезло, что серверную не задело огнём, – подмечает Джон и поднимает взгляд на директора лейбла. – Что-то ещё уцелело?

– Ресторанный дворик наверху не слишком сильно пострадал, хотя бы ремонту подлежит, – задумчиво отвечает Майкл. – Что ещё… подвальные помещения, два зала на третьем этаже. Остальное почти в труху.

Джон кивает и самостоятельно запускает главный системный блок. Дожидается, пока мистер Хейз введёт пароль и начинает поиски по записям с камер видеонаблюдения.

– Думаете, это дело рук вашего знаменитого убийцы? – с долей скепсиса спрашивает Майкл, нарушая тишину.

– Пока нет мотивов или хоть каких-то логических зацепок. – Эшли внимательно наблюдает за поисками Джона. – Мы ведь всё-таки говорим о серийном убийце, уродующем лица своих жертв, а не о поджигателе. Тем более – обошлось без погибших. – Чем больше инспектор говорит, тем больше уверяется и сама. – Скорее всего, ваш конкурент решил прикрыться городской легендой. Я уве…

Эшли замолкает, стоит Джону внезапно замереть, перестав тихо постукивать пальцами по поверхности стола. Инспектор сразу же цепляется взглядом за монитор, чувствуя, как кровь стынет в жилах.

На записи слишком явно виден знакомый силуэт. В руках у мужчины на экране Эшли различает большую канистру с бензином, которую он легко отбрасывает в сторону – видимо, уже пустую. Позади него бушует высокое пламя, а чёрный едкий дым тянется вверх. Но самое главное – знакомая жуткая маска.

Только с подобного ракурса инспектор узнаёт наконец эту часть здания. Надежды на ошибку или подражание не остаётся совсем. Вчера Эшли видела здесь именно Кастора. Он был так близко – буквально в десятке метров от них, но инспектор решила, что просто сходит с ума. Кастор снова остался на шаг впереди.

И именно он собственноручно поджёг здание «QMT». Записи того, как он разливает жидкость для розжига, не оставляют никаких сомнений. Эшли в оцепенении смотрит на видеозаписи, открытые в разных окнах программы. Не только у неё нет слов – оба напарника не отрывают взгляда от монитора.

– Ну так что? – немного нетерпеливо отвлекает их Майкл, на что Эшли лишь слегка приподнимаешь ладонь, прося подождать.

– Мотни назад, – тихо просит она Джона, вглядываясь в изображение.

Новобранец исполняет просьбу и отматывает одну из видеозаписей на десять секунд назад. Эту маленькую деталь Эшли старается запомнить как можно подробнее: перед тем, как приступить к нанесению надписи около входа в агентство, Кастор совершает странный жест руками. Что-то вроде замысловатого приветствия, которое принято придумывать для близких друзей. Только вот этому жесту отчаянно не хватает ответа.

Лишь спустя долгие несколько секунд Эшли поднимает взгляд от экрана, стараясь собрать мысли в порядок. Что они имеют по итогу увиденного? Здание лейбла «QMT», которое Кастор по неясным причинам сжег этой ночью. Прекрасно. И абсолютно бессмысленно. Зачем ему понадобилось это?

В рассуждениях и спорах на пару с Джоном инспектор вместе со всей компанией направляется дальше по зданию, как только все записи копируются на флешку. Райан плетётся впереди, а мистер Хейз вместе со спасателями следует за инспектором и новобранцем.

Когда Эшли и Джон останавливаются около одного из самых пострадавших при пожаре помещений, не прекращая затяжную дискуссию, детектив Бейкер демонстративно закатывает глаза. Эшли кидает на него взгляд, прекрасно понимая – усталость и едкий запах гари не способствуют хорошему расположению духа. Нужно будет заканчивать, всё равно в таком пепелище ничего не найти.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.