–Выходи давай! Черныш твой меня совсем уж заел!

Черныш тут взялся лаять слышь по собачьи, а значит, никого пока не ел. Однако, не стал Круглоух больше медлить – отправился спасать рыжухину гостью.

Только вышел на крыльцо, лай и вой затихли. Черныш сел и совершенно спокойно посмотрел на здоровую тетку в ярком цветастом платье, с двумя жестяными ведрами в руке. В тетке Круглоух узнал Нинку, повариху при их столовой.

Нинка при виде Круглоуха радостно осклабилась и раскраснелась. Не от смущения конечно, а от азарта. Она даже чуть присела от такой удачи и неожиданности вместе с ведрами будто в намерении реверансировать.

–Ой, товарищ Круглоух, здрас-сьте. А чей-то вы такой побитый и в трусах? Матвеич вас приложил что ли? Я вас вчера ждала-ждала, а вы вон за какими рыжиками теперь охотитесь! – И Нинка расхохоталась, заколыхалась и загремела пустыми ведрами.

Круглоух насупился:

–Вам что нужно?

–Ой, – игриво посмеиваясь сказала Нинка – Так вы что не знаете еще? Так воды-то нет. Не до того вам видать по ночным прыжкам.

–Что значит воды нет? требовательно спросил Круглоух, игнорируя ее намеки. – авария в сети? Если так, то колодцев по поселку полно.

–Ой, ну какой вы деловой человек. Вроде в одних трусах, а все при должности. Колодцев-то полно, а воды ни в одном нет. Народ пошел к Матвеичу ругаться, а я вот думаю загляну к Рыжухе, что у ней с водой, все же колодец у нее может на другой жиле стоит.

–При лаборатории огромный запас воды для охлаждения. Ее можно очистить до питьевой. Матвеич наверняка выделит на нужды поселка достаточно. На первое время хватит, а там мы синтезируем еще воды, сколько нужно, столько и выдадим.

–Да что ж я отравой вашей из цистерны поиться должна? Мне еще пожить надо – у меня дома помимо мужика и свекров еще пятеро детей. Мы люди, а не роботы ваши. Нам нормальная вода нужна!

–Ну я не знаю, а Матвеич что говорит? В чем причина, как он решать собирается?

–Да что ты заладил! мне-то знать откуда! я ваших дел не разбираю! это ты у Матвеича и спрашивай, что там за авария, а мне мозг не компостируй, скажи по человечески – есть у вас с Рыжухой вода в колодце или нет!

–В домашней сети вода еще есть, а в колодце не знаю. Вон колодец: у тебя за спиной. Посмотри.

–Ага, посмотри. Что я совсем неграмотная по твоему, мимо волков по колодцам сама шарить, они меня и так всю как есть до костей погрызли.

Круглоух замялся. Черныш хоть и притих пока, но кто знает, что Рыжуха ему про него наказала.

–Ну я тут тоже не хозяин. Если так рассуждать – врят ли и меня Черныш подпустит.

Нинка развела руками, колыхая ведрами:

–так ты попробуй, милый человек – навроде и пропустит.

Круглоух остолбенел: рехнулась ли баба, живого человека волку в зубы на проверку пихать.

–Да позови ты его, лишенец! – правильно поняв его взгляд, сплюнула Нинка, – команды дай, а если послушается, так и пропустит. Чему вас только в городах учат.

Круглоух на это кивнул. Он хотел позвать волка по имени, но вместо того, как то очень привычно свистнул.

Черныш мигом очутился рядом с ним, всем видом изображая преданность и радость.

–Пойдем Черныш, к колодцу: посмотрим, есть ли вода. – Неуверенно попросил его Круглоух.

На такую манеру и родной домашний пес не отозвался бы, а Черныш сразу побежал к колодцу. Может конечно и потому, что не пес он и не домашний. Жизнь яснее видит.

Волк деловито забрался на лавку, спихнул на землю крышку, сунул морду в колодец и довольно тряхнул головой – мол сделано хозяин, с водой полный порядок. Круглоух и сам подошел к колодцу, заглянул во внутрь.

–Ну вот, воды полно. Берите сколько нужно.

Он взялся набрать воды сам, но Нинка отпихнула его: ну куда ты ударенный лезешь, сама наберу. Она наполнила свои ведра, сунула сверху лопухов, легко прихватила добычу и, довольная, помчалась к поселку, что твой крейсер со свежей прессой.

“А ведь если воды нет, набегут сейчас толпой живые-нероботы, – подумал Круглоух, глядя ей вслед. – Где же Рыжуха? Как мне тут без нее?”

–Где Рыжуха?– Спросил он у волка, и тот, словно ему дали знакомую команду, помчался за дом.

Круглоух отправился следом. Завернул за дом и сразу увидел ее. Рыжуха сидела на корточках тут, за углом, словно никуда не пропадала. Она уже ждала Черныша и тот кинулся к ней. Мордой ей в колени тычет, хвостом дрожит, а она его обняла, волосами лучистыми прикрыла и давай загривок чесать да трепать.

–Ай хороший, Черныш, молодец ты мой. Соскучился топтыжка, ухи твои пушистые, сахарные. Зубастый ты мой загривочек растопыренный.

Круглоух остановился. Смотрел он на них и думал – вот и он так будет скулить у ее колен и хвостом вилять. И как же это хорошо будет.

Рыжуха его приметила, улыбнулась, рукой махнула – иди мол сюда, что стоишь. Он, словно не болел, вмиг очутился рядом и колени у него вниз потянулись. Будто правда рядом с волком сесть – ей голову в руки отдать, пусть она его чешет, пусть гладит, пусть все что угодно делает, только не гонит. Но Рыжуха сама встала к нему от волка. Смеется она, говорит что-то, а он ее ровно не слышит, только смотрит на нее безотрывно, а сам стоит не шелохнется, будто каменный.

Волосы Рыжухи эту позицию раньше хозяйки приметили, свой ответ тут же составили. Сами собой шевельнулись, светом перелились. Пошли кудрями манить да в косы перевиваться. На грудь перетекли, повернулись и потянулись кольцами расти спускаясь уже и к поясу, и ниже. Вроде больше их становится, вроде их уже река – столько и не бывает.

Когда человек на колдовство первый раз в яви смотрит, так пугается он – спасу нет. Все от того, что рядом с колдовством смерть видна становится и тело человеческое, всем кишечным естеством содрогается: правды принять не в силах. Деревенским проще, конечно, они со смертью ближе знакомы, а вот интеллигенция городская к таким фокусам только в книжках готова, а на деле ужасом и паникой реагирует.

Круглоух склонности к панике видимо не имел. Может тайга успела ему этот вывих поправить, может отродясь любопытный такой получился. Всмотрелся он в движения волшебных волос и сразу вспомнил о родном – о чем днем и ночью всю жизнь думал – о тех волнах, которые тут же крошечными облаками в миру вероятностей ходят. То, что обычных людей по свету белому пугает, ему тем ясным чудом обернулось от которого и оторваться не в мочь. Смотрит он на Рыжуху, налюбоваться не может. И как только говорить смог, спросил ее прямо:

–это так и происходит как я вижу или движение твоих волос только мое восприятие процесса, который на самом деле является чем-то другим, что я воспринять простым зрением не способен?

Удивилась Рыжуха, аж глаза распахнула.

–Вот ведь ты какой. Люди говорили, что ты настоящий ученый. Я думала сказки это, такого найти – на силу постараешься. А ты и правда мир понимаешь.

–Люди еще говорят, что ты ведьма. Я тоже думал выдумывают. Вроде ведьм совсем не бывает.

–Что ж не бывает? Или не знаешь кто такие ведьмы?

–Похоже не знаю. Скажи.

–”Ведь – ма” значит ведающая мать. Такая мир в естестве прямом знает и как мать о нем заботится. Про тебя тоже можно сказать, что ты ведаешь, раз при таком деле служишь. Не даром науку с колдовством изначально меряли. Ты свою часть мира видишь, я свою. А вместе наши знания и умения соедини, так наш с тобой мир одним единым выйдет.

–Я понял.Объяснишь мне, что я вижу сейчас через твои волосы?

Она рассмеялась. Глазами лукаво стрельнула. Вопрос Круглоуха ей двойной стороной повернулся. Волосы свои Рыжуха огладила и в узел вернула. Уж больно откровенно они Круглоуха манили. И то правда. Нравился он ей все больше и больше. Не только пытливостью и прямотой своей.

–Расскажу, только скоро и сам поймешь. А сейчас пойдем, – позвала она, направляясь в дом. – Тебе помыться да покушать нужно.

–Поесть точно нужно, – согласился он и вспомнил про повариху. – Да. Сейчас из поселка приходили, сказали там воды нет в колодцах. Я так понимаю вода ушла. Скорее всего обвал земли перекрыл водоносный горизонт по направлению к поселку.