– Мне очень жаль. Может быть, в другой жизни, хорошо?

Финн подхватил меня под руки, оторвал от земли и отнес подальше от Брэндона. Я неохотно соглашаюсь уйти. Мы не можем забрать моего друга, но со временем вернемся и похороним тело.

Мы побежали, оглядываясь в поисках авангарда, но вокруг никого не было.

Так мы добрались до тропы, ведущей к озеру, осторожно перебрались через упавшую сосну, а затем мы снова побежали вниз по скользкому холму.

– Я их не видела, – сказала я, жадно хватая открытым ртом влажный воздух.

– Кого?

– Твою армию. Я не видела их своими глазами. Хокинс – он …

– Я скажу ему, – пообещал Финн, чуть замедляя бег. – Я скажу ему точно, что будет.

– Он тебя убьет. Ты часть армии Альянса.

– Ну, это вряд ли. Он наверняка захочет узнать то, что я знаю, до того, как оно здесь появится.

– Если мне не изменяет память, ты говорил, что ничего не знаешь?

– Я знаю достаточно, чтобы остаться в живых.

Я задала ему вопрос, который крутился у меня в голове с тех пор, как он убил капитана.

– Как ты выбрался?

– Мой нож. Вы, ребята, не очень хорошие конвоиры. Ты должна был проверить.

– Ты решил вернуться?

– Куда?

– Домой. В Альянс.

Он замер посреди тропы.

– Что? Зачем бы мне было надо делать это?

Я потянула его за руку: надо было продолжать бег. Но он не собирался двигаться с места до тех пор, пока не получит ответа на свой вопрос.

– Я не знаю. Ты шел в этом направлении.

Он покачал головой, слегка усмехнулся:

– Я освободился, чтобы показать вам, ребята, что я могу это сделать. Я хотел подкрасться к тебе – напугать тебя – а потом я увидел этих двух убитых солдат и услышал выстрелы. И тогда я побежал. Я спас тебе жизнь.

– Почему ты не спас Брэндона?»

– Я был далеко.

– Ты видел, что случилось? Ты видели, как этот солдат направил на него пистолет? А ты? Что сделал ты?

Часть меня понимала, что вины Финна в произошедшем нет – возможно, он действительно был слишком далеко, чтобы помочь Брэндону. Но я не была готова доверять ему, как прежде. Пока нет. Он был так близко. И моя ярость из-за смерти Брэндона должна была найти выход. Я не могла держать это внутри себя, а Финн – ближайшая цель. Я с силой толкнула его, он попытался устоять на ногах, но сила ярости на моей стороне, и он упал, когда я снова толкнула его.

Он вскочил на ноги, протянул руки, пытаясь схватить меня:

– Перестань. Стоп! У нас нет времени на это.

Он подошел ближе и обнял меня – что-то среднее между нежностью и попыткой сдерживания.

– Мне жаль. Стоп, стоп. Не двигайся. Я все видел, понимаешь? Я все видел, но я ничего не мог сделать для него. Нож – это единственное, что у меня было, и если бы я промахнулся, мы все трое были бы мертвы. Все трое. Ты понимаешь это? Мне – Каролина, не двигайся! – мне пришлось принимать решение, и мне очень жаль, но я решил спасти две жизни вместо того, чтобы потерять три. Это … это правда.

Я изо всех сил задергалась у него в руках, пытаясь вырваться на свободу:

– Ты не хотел попытаться. Ты хотел его смерти.

– Это не правда!

– Брэндон, – прошептала я, и потом сдалась. Я положила голову на плечо Финна и позволила ему обнять меня.

– Он тоже был моим другом, – тихо сказал Финн.

Я не была уверена, что верю ему, но какой у меня есть выбор? Я глубоко вздохнула, и Финн отпустил меня. Я отступила, вытерла глаза и поворернулась туда, откуда доносился звук барабанов, эхом разносящийся по долине.

– Кажется, они приближаются.

– Да, и это просто авангард. Если они отправят передовую группу, они окажутся прямо позади нас.

Если он прав, если он не врет, никто дома не будет в безопасности. Враг может оказаться там с минуты на минуту. Чем дольше мы стоим здесь, ругаясь из-за Брэндона, из-за того, что могло бы быть, тем меньше у всех шансов.

Брэндон умер, а я не хочу нести ответственность за гибель людей.

– Пошевеливайся! – приказала я Финну. – Нам надо идти.

К вечеру мы добрались до лагеря. Было очень тихо. Центр опустел, все жители попрятались в своих хижинах. Я заметила, что некоторые мужчины выглядывают из окон и смотрят на север.

Ничего не происходило. Как будто бы все замерли в ожидании смерти.

Я разозлилась. Хокинс знает о барабанах. Он знает, что армия Альянса приближается. Он знает, что мы не способны противостоять такой угрозе. Мы обучены воевать против небольших диверсионных групп, но против целой армии мы бессильны. У нас нет ни единого шанса.

Но почему, почему, почему он отправил меня с Брэндоном обратно в долину, чтобы еще раз провести разведку? Это ужасно глупое решение! Если бы я была мэром, я бы поверила своему разведчику и организовала бы отступление.

Если бы Хокинс доверился мне, Брэндон был бы жив, и сотни людей, которые сейчас прячутся в этих ветхих домишках, уже были бы по крайней мере в паре миль отсюда. Может быть, в безопасности, а может и нет, но расстояние между ними и армией Альянса увеличилось бы.

У меня не было времени оплакивать смерть Брэндона. Позже… В этот момент я почувствовала, как гнев внутри меня пробудил нечто, что скрывалось в моей душе до поры до времени. Я почувствовала Силу.

Финн бежал рядом со мной через сырую, грязную площадь, на которой обычно встречались жители нашего поселка, чтобы посплетничать, поторговаться и похвастаться добытыми в поисковых экспедициях сокровищами. Здесь мы живем. И если мы не сможем убедить жителей покинуть дома, то здесь мы и умрем.

Я чувствовала запах дыма, подымающегося из труб хижин, но не слышала ничего, кроме звуков наших шагов и дождя, стучащего по крышам.

Малыш Билли Акерс, смеясь, выбежал из дверей своего домика Старейшина Акерс бросился за ним. Он подхватил сына под мышки, поднял его с земли и только затем посмотрел на меня:

– Это правда?

– Да, – прокричала я в ответ. – Скажи остальным, что нам нужно убираться отсюда!

– Но Хокинс сказал…

– Пошевеливайся!

Я не стала останавливаться, чтобы посмотреть, послушался ли Акерс. Никто из старейшин не привык получать приказы от разведчика, не говоря уже о девушке моего возраста, но, надеюсь, сегодня этот факт не имеет значения. Мы все обязаны слепо следовать тому, что говорит мэр – так было всегда – но в этом случае нас убьют. Всех без исключения.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.