Вся эта чернота устремилась к ученикам. Барьер Катэля исчез, под напором этой силы. Раздались крики. Некоторые студенты стали падать на пол и биться в конвульсиях с пеной у рта, будто при падучей.

Вот какой была эскура… Еще более страшной, чем описано в книгах. Вся боль, страдания, унижения и тяготы жизни Фердорчи, что он копил в себе все эти годы, вырвались наружу, разрушая все вокруг и причиняя боль ему самому. Слабый и неумелый Фер не мог контролировать этот поток, который, в свою очередь, причинял ему ужасные страдания.

– Помогите! – прохрипел эльвин. – Вар… – звал он, задыхаясь.

– Он же сейчас умрет! – заорал, что есть мочи Варлаг. – Сделайте что-нибудь!

Он и сам оцепенел от ужаса, а еще от того, что никто не может помочь его другу. И сам он – бесполезный и беспомощный, как и все вокруг. Ни одно из обладаний, что было у присутсвующих здесь, не могло унять эскуру, разве что она сама убьет эскурида и тогда все закончится. Поэтому ее так боялись и она была запрещена. Зачем тогда вообще обладание, если в такой ситуации оно бесполезно?! Варлаг бросился к Феру. Нужно было попытаться. Катэль преградил ему дорогу.

– Если кто и сможет ему помочь, так это я! Отойдите! Ваш люксис бесполезен!

– Будь осторожен, – предупредил наставник. – Все! – обратился он к сбитым с толку и напуганным до смерти ученикам. – Немедленно покиньте залу и позовите на помощь! О раненых я позабочусь сам! – в его ладонях замерцал свет, отгоняющий тени от лежащих на каменном полу бесчувственных телах. Те, отпрянув, устремились к Варлагу, но, приблизившись на расстояние локтя, тут же развеялись. Юноша почувствовал, как воздух вокруг него стал плотным, даже тяжелым, наэлектризованным, будто удушающим. Казалось, что время замедлилось, а все звуки стихли, он слышал только биение своего сердца, эхом отдающимся в висках. А еще Варлаг ощутил страшный голод, будто не ел целую вечность. Или это было то, что его окружало? Оно было голодно и пожирало магию Фера, позволяя юноше подойти ближе к эльвину.

– Фер! Фер, это я! Все хорошо, успокойся! – Варлаг упал на колени рядом с другом, обнимая его. – Ты можешь это контролировать! Я тут, я тебе помогу… Мы уедем отсюда… В Гладию, куда угодно, куда пожелаешь! Как мы мечтали, Фер! Фер! – звал он его по имени десятки раз, коснувшись холодного лица.

– Варлаг… – Фердорча плакал, прижавшись к нему. Тени исчезли, как и чувство голода. Хоть Варлаг и никто другой не видел той, силы, что пробудилась в нем. Он чувствовал ее повсюду.

– Значит, эскурид и конксур… – мрачно промолвил Катэль, поспешив к ним.

Варлаг поднял голову. Реликты, как будто ничего и не случилось, целые и невредимые были на своих местах. А ученики, лежавшие на полу, пришли в себя, испуганно озираясь.

– Это сделал я? – только и смог спросить Варлаг. Дальше все заволокло туманом. Он потерял сознание.

Варлаг летел в пропасть тьмы. Голод и холод сковали его тело и он больше ничего не чувствовал. Спутанные образы и видения, кружились вокруг него и он ни на секунду не мог сконцентрироваться на них, чтобы понять, что происходит. Голоса, лица, какие-то обрывки воспоминаний – все это водоворотом мелькало перед ним, вызывая тошноту.

Во рту пересохло, а дотянуться до кубка с водой, что мерещился ему рядом, он не мог, ровно как и пошевелиться. Кто-то звал его: едва различимый голос просил о помощи. Потом появились тени, что душили Варлага, обвиваясь змеями вокруг шеи. Юноша пытался освободиться, кричать, но все было тщетно. Он уже почти не дышал… Все потемнело…

Он попытался вырваться из последних сил. Все заболело. Кожа лопалась, разрываемая кристаллами, покрытыми кровью, они расползались по всему его телу. Собственная террестрия превращала его в камень…

“Должен съесть… – раздался эхом голос в его голове. – Все. Съесть все без остатка. Поглотить… Так голоден… Съесть ее всю… Тогда никто не пострадает… Если ее больше не будет…”

Варлаг послушался. Иного выбора не было. Он хотел, чтобы это закончилось. Снова это чувство, что воздух вокруг него исчез, а затем пропало и все остальное, включая этот голос.

– Фер… – промолвил он, открыв глаза.

Варлаг смотрел в потолок. Вокруг было темно, только лампа едва горела в углу. Юноша лежал на кровати в лазарете, другие койки были пусты. Это все еще был Высьдом.

Сколько он пробыл тут? Смутно и постепенно к нему возвращались воспоминания.

Фердорча сидел рядом у кровати и держал его за руку, сам положив голову на край. Он задремал. Варлаг пошевелился и эльвин вздрогнул.

– Ты очнулся! – он улыбнулся. Лицо его было взволнованное, бледнее, чем обычно. Будто восковая маска оно светилось в полумраке. Он быстро отдернул руку, немного смущаясь. – Ты как? Хочешь пить? Я сейчас позову целителя! – Он беспокоился о нем больше, чем за свою судьбу. События прошедшего испытания возникли перед внутренним взором принца.

– Обожди… Нам нужно поговорить сперва… – Варлаг попытался приподняться, но голова все еще кружилась. Фер помог ему полусесть и подал отвар, что стоял у изголовья. Варлаг отпил. Тошноты не было и он сделал глоток побольше. Тепло расползлось по горлу. Все таки, его собственное обладание – конксурия, поглощающая иную силу, оказала на него сильное влияние. Нужно было научиться пользоваться ей без таких последствий. – Как сам?

– Получше, чем ты. Тоже лежал в лазарете, но очнулся наутро. – ответил Фер. – Варлаг, ты спал три дня…

– Целую вечность! – Столько времени прошло! Наставник Катэль уже, наверняка, доложил Эльфинату о случившемся. Но Фер еще тут, значит не все потеряно. Нужно убедить наставника в том, чтобы ему дозволили остаться в Высьдоме. – Это плохо! Что сказал Катэль?!

Фер лишь сдавленно улыбнулся:

– Он недавно ушел. Все это время приглядывал за нами…

– Какая забота… – поморщился Варлаг.

– Главное, что ты в порядке. Ну, и другие ученики тоже…

– Тебя отошлют?! Я должен с ним поговорить! – силы возвращались к Варлагу, как и четкость мыслей. Нельзя было допустить, чтобы его выгнали или… Здесь в Высьдоме были другие эльвины без обладания, поэтому они выполняли различную другую работу по хозяйству, в том числе и в самой академии. Но как поступали с такими, как Фер, Варлаг не знал.

– Ничего не изменить. Никто не будет меня обучать… – покачал головой Фердорча. – Никто и не сможет… Это опасно. И я не могу…

– Это все неправда! Есть же что-то еще… Ведь эскура никак не проявлялась! – Варлаг снова чувствовал себя немощным и таким слабым. -

Откуда она вообще взялась?!

– Ты знаешь откуда… – вздохнул эльвин. – Хотя учитель сказал, что молоток среагировал на меня перед тем, как расплавиться…

– Значит есть ферра… И это уже что-то!

– Но эскура доминирующая и она уже не даст развиться другому обладанию… Катэль не будет меня учить. – отрешенно повторил Фер. – И остаться я не смогу.

– Я – конксур! – вспыхнул Варлаг. – Значит я всех защищу и смогу поглотить твою эскуру, если ты выйдешь из под контроля. Я поговорю с ним! – он соскочил с кровати, сжимая кулаки. – В конце концов, я уйду с тобой!

– Тебе незачем портить свою жизнь из-за меня…

– Фер!

– Что за крики? – дверь отворилась и в комнату вошла целительница эльф с подносом, на котором блестели снадобья.

– Я пойду, ему еще нужен покой… – Фердорча отвернулся и, ссутулившись, двинулся прочь.

– Постой! – закричал Варлаг. – Фер!

– Отдыхай… – отозвался тот и вышел.

– Позовите учителя, – потребовал тот. Эльфийка покачала головой. – Пожалуйста… – добавил Варлаг.

– Сперва позволь тебя осмотреть, – проговорила целительница, поставив свой поднос на столик. Варлаг кивнул.

Похоже, что одно из снадобий было снотворным или он слишком устал и перенервничал, или все сразу. Варлаг уснул и спал без снов. Когда он проснулся уже было светло, а Фер снова сидел рядом с ним так же, как и вчера. Если это вчера вообще было. Все перемешалось в голове и казалось нереальным. Целительницы, что присматривала за ним рядом не было.