И когда они дошли до смотровой площадки – так как днём тем было не так уж хладно, да и дни летние стали всё ближе, как и славный День Трав, Вильгельмина протянула запрятанные в карманы платья зелёные маленькие яблочки – на один укус, но от этого не менее вкусные.

- Держи, - Катарина удивлённо посмотрела на протянутое яство, облокотившись на каменный парапет, - я видела, что ты почти и не успела поесть, - Вильгельмина смущенно пожала плечами, почувствовав стеснение. И не пойми же от чего!

- Благодарствую.

Катарина ловко подкинула оба яблочка. Одно словила рукой и спрятала в карман, а другое… сумела словить за хвостик зубами! Вот это ловкость! Никто из ведьм такого не выделывал, а эта девчонка лохматая даже не вспотела!

Дивной она была, совсем уж необычной.

Катарина в два укуса разобралась с яблочком, не побрезговав косточками, ну а хвостик она отправила в полёт щелчком пальцев.

- Как здесь красиво! – С грудным вздохом произнесла Катарина, вскинув руки по сторонам. С такой резвостью Вильгельмина беспокоилась, кабы Катарина так не упала за ограждение. Но ту как будто ничего не волновало – ни порывистый ветер, ни скользкие и влажные камни под ладонями.

Но не согласиться с ней Вильгельмина не могла. Впереди открывался чудесный вид на Северное море, скалы бухты Куан Тоира – города у подножья горы Белое Крыло и леса вокруг на земле. Леса были хвойными, иногда оттуда доносился аромат шишек и трав – если удавалось дойти до ворот у рва, не выходя за них. А подалее – топи злыдненские, куда ни миряне, никто другой не заходил. Болота там были, да мост ранее разрушенный, а точнее – руины его – всё, что осталось от величавого сооружения, соединявшего два берега. Конечно, была объездная тропа, но и в чащах могли водиться всякие бестии. По вечерам и ночам можно было видеть пламя маяка в далеке, да и огни Куан Тоира. Собственные жаровни бы, казалось, светили куда ярче обычных – будто уголь изнутри был вечно пламенеющим и красным. Вечно снежная вершина Белого Крыла отлично наблюдалась с башен – на площадке она была скрыта за замком. В основном можно было наблюдать с неё за миграцией птиц, прибытием кораблей и звёздной картой в ясные ночи.

- А что там? – Катарина указала прямо на маяк.

- Маяк у Куан Тоира – крепости, где живут миряне. Это местный народ.

- А-а-а-а, - Катарина широко зевнула, но не успела прикрыть рот – вот и засмущалась, - понятно. А там леса?

- Да, но они скрывают болота. Нам рассказывают, что раньше там постоянно пропадали люди, когда направлялись на другую часть острова. Но сейчас никто туда не ездит. Есть молва, что там духи водятся злые – они наводят морок на людей, и те блуждают в чащах, без шанса выбраться.

- Ха-ах, - Катарина вновь зевнула и кивнула в ответ. Её ясные зелёные глаза блестели и слегка слезились от ветра. Вильгельмина сама почувствовала сильный холодный ветер. Она слегка дрогнула, и чертыхнулась в мыслях, ибо стоило надеть в тот день платье с тёплыми подкладками. Снова взглянув на Катарину, она подметила, что та платьев не носила – на ней были штанишки из кожи, охотничьи сапоги, рубаха и дублёнка. Совсем не по-девичьи и не сильно-то праздное убранство для дочери дворянина. Словно, и вовсе ею не являлась. Но вот высокий лоб и скулы говорили сами за себя – благородных кровей предстала перед ней эта таинственная особа, по неизвестной отчасти причине приехавшая в Агастус дабы научиться пользоваться своей магией.

Но задала она совершенно другой вопрос.

- А граф… Он действительно твой дядя?

Катарина воскликнула, Вильгельмина тут же перепугалась, но заметив куда смотрела девчонка, то насупилась и свела брови к переносице. Странная она – не видела никогда гнездовья ястребов?

- У нас есть дома ловчий – он научил меня общаться с птицами. Я бы хотела завести одну такую птичку – письма бы писала домой, - голос её прозвучал грустно. Вильгельмина было хотела уже повторить свой вопрос, слегка недовольная тем, что её перебили, но Катарина тут же ответила. – Да, граф – мой дяденька опальный, последний своего рода – его сестра, маменька моя вышла замуж за богатого рыцаря – папеньку моего. Дядя не очень любит эту историю.

- Почему?

Катарина усмехнулась и закатила глаза.

- Да гордость у него была задета! Отца вызвал на дуэль он, а по итогу – проиграл с треском одному из лучших мечников на все северные княжества! Не нравились они друг другу, и вот воспылав ненавистью и ревностью к моему отцу, он решил сразиться с ним на мечах. Сейчас, конечно, дяде нету равных в спаррингах, но тогда он был лишь нахохленным сопляком, - Вильгельмина скривила лицо – ей не понравилось как выражалась Катарина – словно дурной мальчишка, егоза в заднице, - вот и продул. Но сейчас я думаю, что папенька бы проиграл ему в два счёта! Так вот, маменька моя вышла за него замуж. А у отца уже были дети – мои три старших брата. Но прижились они друг к другу! И мать ещё семерых наплодила! А у дяди своих детишек нету. Он ушёл в наёмничество – продал поместье родовое…

- А здесь он почему?

- Провинился видать… У него была там какая-то альтернатива что-ли… Но выбрал меня, и замок на острове. И теперь он здесь со мной. Но если хочешь научиться сражаться не только с помощью магии – мои дядя научит тебя! – Катарина повернулась к ней, и её глаза горели пламенем азарта и желания. – И мы будем учиться вместе!

Не то, чтобы Вильгельмина не хотела бы. Просто предложение было таким неожиданным, да и не женское дело – мечами размахивать. Хотя про дев-воительниц она слышала. И в северных княжествах женщина с мечом была не такою уж и редкость. Ученицы великих мастеров клинка. Неужели, Катарина была одной из них? Вильгельмину кольнула зависть – Катарина, небось, могла и чародействовать и драться. Судя же с её слов с дяденькой они могли быть близки, да и доверяла она ему – в зале было видно как не хотела она, чтобы он уходил. Но, допустим, оказалась бы она слаба в зельеварении – вот тогда бы детская наивная гордость ведьмочки не была бы так задета!

- Я подумаю…

- Ну думай-думай, на то, что ты девчонка – он глаза закроет. Главное – чтобы путное что-то выходило. – Вильгельмина скривила лицо. – Но дядя всему тебя может научить!

Всему? Всего-то… Вильгельмина в те дни хотела научиться самым мощным заклинаниям у меть варить все зелья! А что там до меча? Вон, пусть рыцари этим буду заниматься – по её мнению каждому было отведено своё место. И Вильгельмина считала, что её место было при дворе у князя – на вершине славы княжеств и магической аристократии.

А Катарина казалась попроще – мечом рубить и яблоки-да кушать ей хотелось.

Девчонка, с мечом? Ха!

Вильгельмина лишь с напускным задумчивым видом промолчала. Но Катарина была не против этого. Казалось, она наслаждалась видами и выглядела с куда лучшим настроением, чем ранее. Вильгельмина списала это на свою компанию и удачно проведенную ею экскурсию. В общем, ей было чем гордиться. Собой уж точно! А Катарина не отрывала взгляда с пейзажа морского. Будто Вильгельмины рядом и не было. Так быстро поглотило её разум море. Но Вильгельмина её прекрасно понимала – такие зрелищные красоты – такого на побережье Вильны не было! Вильна. Родина её. По правде говоря, Вильгельмина соскучилась по дому – по пряностям на кухне, пампушкам и булочкам, которые надо было макать в свежие сливки. По Матиасу и ворчливой бабульке-ведунье. И по батеньке.