Варнас остановилась у одного из таких домов. Завела коня в стоила, дабы, Ромашка вовсе не разгневалась на эту дурную хозяйку, которая так и норовила застудить их обеих. Смотритель спокойно отреагировал на золотую марку в своей ладони, кивком заверив, что позаботится о кобыле.

Отворив дверь, наемница ступила мокрыми сапогами на сухой и теплый, устланный дубом, пол, капая холодной водой с плаща. Дублет тоже местами намок и женщине только оставалось понадеется, что рубаха снизу оставалась сухой. Иначе её ждала простуда, а того и хуже – лихорадка. Вокруг неё царила своя непревзойденная атмосфера публичных домов. И довольно-таки неплохих. Флёр недорогих духов сразу заполонил её лёгкие, а приятный мягкий свет свечей грел уставший от дождя взгляд. Женщина довольно сморщила нос, наблюдая за полураздетыми девушками, играющими друг с другом, делающими разные прически, некоторые из которых танцевали в такт трубадуру или же обслуживали не стесняющихся публики мужей. Одна из проституток не упустила наёмницу из виду и фактически на пороге встретила фирменной соблазнительной улыбкой.

- И что же ты ищешь, воительница? Не меня ли ты искала?

Варнас с ухмылкой посмотрела на пышную русую копну, привлекательную родинку над губой и бесовские карие глаза молодой проститутки, одетой лишь в легкий балахон, соблазнительно открывающий при движении вид на голое тело.

- Я ищу управительницу.

- Быть может, молодая дева куда лучше? Как ты любишь – обладать или получать? Для тебя – что угодно…

- В следующий раз, милая.

Наёмница аккуратно отодвинула настойчивую девушку. Та долго не обижалась и нашла себе занятие с другими куртизанками.

Женщина, а это была именно женщина, которую Варнас искала, нашлась на втором этаже. То ли все были в неге, то ли боялись побеспокоить мечницу – но никто не остановил её на подходе к кабинету управляющей.

Это была женщина в возрасте, в пышном бардовом платье, с вульгарно напомазаными губами и колким взглядом. Немножко страдала избыточным весом. Но была вся такой деловой: книжные стеллажи по периметру стен, стол посередине с канцелярией, да и два стула, на одном из которых восседала она сама.

- А я к тебе, хозяйка.

Женщина дернулась от низкого голоса наёмницы, но виду не подала. Аккуратной витиеватой подписью закончила письмо – и только тогда подняла свои глаза на Варнас.

- Что тебе нужно? Девочки мои этажом ниже, а если ты, еретичка, решила возлежать с одной из них – то иди и оплати лично, да и проведут тебя в комнату. Меня же по пустякам не отвлекай.

Варнас закатила глаза и усмехнулась куда шире:

- А вот не надо тут.

- Что?

Внушение – дело было магическое и тёмное. Варнас решила не церемониться. Она была уставшей и раздраженной, да и ей хотелось поскорее завершить эту «услугу» княжескую и получить свои деньги. Одним движением руки, изобразив пару незамысловатых жестов, она проникла в голову управляющей и отыскала отголоски воспоминаний. Перед глазами проплыла картинка того, как Цветослав отдавал мешок золотых, а в обмен получал жилье на верхнем этаже – под чердаком. Там было сухо и нелюдимо, да и девочки туда не совали носа.

- Глупая карга.

Одним резким движением, Варнас заставила женщину позабыть о своём визите, как и раньше она проделывала такое с корчмарём и матросами в порту. Нечего было оставлять за собой следы, если была возможность не делать этого.

Казнь состоялась почти в полночь. Варнас не вламывалась наверх, а спокойно выбила запертую дверь, обнаруживая внутри тёмное помещение с окнами и парой свечей. В конце – под мансардой, на матрасе сидел ободранец. В нём по памяти Варнас признала Цветослава. Предатель короны исхудал, тяжело дышал – легкие, значит, были больны. Наверху было сыро и морозно. Труба печи не проходила через эту комнату.

Цветослав не отреагировал на её прибытие. Это играло на руку Варнас. Она бесшумно вытащила из ножен мессер. Клинок радостно отозвался в знакомой хватке, поблескивая в сумерках коваными рунами. Этот меч она выковала в Рандербурге – прямо перед своим отъездом ко двору Казимира.

- Ну привет, дружок, давай поговорим.

Варнас могла уловить любое движение в темноте. Она прикрыла за собой дверь и прошла вперёд. Бывший чиновник в страхе узнал её. Они вместе служили при дворе, и если Варнас не запамятовала, то даже иногда выручали друг друга по делам мелкой канцелярии.

- Т-ты…

- Я отыскала тебя, дабы поговорить с тобой.

- Ты – палач! – Он в панике вскинул руку, указывая на женщину. Жалкую картину собой представлял Цветослав: ободранный, больной лихорадкой, исхудавший. В горячке к нему пришло помешательство. Иначе бы его попытку атаковать Варнас голыми руками - нельзя назвать действием обдуманным.

- И это тоже.

Одним ударом Варнас выбила из него дух, откинув к стенке. Цветослав ударился спиной и не успел опомниться, как к его шее был приставлен клинок, поблескивающий рунами, которые с каждым мгновением становились всё ярче и ярче.

Как и ослепительный блеск в зелёных глазах наёмницы.

…

Варнас нахмурилась. Вот-вот все должны были ввалиться в корчму. С ухмылкой женщина вспомнила об отрубленной голове, прикрепленной к седлу Ромашки. Она запихнула её в несколько мешком, пропитанных маслами и с кучей сушеных трав. Однако местные собаки всё равно лаяли на него поначалу.

Путь её ждал недолгий, тем не менее, ей ещё предстояло предоставить доказательство успешно проведенной казни и получить свою награду. Женщина также подумывала немного помучить дурную магичку, прежде чем вывалить документы ей на стол в кабинете. Честно, Варнас не сдержала своего любопытства и подглядела в них. Наёмница удовлетворенно приняла их содержимое к сведенью. В дальнейшем ей это могло пригодиться.

Поднявшись с места вместе с мессером и сумкой, она накрыла свою голову плащом обратно, потрепала ясные макушки полусонных Ягеньки и Любы, пожелав им найти нареченных сим вечером, осмотрелась – ли обращал на неё кто-либо внимания, и быстро шмыгнула в окошко рядом. Удивительно – но пролезла! Через пару шагов оказались и стойла, и Ромашка, которую разбудил шум на улице. Она отвела её незаметно оттудава и последний раз окинула приветливую корчму Цветозарского хутора. Оставила о себе в напоминание дивную историю и много золотых. И подалее она не собиралась совершать такие приключения, а заняться семейным поместьем, но знала ли Варнас, как далее поведёт себя её путь – нет. Посему наёмница хлопнула по бокам Ромашки и ускакала в сумерки тихих полей, провожая взглядом солнце и напевая под нос весёлые жатвенные песни…

========== В омуте памяти ==========

Комментарий к В омуте памяти

О молодой чаровнице Вереск, начавшей тернистый путь в политике, и озлобленной маленькой магичке.

Туман объял берега острова чуть погодя первых лучей рассвета. Вереск вышла на палубу корабля, учтиво предоставленного молодым Ольгердом за «добрую службу», что стоило расценивать как «за красивые глаза». Нет, Вереск была одаренной советницей. Она не злоупотребляла доверием холенного князя, но и позволяла себе всякие вольности. Например, отлучаться от дворца на фронт, чтобы вспомнить родные тёплые объятия, или же вытаскивала оттуда любовь всея жизни.