— Значит, совет двух, да Антон? — выдохнул Семен, оглядывая присутствующих

— Помогу, чем смогу, — без явного энтузиазма откликнулся гигант. — Мне это не нравится, но больше лямку тянуть не кому. Так что с аномалиями, Оксана?

— Услуга за услугу, — холодно улыбнулась Окси, заставляя Семена нахмуриться.

— В такое-то время, серьезно? — вымолвил Антон, вскинув брови. — Имей совесть.

— Время всегда подходящее, — отмахнулась Окси, переводя взгляд на меня. — Ты передаешь мне все, что узнал вместе с Ястребом. Я рассказываю как искать и проходить аномалки.

— Что? — непонимающе захлопал глазами Семен. — Вы о чем?

— Тебя это не касается, — спокойно ответила Окси, буравя взглядом собеседника.

Мне показалось, но похоже Семен даже вспотел. После маленькой демонстрации своих способностей, Окси удалось добиться соответствующей реакции. Я бы тоже предпочел лишний раз не спорить с девушкой, способной завестись с пол оборота и переломать оппоненту все кости.

— Зачем тебе это? — спросил я, подаваясь чуть вперед.

— Разве это имеет значение? — усмехнулась Окси, откинувшись на спинку стула. — Предложение сделано, соглашайтесь или…

Девушка сделала многозначительную паузу. Я не был до конца уверен, блефует она или нет, но хрипловатый смех, эхом прокатившийся по комнате, расставил все точки по своим местам. Окси развлекалась, упиваясь собственным превосходством. Сейчас она была львицей посреди стада ягнят и все прекрасно это понимали. Бурного веселья и шутки юмора больше никто не оценил.

Предложение девушки казалось странным. И все же перспектива улучшить свои способности была крайне заманчивой. Сейчас моя информация бесполезна и не факт, что когда-нибудь станет, а несколько уровней лишними точно не будут. Конечно, устное соглашение отчаянно попахивало риском, но и мы не лыком шиты. Гигант бросил быстрый взгляд на меня и едва заметно кивнул.

— Сначала ты, — произнес я, уклончиво. — У тебя… кхм… преимущество.

— Хорошо, — просто согласилась Окси. — Аномалок в лесу полно, встречаются как слабые, так и сильные. В сильных зашкаливает мета-энергия. Чтобы там выжить, нужно увеличивать уровень синхронизации. Когда я взяла десятку, мелкие аномалки перестали вызывать даже щекотку. Но те, кто уровнем пониже, почувствуют все сполна. Ментал тоже всегда в курсе, слушайте подсказки.

— Так в чем соль? — спросил Антон. — Этой информации не достаточно.

— Не торопись, я еще не закончила, — оскалилась Окси. — Побродив по окрестностям, я поняла что аномалок много. Факт номер один: на них слетаются твари со всех окрестностей, притягиваются словно магнитом. И факт номер два…

Девушка сунула руку в карман и вытащила не свет небольшой, золотистый предмет, по форме напоминающий пирамиду. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — у нее в руке покоится артефакт. Тактический интерфейс мгновенно ожил, подсвечивая объект.

Крылья Назарет

Класс: мета-артефакт

Качество: редкий

Свойства:

— Кровь Назарет — на короткое время существенно увеличивает скорость и силу заклинателя. 50 ед.

— ???

Особенности: кровные узы (Окси)

— Вот такие безделушки можно найти в аномалках, — хищно улыбнулась Окси. — У меня есть еще парочка, но вам я их не покажу. У девушки должны быть свои секреты.

— Интересно, — констатировал Антон. — Что-то мне подсказывает, что госпожа Лебедева получит двойную выгоду от нашей сделки.

— В смысле? — не понял я, поглядывая на ухмыляющуюся девушку.

— Готов поспорить, ей не под силу зачистить самые интересные места в одиночку, — констатировал Антон, скрещивая руки на груди. — А значит и нам причитается дополнительный бонус. Поможешь начать все с нуля, наведешь на аномалиии низкого уровня, поработаешь в составе группы.

— Нет уж, я достаточно нагулялась по окрестностям, — сверкая глазами ответила Окси. — Ищите и зачищайте зоны сами. Когда поднимите уровень, тогда и поговорим.

— Предлагаю бонус, — парировал Антон. — Тебе нужна информация? Расскажу все, что мне удалось раскопать по информации от Ястреба. Поверь, там есть что услышать.

Окси замерла на мгновение, переваривая услышанное. Она сверлила Антона взглядом, но тот был непоколебим. Сдается мне, жизненный опыт Антона сыграл на руку перед юношеским максимализмом заносчивой девушки. Гигант явно знал, что делает.

— Два дня, — фыркнула Окси, при этом воздержавшись от улыбки. — Я помогаю и ты выкладываешь мне все. А теперь, информацию.

— Договорились.

Перекинуть данные Окси было так же просто, как и Антону. Всего пара мгновений и в клубе любителей теории заговоров стало на одного человека больше. Взгляд Окси помутнел, девушка отстранилась от происходящего.

— Ай молодца, у девочки определенно есть хватка! — проснулся ментал. — Хотя, на твой вкус, наверняка плосковата! Этими мячиками в волейбол не поиграть, максимум теннис… и то настольный.

— А как там Оладушка поживает, не подостыла? — мысленно ответил я, не желая оставлять издевку без ответа.

— Но-но, у меня широкие взгляды на мир! Мои возможности не скованы налетом социума, я могу сразу и со всеми, и вообще…

— Я, я. Вот честно, не понимаю, как такое недоразумение могло вылупиться из моего подсознания. Ведь мы должны быть хоть чем-то с тобой похожи?

— Ты и я, Слава, мы с тобой одного поля ягоды! Просто я непорочен аки юная дева, а ты это… заперт в темнице собственных стереотипов! Но ничего, дело то житейское! Для каждой темницы найдется свой ключик!

— Не понял?

— Я тоже, но звучит клево! — нагло ответил ментал.

— Умолкни уже.

— Я нихрена не понимаю, — подал голос Семен, сидевший до этого тише мыши. — Что вообще происходит?

— Все то же Семен, все тоже, — хлопнул его по плечу Антон. — Сам видишь, мир изменился, мы как будто попали в чертову игру. Интерфейс, прокачка, аномальные зоны, артефакты…

— Да это брехня, Антон! Она тебя за нос водит! — уперся Семен. — Откуда взялись эти предметы? Кто их разбросал в глуши?! Бред!

— Это не бред, Семен, — возразил Антон. — Да, правила игры придуманы не нами, но игнорировать очевидное нельзя. Черт знает кто все это затеял и в чем смысл, но если мы не будем развиваться вместе с игрой, то погибнем. Рано или поздно найдется кто-нибудь посильнее нас и тогда нам несдобровать.

— Игра на выживание, раунд первый, — вздохнул я, поглядывая на отрешенную Окси.

— И что теперь? Бросать все к чертям и сломя голову бежать в лес?! — продолжал гнуть свое Семен. — У нас еще даже забор не готов! Черт какой забредет и звездец!

— Конечно нет, соберем группы, установим график дежурств, — рассудительно заметил Антон. — Поселок нам необходим и бросать его мы не будем. Просто часть людей отправим на вылазки, остальные будут работать в поселке.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул Семен. — У нас и так рук не хватает, забор вторые сутки поставить не можем!

— Да что ты заладил со своим забором! — гаркнул Антон, с оглушительным треском проламывая хлипкий стол кулаком. — Ты либо помогаешь, либо катишься к черту, Семен. Проблем у нас хватает, пора искать решения и выживать любой ценой!

Семен опешил. Даже мне, успевшему привыкнуть к обычно рассудительному и спокойному гиганту, стало неуютно. Стресс до добра не доводит, это я еще на офисной каторге понял. А сейчас на широкие плечи старого отшельника свалилось до неприличия много тяжелых забот.

В целом Семен понял недвусмысленный намек и далее разговор вошел в более конструктивное русло. Окси поспешила удалиться, не проронив ни слова. Мне здесь тоже делать было нечего и я отправился прочь.

Лада нашлась в небольшой пристройке у главного штаба. Как это часто бывает, дачные дома имеют привычку обрастать пристройками когда хозяевам становится тесновато. Центральный дом поселка не был исключением. В уютной, просторной каморке была оборудована небольшая кухня, у стены виднелся неказистый прямоугольник провала — ход в подвал или погреб.