– В натуре, он при всех Таракану в челюсть зарядил, – поддержал напарник.

– А ну молчать! – шикнул на них Свин. – И живо отпустили Рихтовщика.

– По правилам Свинарника, оскорбленная действием сторона вправе требовать удовлетворения поединком, – зарычал выбирающийся из завала поломанной мебели Таракан.

– Ну ты поучи еще меня моим правилам, клоун, – фыркнул Свин. – Я тя тоже только что приложил, че ж мне-то поединком не грозишь?

– Так у вас же разница больше тридцатки, – рискнула подать голос замершая возле шеста стриптизерша.

– А у них практически один уровень, – поддержал мордоворот слева от меня.

– Конечно, ты можешь прикрыть Рихтовщика авторитетом, – ухмыльнулся Таракан, демонстрируя окровавленные десны и прорехи на месте нескольких зубов. – Но каково потом ему будет жить с клеймом труса, сбежавшего от честного боя и спрятавшегося за спиной хозяина стаба.

– Млять, Таракан, хорош бузить, – отмахнулся Свин. – Не знаю, чем тебе так насолил Рихтовщик, но у меня на этого парня имеются планы, и хладнокровно прирезать его я тебе не позволю. А на то, что какая-то сука на это че-то там посмеет тявкнуть, я срать хотел с высокой горы. Короче, базар закрыт. Ты понял меня, Таракан?

Кваз досадливо плюнул, но возражать дальше не посмел.

В воцарившейся в баре напряженной тишине мои слова грянули раскатом грома:

– Я принимаю вызов, Таракан! Будем биться на ножах! Здесь и сейчас! Насмерть!

Глава 3, в которой толпа сперва меня ненавидит, потом обожает, и мне до смерти хочется напиться

– Да зачем?! – взвыла Шпора. – Тебе ж еще двадцать часов нельзя умирать! Свин так хорошо все разрулил!..

– Спасибо за поддержку, – буркнул под нос.

– Идиот! Если б у тебя хоть один шанс против этого кваза был, думаешь, стал бы за тебя Свин так активно впрягаться?!

– Подумаешь кваз.

– На пустом месте проблему создал!

– А че он про Белку…

– Все, блин, достал! Сам эту кашу заварил, сам теперь ее и расхлебывай!.. Ниче, сдохнешь разок, может ума прибавится!

– Еще поглядим, кто сдохнет-то!

– Ну-ну!

Небольшой бар для требующего маневра ножного боя совершенно не годился. Поэтому высочайшим начальством поединок решено было проводить на улицу.

Перед выходом из бара, по примеру стянувшего камуфляж кваза, я тоже скоренько переоделся в старые штаны и спецовку.

Весть о предстоящей дуэли мигом облетела крохотный Свинарник. И буквально через пять минут нас с Тараканом, разминающихся на разных сторонах импровизированной арены, окружала внушительная толпа местных жителей.

В толпе я разглядел несколько знакомых лиц: встревоженное Люсьен, ухмыляющееся Пружины, угрюмое Сыча… Надеялся увидеть Серьгу, секунданство которого неделю назад принесло мне победу, но шебутной меняла, видимо, покончив с делами, покинул Свинарник.

Чистые перчатки, в итоге, вызвался передать мне Пружина. Вручая мне эти стильные изделия из замши, защищенные стальными нашивками с тыльной стороны и прорезиненные, для лучшей ухватистости, на ладони, новоявленный секундант шепнул на ухо:

– Свин просил передать, что ты дебил конченный!..

– Да сам он…

– Не перебивай! Еще он велел сказать, что если надеешься одолеть Таракана своим читерским смертельным ударом, придется обломаться. Эти славные перчатки, которые ты сейчас оденешь, наряду с блокировкой инвентаря, еще замораживают на время поединка все убойные абилки.

– Не гони, – фыркнул я, натягивая на руки мечту металлиста.

Тут же перед глазами ожидаемо загорелось уведомление:

!!!Внимание! Вы одели предмет, блокирующий доступ к Инвентарю!

– Неделю назад, во время поединка с Заточкой, Дар, частью которого является смертельный удар, сработал идеально.

– Я передал слова Свина, – пожал плечами Пружина. – Мне вообще параллельно, кто из вас кого искромсает в лоскуты. Обидно, что споранчиков на этом движе поднять не получится.

– Чего?

– Ну, перед поединком я обычно устраиваю небольшой тотализатор. Принимаю, так сказать, от болельщиков ставки на бойцов. А в этот раз в Свинарнике нет дураков ставить на тебя. Мало того, что Таракан тебя уровнем выше, он еще и кваз. И чтобы на равных ему противостоять в рукопашке, ты должен быть уровней на пять выше. Короче, все, как один, стабовцы готовы ставить против тебя. Но принимать ставки лишь на Таракана – значит, работать себе в убыток.

Слова менялы задели за живое.

Никто здесь в меня не верит, даже Шпора! Обидно, мля!

– Рих… ик… – донесся едва различимый шепот, в котором с трудом узнал голос наставницы. – Я… рю…

Как это было возможно, я ведь не мог слышать Шпору в этих чертовых перчатках?

– Тел… ия… – донеслось в ответ.

Она явно имела в виду развившийся за последнюю неделю навык Телепатии. Действуя по наитию я попробовал улучшить качество связи с наставницей, используя самогипноз.

«Хочу слышать Шпору! Хочу слышать Шпору! Хочу…»

– Да ты не переживай так, – усмехнулся меняла, приняв мой отрешенный вид за растерянность. – Обидно, конечно, когда никто в тебя не верит. Но что тут поделаешь. Наверняка, сам уже понял, что кваз безусловный фаворит. И, будь у тебя такая возможность, сам бы поставил на него.

Откровенная издевка старика выбесила до крайности. И в эмоциональном порыве я совершил очередную глупость:

– Я хочу на себя поставить!

– Так у тебя же ничего нет.

– Как это ничего! А оружие, что на хранение тебе оставил.

– Желаешь заложить? – мигом оживился дедок.

– Желаю! Сколько дашь за два ствола?

– Ну, пукалки у тебя неплохие. На полтысчонки потянут.

– Да ты охренел, старый! Сам же неделю назад за одну лишь модификацию моей винтовки четыреста споранов и два калаша стребовал! И за пистолет четыре сотни готов был выложить!

– Так ты уж определись – продавать собрался оружие, или закладывать. Ежели продавать, то готов накинуть еще шесть сотен.

– Хрен тебе, а не продавать! Оформляй, крохобор, ставку в пятьсот споранов, на мою победу, под залог оружия.

Перед глазами тут же загорелись зеленые строки предложения:

!!!Внимание! Игрок Пружина предлагает вам 500 споранов под залог двух привязанных предметов: Дальнобоя и Быстрострела.

!По условиям залога, через час вы должны будете вернуть Игроку Пружина 505 споранов!

!В случае не возвращения вами в течении часа вышеозначенной суммы, привязка предметов: Дальнобой и Быстрострел, преждевременно разрывается и оба предмета переходят в собственность Игрока Пружина!

!Принимаете условия залога? Да/Нет!

– Ну сейчас-то хоть фигней не страдай! – в этот раз я отчетливо услышал голос наставницы. Мантра сработала, и Шпоре удалось пробиться через блокаду чистых перчаток.

Но в родном голосе сейчас было столько высокомерного презрения, что я психанул и, ей на зло, мигом подтвердил кабальную закладную.

– Вот это по-нашему! – аж подпрыгнул от радости Пружина. – Значит, все пять сотен желаешь на себя поставить?

– Желаю, мля!

– Обязан предупредить, что один процент от выигрыша тотализатор забирает за посреднические услуги.

– Да хрен с ним, с процентом!

Перед глазами загорелся новый набор зеленых строк:

!!!Внимание! Вам предлагается поставить 500 споранов на свою победу в поединке с игроком Таракан. В случае победы, ваша награда составит 9900 споранов (с учетом процента за услуги тотализатора). В случае поражения, ваша ставка обнуляется!

!Делаете ставку? Да/Нет!

На этот раз, забившая на меня наставница не стала взывать к гласу разума. Но я уже слишком далеко зашел. Да и давать заднюю в последний момент – не по мне. Короче, я снова мысленно надавил на «Да».