– Но когда умерли кролики, ему не требовалось покидать дом, – указал Уэндовер.
– Вам, очевидно, не терпится арестовать какого-нибудь Мумбо-Юмбо, – улыбнулся сэр Клинтон. – Но если Ашмун убил Пирбрайта при помощи некоей таинственной Силы, то почему его ночной гость не умер вместе с ним? Кажется, здесь нужно объяснение. Но возможно, у гостя был некий талисман, защищающий от воздействия Силы. Никто не знает. Хотя все имеют право на собственное мнение о таинственных Силах и тому подобных вещах. Так что, если хотите, рассуждайте, как знаете. Но вы можете снять отпечатки пальцев с рукоятки лопаты и проверить алиби Ашмуна. Не думаю, что вы чего-то добьетесь, но убедиться надо.
Глава VII. Записи для коронера
Инспектор Камлет сел перед пишущей машинкой и вздохнул. Он не владел методом слепой печати, так что ему приходилось «клевать» клавиши одним пальцем. Для написания писем этот метод вполне годился. Но когда приходилось копировать документы, инспектор находил его весьма утомительным, поскольку приходилось постоянно переводить взгляд с клавиатуры на копируемую бумагу и обратно. А этим утром он увидел, что ему предстоит перепечатать множество материалов.
Он вздохнул еще раз, вставил бумагу в машинку, а затем, чтобы отложить ненавистную работу, набил трубку. Когда он курил, ему казалось, что он мыслит яснее. Он напечатал заголовок: «Для рассмотрения коронером. По поводу смерти Энтони Гейнфорда». Затем он откинулся на спинку стула и обдумал, с чего начать. Подобно многим писателям, он находил начальную фразу более сложной, чем дюжину последующих. Наконец, он заставил себя приступить к работе.
30 июня в 11:00 я был вызван доктором Эллардайсом, который проинформировал меня, что Энтони Гейнфорд, проживавший в «Длинном поле», скончался прошлой ночью, очевидно, отравившись газом. Доктор Эллардайс не был готов подписать свидетельство о смерти, посчитав, что это дело для коронера. Я сразу же последовал к дому покойного. В нем обитают: владелец дома, Кеннет Фельден, покойный Энтони Гейнфорд, его брат Дерек Гейнфорд и экономка, миссис Мириам Доггет. Я осмотрел тело Энтони Гейнфорда и вызвал доктора Беркли Гринхольма для детального обследования. Затем я принял нижеследующие показания:
Показания Кеннета Фельдена.
Я – химик-аналитик, а также уполномоченный по гражданской обороне. Я проживаю в «Длинном поле», Мэйбури-Гарденс. 29 июля в моем доме также проживали: Энтони Гейнфорд, Дерек Гейнфорд, а также экономка миссис Мириам Доггет. Оба Гейнфорда – мои кузены. Причина, по которой они поселились в моем доме, заключается в том, что Энтони Гейнфорд был алкоголиком, а его брат Дерек страдает от астмы и не может должным образом присматривать за ним. Дерек Гейнфорд предложил, что они с братом должны жить у меня, поскольку я могу повлиять на Энтони, и я согласился с ним. Они проживают в «Длинном поле» уже несколько лет.
29 июня я устроил небольшую вечеринку по случаю помолвки моей кузины, Дафны Стэнуэй и доктора Фрэнка Эллардайса. На этом застолье присутствовали: я сам, братья Гейнфорды, доктор Эллардайс, мисс Стэнуэй, мисс Айони Херонгейт, мисс Олив Бельмонт и миссис Дженнер.
В тот день здоровье Энтони Гейнфорда было нормальным, если не считать простуды. В течение дня он принимал алкоголь, но не был пьян, иначе я бы не позволил ему присутствовать на празднике. Он обещал держать себя в руках, пока присутствуют гости. За ужином он выпил изрядное количество спиртного, но оставался в приличном состоянии. Он был в хорошем настроении, но не слишком возбужден.
Во время ужина Дерек Гейнфорд перенес сильный приступ астмы. Доктор Эллардайс поднялся в спальню Дерека и принес капсулы амилнитрита — они облегчили спазмы, – и Гейнфорд вернулся к нормальному состоянию. Доктор Эллардайс знал, где искать капсулы, поскольку он врач Гейнфордов и знает наш дом.
После ужина мы перешли в гостиную и начали партию в бридж. Около 10:45 зазвонил телефон, и меня известили о надвигающемся налете. Я вернулся в гостиную и проинформировал гостей. Доктор Эллардайс служит в скорой, и он сразу же вышел из-за стола и отправился на свой пост. Остальные гости решили поспешить домой, пока не начался налет. В моем доме нет никакого особого бомбоубежища. Я пожелал гостям доброй ночи и поспешил наверх – переодеться в униформу. Пока я одевался, я слышал, как Энтони Гейнфорд прошел в свою спальню и захлопнул за собой дверь.
Обычно он рано ложится спать, и после того, как раздевается, неизменно выпивает стаканчик. Он считает, что виски помогает лучше спать. Поначалу мы позволяли ему держать в спальне графин, но тот оказался слишком соблазнителен для Энтони. Сейчас на его тумбочке стоит всего полстакана виски и термос с горячей водой. Экономка ставит его, когда подготавливает постель на ночь. Временами, когда Гейнфорд не мог уснуть, он вставал с постели, надевал халат и сидел у газового огня, пока его не одолевал сон.
Вскоре после того, как я услышал, как захлопнулась дверь за ним, я спустился и поспешил на службу. К этому времени наши гости разошлись. Дерек Гейнфорд и экономка укрылись в безопасном углу холла. Дерек читал роман, а миссис Доггет вязала. Я пожелал им доброй ночи и вышел.
Когда я дошел до садовых ворот, не так далеко от нас взорвалась бомба. Думаю, она упала на Хамслер-роуд. Это не в моем районе, так что это было не мое дело. Остаток налета я провел, патрулируя и периодически отчитываясь на посту в конце Мэйбури-Гарденс. Когда прозвучал сигнал отбоя, я обошел сады в своем районе – проверить, нет ли там незамеченных неразорвавшихся снарядов. Закончив с этим и ничего не найдя, я вернулся домой и отправился в постель. Дерек Гейнфорд и миссис Доггет к тому времени уже удалились в свои комнаты.
На следующее утро, спустившись к завтраку в восемь часов, я обзвонил дам и убедился, что они благополучно добрались домой. Пока я занимался этим, меня позвала экономка и сообщила, что приготовила поднос с завтраком для Энтони Гейнфорда. Он всегда завтракал в постели. Она несколько раз стучала в его дверь и делала все возможное, чтобы привлечь его внимание, но так и не дождалась ответа.
Я поднялся в его комнату и обнаружил его в постели. Осмотрев его, я выяснил, что он мертв. В комнате пахло газом, и оказалось, что кран полностью открыт. Я закрыл его и открыл окна, которые Энтони всегда держал закрытыми, и запретил всем входить в комнату. Затем я спустился и позвонил доктору Эллардайсу, который немедленно прибыл. Он диагностировал отравление газом и посоветовал вызвать полицию, что я и сделал.
(Подпись): Кеннет Фельден.
Инспектор Камлет вставил лист чистой бумаги в машинку, перевернул страницу блокнота, невольно вздохнул и снова принялся «клевать» клавиши.
Показания Дерека Гейнфорда.
Я живу на собственные средства и не работаю. Покойный был моим братом. (Далее следует рассказ о вечеринке и гостях, полностью подтверждающий показания Кеннета Фельдена). Переодевшись к ужину я забыл капсулы с амилнитритом, которые я принимаю во время приступов астмы. Во время ужина случился сильный приступ. Обнаружив, что у меня под рукой нет капсул, доктор Эллардайс сбегал в мою спальню и принес пару капсул, которые привели меня в порядок. Мне было очень жаль, что моя болезнь испортила вечеринку и огорчила присутствовавших, поскольку приступ был очень сильным. Доктор Эллардайс отчитал меня за невнимательность и предупредил меня, что такая небрежность может вызвать опасные последствия.
Вечером мой брат хорошо себя чувствовал. У него было настроение, и он шутил, хотя я и подумал, что некоторые шутки не годятся для компании. Даже после ужина он был далеко не пьян – мы внимательно присматривали, чтобы он не перешел границы разумного. Он был в состоянии сыграть в бридж. Я никогда не слышал от него ничего, что могло бы указывать на склонность к суициду. Во время налетов он не нервничал, так что с началом атаки он предпочел отправиться к себе и лечь спать. Он делал так и во время предыдущих налетов. Он отказывался вставать и спускаться со мной в холл. Не могу сказать, почему в постели он чувствовал себя в большей безопасности, но, очевидно, это было так. Когда мой кузен Кеннет Фельден принес новости о надвигающемся налете (он получил их по телефону), он поднялся наверх, чтобы надеть униформу. Практически сразу же брат пожелал гостям доброй ночи и поднялся к себе. Я слышал, как за ним захлопнулась дверь. Тем временем я видел, как гости покинули наше жилище – все решили разойтись по домам, за исключением доктора Эллардайса, который поспешил на службу. Я вместе с экономкой миссис Доггет укрылся в холле. Мой кузен поднялся наверх, быстро переоделся, пожелал нам доброй ночи и отправился на службу. Вскоре после этого я услышал, как где-то неподалеку взорвалась бомба. Во время налетов я чувствую себя не очень хорошо. Тяжелое артиллерийское орудие в Лоу-Лорн-Гарден своими выстрелами сотрясает наш дом от фундамента до крыши, а из-за астмы я все это особенно плохо переношу. Приступ за ужином довел меня до такого состояния, что я забыл выключить газ на счетчике, хотя я должен был это сделать. Вскоре после того, как поблизости от нашего дома упала бомба, электрический свет погас, и мы с миссис Доггет были вынуждены сидеть в темноте, ведь я позабыл прихватить фонарик. Позднее, ночью, случился еще один приступ астмы, но я смог побороть его при помощи амилнитрита, но из-за побочного действия препарата у меня разыгралась страшная головная боль. Миссис Доггет перенесла налет очень хорошо.
Когда прозвучал отбой, я поднялся к себе, разделся и лег спать. К этому времени кузен все еще не вернулся. Заснул я очень крепко, возможно, из-за того, что два приступа астмы отняли у меня все силы.
Спал я, как обычно, а потом спустился и услышал о смерти брата. К этому времени уже прибыл доктор Эллардайс. Участия в расследованиях я не принимал. Кажется, во мне не было нужды, а сам я не чувствовал, что смогу помочь.
Мы с братом всегда обращались к доктору Эллардайсу, и он прекрасно понимал состояние брата. Мой брат всегда преклонялся перед доктором Эллардайсом, и я думаю, что тот получит пятьсот фунтов по завещанию брата. Хочу сказать, что в этом пункте я полностью согласен с братом, и в собственном завещании я сделал подобное распоряжение. Я говорю об этом, чтобы никто не решил, что доктор получил наследство, злоупотребив влиянием. Мы часто обсуждали этот вопрос, и я полностью согласен с его точкой зрения. Мы с братом были рады услышать о помолвке доктора Эллардайса и нашей кузины, мисс Стэнуэй. Они показались нам хорошей парой, и мы решили сделать им свадебные подарки, которые свидетельствовали бы о нашем расположении к ним.
(Подпись): Дерек Гейнфорд.
