— Значит, это ты? — Иви повернулась к доктору лицом. Её глаза наполнил лихорадочный блеск, отчего психиатр сделал пару неловких шагов назад — Ты тот второй безумец в маске, что спасал меня? И хромаешь ты, потому что я всё-таки попала.

Доктор не успел подтвердить или опровергнуть ход её мыслей. Впрочем, она уже знала, что это было правдой, и поэтому возобновила свой монолог, постоянно делая ударение на слове «ты»:

— И мне ничего не приснилось. Я видела тебя. Ты читал мне те стихи. Ты передал мне записку с посланием о новом утешителе. Но кто ты? Зачем тебе понадобилось ввязываться во всё это?

— Я же уже говорил. Меня зовут Виктор.

— Да, это я помню.

— Виктор Хокинс.

Иви изогнула бровь, давая ему понять, что всё ещё не догадывается, как его имя связано с её желанием докопаться до истины. Виктор переминулся с раненой ноги на здоровую и робко отозвался:

— Ты ведь помнишь ту фотографию и мой рассказ о брате?

Иви молча кивнула в знак согласия.

— Его звали Уэйд.

— Уэйд, — с лаской повторила девушка. Наконец-то, спустя столько времени она начинает постигать все тайны прошлого Вэ.

— Нас везли в Ларкхилл. В тот вечер шёл сильный ливень, и машина застряла на каком-то ухабе. Она не могла выехать из грязи. Надзиратель приказал нам толкать машину. Все так и сделали. Все, кроме меня. Я уловил момент, когда надзиратель слегка отвлечётся, и рванул со всех ног куда глаза глядят. Я понимаю: я поступил гадко. Я бросил его одного. Я слышал, как он кричал мне вслед: «Постой! Подожди меня!» Затем раздался выстрел, какой-то стук, и всё стихло. Но я даже не обернулся. Я бежал и бежал, пока ноги не отнялись, и я не упал на колени посреди совершенно не известной мне местности. Я пролежал на земле двое суток, смеясь, как ненормальный. Я радовался, что спасся. Тогда меня не терзала совесть за то, что я оставил брата. Бросил его, как последний трус. Но как только я добрался до дома, получил поддельные документы и устроился на работу, я осознал, насколько оказалось серьёзным то, что я натворил. Я принялся искать его. Обзванивать всех знакомых в надежде, что ему повезло, и он спасся так же, как и я. Но мои надежды не оправдались. Через пару месяцев я выяснил, что в Ларкхилле остался в живых всего один «нежелательный элемент», и мне не нужно было знать его имени. Я чувствовал, что это был Уэйд. И вот, прошло несколько лет, я более-менее свыкся с мыслью о потере брата. Но тут вечером я вернулся поздно домой и встретил у своих дверей его. Однако, как только я взглянул на него, я увидел как будто бы другого человека. В его глазах сверкал огонь ненависти. Но глаза остались единственным живым местом на его теле, ибо всё остальное сгорело. Я не стал расспрашивать, что случилось. Да он бы и не ответил. Он уже начинал забывать о своём прошлом и о себе. Он часто переспрашивал своё имя, словно не верил, что оно действительно принадлежало ему. Я помогал ему готовить план мести и воплощать его в жизнь. Только благодаря мне он добился своей цели. А перед тем, как навестить Криди, он пришёл ко мне. Попросил меня беречь тебя, когда его не станет, но таким образом, чтобы ты ни о чём не догадалась. Поэтому я всеми силами старался тебя защитить. Правда с секретностью своей миссии мне справиться не удалось.

Пока девушка слушала исповедь Виктора, её лицо становилось бледнее и бледнее, слёзы лились сильнее и сильнее, а сердце вовсе перестало биться. Окончив рассказ, Виктор украдкой посмотрел на Иви. У неё был потерянный вид. Девушка прошептала что-то невнятное, и, не справившись с обрушившейся на неё лавиной прошлого, схватилась за голову и лишилась чувств.

Сквозь открытое окно в кабинет проникал утренний воздух, пропитанный ароматом дождя и сырой почвы, и время от времени заглядывал лёгкий ветерок, чтобы поиграть с жалюзи. Иви сидела за компьютерным столом, перебирая какие-то документы и слегка откинув голову назад. Она делала всё автоматически, точно робот, совсем не задумываясь над содержанием и значением листов бумаги в руках. Иногда девушка отвлекалась от монотонной работы и отпивала немного кофе. Это был уже третий стакан, но Иви нуждалась в горячем напитке не чуть не меньше, чем в свежем воздухе. После вчерашних событий она чувствовала себя отвратительно. Создавалось впечатление, что её дважды переехал грузовик. Но даже тогда девушка бы испытывала меньше потрясений. Иви всё ещё не могла поверить, что то, что ей рассказал Виктор, было неопровержимой истиной. Точнее, она не хотела верить в это. Впрочем, как и во всё, происходившее с ней на протяжении последних двух лет.

Пока Иви размышляла над возможностями избавиться от бесконечных головоломок, которые без устали подбрасывала ей судьба, ветер усилился и начал безжалостно трепать жалюзи, с грохотом врезавшиеся в стёкла. Девушка как раз собиралась встать и закрыть окно, но именно в этот момент раздался робкий стук в дверь. Иви даже не сразу уловила, что кто-то стучит.

— Войдите, — после недолгих колебаний произнесла девушка. Дверь тут же распахнулась, и в кабинет вошёл Эрик Финч. Сначала он направился к стулу, придвинутому к письменному столу, чтобы сесть напротив Иви, но затем передумал и сделал шаг в сторону длинной скамьи у окна. Однако не достигнув цели, остановился посредине кабинета, не в состоянии решить, какое же место занять, чтобы было наиболее удобно обсуждать важные дела, и в итоге остался стоять на ногах.

— Что-то срочное, Мистер Финч? — безразличным тоном поинтересовалась Иви.

— У меня есть кое-какие сведения, касающиеся кончины вашего друга, Оллмана.

— Мы с ним не друзья, — буркнула девушка.

— И тем не менее, вы были дружны до недавнего времени, — как бы между прочим заметил Эрик. Иви сложила документы в стопку и подняла глаза на комиссара:

— Дайте угадаю: снова яд?

Удовлетворённо хмыкнув, комиссар похвалил способности девушки:

— Совершенно точно. Вы уверены, что не желаете сменить род деятельности? По-моему, из вас вышел бы неплохой сыщик.

— Меня вполне устраивает то место, где я сейчас.

— Тогда вернёмся к делу, — напустив более серьёзный вид, промолвил Финч, — Квартира Оллмана была взломана, судя по уликам, а яд был вколот ещё до того, как он приехал на встречу с вами.

— Что ж, хоть что-то становится яснее.

— Я бы не спешил с выводами, Мисс Хэммонд. Я ведь тоже видел второго безумца в маске. Мы работаем над тем, чтобы определить его личность.

— Но он никого не убивал, — заступнически заявила девушка, — Я советую вам сосредоточиться на первом безумце в маске.

— А вам, — комиссар слегка наклонился вперёд и понизил голос, — следует присмотреться к вашей подопечной.

— Марле? Господи, она же ещё ребёнок!

— Вчера я проверял старые архивы и обнаружил некоторые свидетельства, подтверждающие, что дочь канцлера родилась около 13 лет назад. Но поскольку остальные документы были изъяты или утеряны, это пока всё, что удалось накопать.

— А почему так важно заострять внимание на том, что у канцлера вообще был ребёнок? — с недоумением полюбопытствовала девушка.

— А вам не приходило в голову, что месть может быть разной? — сощурив глаза, Финч уставился прямо на Иви. Если он стремился напугать девушку своим поведением, то у него это получилось. Она настороженно сглотнула и по привычке пригладила выбившиеся из общего порядка пряди волос:

— Думаете, эта девочка как-то связана со всеми убийствами?

— Я не знаю этого наверняка. Я лишь чувствую, и …

Комиссар собирался добавить что-то ещё, но у него зазвонил телефон, и он вынужден был ответить:

— Да, Доминик. Слушаю…Понял. Сейчас же выезжаю.

Быстро закончив разговор, Финч засунул телефонную трубку обратно в карман брюк и обратился к Иви:

— Прошу меня извинить. Похоже, что безумец наконец приступил к решительным действиям.

Иви открыла рот, чтобы попросить комиссара рассказать ей о случившемся поподробнее, но он уже в спешке закрывал за собой дверь, и девушке ничего не оставалось, кроме как повременить с расспросами. Она поднялась на ноги и выглянула из кабинета, чтобы проверить, все ли сотрудники на месте, или же кто-то снова отлынивает от работы. Но тут Иви наткнулась на рыжеволосую девочку, которая, как ей показалось, пряталась в углу и, возможно, оттуда могла слышать всю беседу с комиссаром.