– Рита, твой черед. Правда или действие?

Рита засмеялась, прищурившись и обнажив строй ровных белых зубов. Ира, сидевшая рядом с ней на кровати, неуверенно поежилась, предвкушая приближение своей очереди. К тому времени мы с ней были достаточно знакомы, чтобы я понял, что она мне нравится. Но между нами все еще существовал некоторый барьер, преодолеть который я пока не набрался смелости.

– Я выбираю действие!

Олег, парень, руководивший ходом игры, коварно улыбнулся.

– Как насчет стриптиза?

Ира резким движением поднесла руку ко рту в ужасе. Рита перестала смеяться, улыбка непонимания застыла на ее лице.

– Олег, кажется, это уже перебор.

– Да ладно тебе, никто не просит тебя раздеваться! – небрежно бросил Олег. – Просто танец живота или что-то в этом духе, немного движений задом. Если хочешь, я сделаю все то же самое следом за тобой. Хотите?

– Идет!

Рите, так же как и всем остальным, понравилась эта идея. Она проскользнула за спиной Олега к свободному пространству между креслом и окном. Тени подрагивающих огней заплясали на ее повеселевшем лице.

– Может тебе включить музыки?

– Ну давайте, не помешает.

Вслед за простыми мотивами песни, которую кто-то включил на своем телефоне, Рита воздела руки вверх и слегка покачала бедрами. Для стороннего наблюдателя это могло выглядеть как какое-то ритуальное действие, во время которого молодая девушка, надышавшись благовониями и испив тайных зелий, пускалась в пляс одержимости, чтобы установить контакт с потусторонними силами. Рита кружилась и извивалась насколько это позволяла делать мебель, окружавшая ее. Ее руки переплетались словно две играющие змеи, волосы растрепались и скрывали лицо, живот изгибался вслед за бедрами, которые не останавливались ни на секунду. А песня все тянулась и не заканчивалась, перетекая незаметно из одного куплета в другой.

Помимо пьяных восхищенных взоров, прикованных к танцовщице, я заметил два глаза, сверкавших в темноте неприкрытым желанием. Из противоположного угла комнаты, практически не моргая, Тристан жадно смотрел на Риту. Как мне показалось, никто не замечал этого кроме меня. Он хотел ее, жаждал ее и нисколько не думал пытаться скрыть это. Я завидовал ему. Вот так открыто демонстрировать свое влечение, этично это или нет, – я не мог себе такого позволить, привилегия эта была мне недоступна.

Рита остановилась и стала кланяться под всеобщие рукоплескания.

– Это было красиво! – восхищенно произнес Олег.

– Не то слово! – отозвался Тристан, хлопая в ладоши.

В тот момент незримое, но почти осязаемое напряжение протянулось через всю комнату между Ритой, несомненно заметившей его возбуждение, и Тристаном. Довольная и широко улыбающаяся, она вернулась к своему месту рядом с Ирой и нежно обняла ее вокруг талии. Это понравилось не только Тристану, но и всем парням в комнате.

– Вам хорошо, девочки?

– Нам очень хорошо! – ответила Рита, допивая то, что оставалось на дне ее стакана. – Что там насчет мужского стриптиза, Олег?

– Обещание есть обещание, – ответил тот.

Это уже было немного интереснее, с моей точки зрения. Олег встал там же, где минуту назад выплясывала Рита, и медленно стал стягивать с себя футболку, обнажая плоский живот и худую грудь. Кто-то присвистнул, и футболка полетела в том направлении. Было видно, что он сдерживался, старался поменьше двигать бедрами и побольше играть имеющейся мускулатурой. Он повернулся несколько раз на месте, игриво потирая ягодицы, не переставая при этом смеяться, и принялся приспускать джинсы, обнажая белое белье, но тут уже я отвел от него взгляд. Не от смущения, а опасаясь, что кто-то заметит мой интерес.

– Может теперь вместе? – предложил он, протягивая руку Рите, приглашая ее встать рядом с ним.

– Нет, спасибо, – захихикала она. – Думаю, можно идти дальше.

Олег не возражал и, получив назад свою футболку, уселся обратно за стол. Ира нервно дернулась.

– Ой, только не моя очередь!

– О да, дорогая, твоя очередь! Правда или действие?

Ира, напуганная и смущенная, помедлила, обдумывая все возможные последствия своего выбора.

– Выбираю правду, – сказала она наконец.

– Отлично! Тогда расскажи-ка вот что… – начала было Рита, но Ира тут же перебила ее.

– Нет-нет! Действие! Уж лучше действие! Ты слишком коварна, когда выпьешь, и выдашь так все мои секретики.

– Менять выбор нельзя! – попытался запротестовать Олег, но Рита сразу остановила его взмахом руки.

– Хорошо. Тогда вот тебе действие: поцелуйся с Левой!

Очередь смущаться и пугаться дошла до меня гораздо раньше, чем я на то рассчитывал. Ира повернулась ко мне со взглядом, полным смеси страха и любопытства; в моем, наверняка, кроме страха ничего увидеть нельзя было. Я бы не смог сделать этого, ни за что не стал бы. Бесспорно, Ира была красива, но отнюдь не в том смысле, который предполагал собой поцелуи.

– Ой, ну даже не знаю, – протянула она, пытаясь уловить мое отношение к происходящему.

– Выбора у тебя нет! – категорично отрезала Рита.

– Ты отказалась от правды, придется выполнять действие, – бросил следом Олег.

Я почувствовал, как всеобщее внимание переместилось на нас с Ирой, которая все еще не определилась, как ей лучше поступить. Одна мысль громогласной пульсирующей тревогой отдавалась у меня в голове: сейчас все они поймут. Ира потянется ко мне, я оттолкну ее, и этому найдется лишь одно логичное объяснение. Тогда все тайное станет явным.

– Я как бы и не против, – нерешительно произнесла Ира. – Но, мне кажется, Леве эта идея не нравится. Не могу же я его заставить?

– Да брось ты! – Тристан издал странный звук, что-то среднее между чихом и смешком. – Он будет только за!

– Вот именно! Лева, что скажешь? – обратился ко мне Олег.

– Лева? – позвала Ира.

– Не, ребят, – выдавил я в итоге заметно дрожащим голосом. – Я не буду этого делать. Без обид, Ира.

– Никаких обид, Лев.

Но на какое-то мгновение пьяные голоса стихли и над столом повисло молчание, которое длилось, как мне показалось, целую вечность, если не меньше. Они переглядывались, словно мысленно передавая друг другу какое-то тайное сообщение, которым не хотели делиться со мной. Я ощутил резкое желание уйти, но оставался сидеть на своем стуле, пригвожденный к нему страхом и стыдом. Да, я выходил из шкафа раньше, но каждый раз тщательно готовился к этому, уделяя внимание всем возможным сценариям развития предстоящего разговора. И я никогда не делал этого перед таким количеством людей, большую часть которых не считал даже своими друзьями.

Рита нарушила омерзительную тишину.

– Лева, знаешь, мы с девочками давно хотели поинтересоваться…

– Да, с начала семестра не переставали обсуждать это, – мгновенно вставила еще одна девушка.

– Тебе нравятся мюзиклы, ты обожаешь Гослинга, у тебя на стене висит постер с парнями из того фильма про голубых. Как там его? А, черт, ты понимаешь, о чем я. Так вот, кхм. А ты часом сам не…?

Короткая пауза.

– Ты хочешь спросить, не гей ли я? – произнес я, оттягивая время, чтобы придумать хоть какой-то ответ.

Рита, и еще несколько человек, кивнули. Вот он, момент истины. Сердце бешено колотилось, мозг отчаянно перебирал возможные отговорки, пальцы рук нервно поглаживали опустевший стакан.

– Я стараюсь не вешать на себя никаких ярлыков. Не отрицаю, что мне, возможно, нравятся оба пола, но предпочтение я все-таки отдаю мужчинам.

– То есть все-таки скорее всего гей?

– Скорее да.

Боже, я все-таки сказал это! Конечно, приплел какой-то ерунды про влечение к обоим полам, но теперь это не имеет значения. Кровь прилила к моему лицу, стало еще жарче, словно кто-то прибавил десятку градусов на кондиционере.

В ответ – гробовое молчание. Затем:

– То есть Гослинг тебе действительно нравится? Ты бы… на самом деле замутил с ним, будь у тебя такая возможность?

Что уж тут возражать, Рубикон был безвозвратно перейден. Я кивнул. Олег, сидевший ближе всех ко мне, стал отодвигаться от меня на своем кресле с перекосившимся от отвращения лицом.