Между тем из двухэтажного здания появился тот самый майор. Галдеж мгновенно прекратился, все стали ровняться и поправлять головные уборы. На майоре была надета форма синего цвета, верхние пуговицы кителя расстегнуты, слегка обнажая голую безволосую грудь, а его лысина поблескивала в лучах солнца. Не спеша, он прошел через плац и встал напротив центра строя.

– Здравия желаю, товарищи курсанты!

В ответ на его приветствие раздалось множество разрозненных выкриков, слившихся в едва различимую фразу. Майору наше приветствие явно не понравилось. Брови над его яркими голубыми глазами за стеклышками очков, сурово сошлись на переносице.

– Попробуем еще раз. Здравия желаю, товарищи курсанты!

– Здравия желаю, товарищ майор!

Последнее вышло очень громким и вполне себе четким.

– Поздравляю с началом прохождения военных сборов!

Троекратное “Ура!” разнеслось по строю. Судя по всему майор был удовлетворен в какой-то степени. Из-за спины он достал листки бумаги.

– Итак, парни, под солнцем стоять долго никому не хочется, я и сам понимаю, поэтому сейчас быстро решим некоторые организационные вопросы, и затем пройдем в помещение, чтобы обсудить все детали предстоящих вам сборов. Если что, начальник кафедры здесь, позже он сам скажет вам собственное приветственное слово и даст напутствия в дорогу. А пока вас нужно разделить на взводы. Все вы, рота, будете разделены на два взвода, в каждом по два отделения. Во главе всей роты стоит старшина, который в нашем случае назначается руководством военной кафедры. – Майор сделал короткую паузу, оглядывая строй. Максим нервно напрягся, выпучив глаза. – Старшиной было решено назначать Максима Кота. Студент Кот, ко мне!

– Так точно! – прокричал Максим, строевым шагом, высоко оттягивая ногу, подошел к майору и, как подобает доложив о прибытии, встал за его спиной с широчайшей улыбкой на лице. Судя по всему, это был самый счастливый миг его жизни, апофеоз его бытия. Никогда я не видел его столь довольным собой.

– Поздравляю с повышением, курсант! Теперь продолжим. Сейчас поделим вас на взводы, во главе каждого – по одному замком взвода. Их кандидатуры так же были назначены кафедрой. – Поправив очки, майор пробежал глазами по своим записям. – Студенты Казаков и Панин, выйти из строя! – эти двое вышли вперед, и он так же поздравил их с повышением. На фоне Максима они выглядели слегка разочарованными.

– Неужели Макс покидает нас? – шепнул где-то неподалеку Сабуров, еле сдерживая смешок, пока майор переговаривался со старшиной и двумя замком взводами.

– Максим? Покидает нас? Да никогда! – уверенно ответил Абрамов. – Зато вот интересно, командиров отделения тоже назначает кафедра?

– А что? Хочется покомандовать?

– Ну почему бы и нет.

– Одни карьеристы вокруг! – сказал Ваня. – Все лезете вверх по карьерной лестнице, а ведь такими темпами толчки будет некому драить, ребята!

Абрамов при этом широко улыбнулся.

– Вот тебе мы это и предоставим, Иван.

Пока майор обсуждал что-то со старшиной и двумя замком взводами, иногда тыкая пальцем в содержимое своих записок, над строем успел подняться легкий гул.

– Отставить разговоры! – бросил майор. – Казаков, Панин, вы все поняли? Тогда приступайте. Старшина, командуй!

– Есть!

Максим подошел ближе к строю, с тем же изяществом вытягивая ноги, неся в руках переданные ему списки. Я разглядел два листка, исписанных фамилиями.

– Приготовиться к проверке наличия…

– Нет, нет! Не так, – прервал майор Максима, снисходительно улыбаясь. – Старшина не сам занимается этим, а дает команду замком взводам. Соберись, Кот!

– Так точно! – Максим повернулся к Панину и Казакову. – Замком взводов, проверить наличие личного состава и доложить!

Начали перекличку. Формировался новый строй в соответствии со списками, где каждому из нас были приписаны определенные номера взвода и отделения. Благо, в силу того, что в моей группе было немного человек, все мы оказались в одном отделении – втором отделении второго взвода. Нам даже не пришлось менять место в строю – мы так и остались замыкающими.

– На первый-второй рассчитайсь! – прозвучала очередная команда Максима. Последовательность чередующихся выкриков побежала по строю в моем направлении, остановившись на мне лишь на мгновение, когда я, как мне показалось, неуклюже выкрикнул “Первый!”, передавая черед следующему за мной человеку.

– В две шеренги становись! – половина ребят вышла из строя на шаг вперед, формируя строй из двух шеренг. Майор двинулся к началу строя. Тут же до меня дошло, что происходит и для чего нас построили в две шеренги.

– Вторая шеренга, кругом! Приготовиться к осмотру внешнего вида!

Стараясь спрятаться за соседом справа, я стал лихорадочно натирать грязные носки своих берцев о ткань штанов и одновременно пытался придать нужную форму воротнику кителя, который забыл пригладить после стирки. Блестящими мои берцы, к несчастью, не стали, несмотря на все мои старания, но и этого должно было хватить. Майор медленно обходил обе шеренги, делая короткие замечания по поводу грязных берцев, расстегнутых кителей и криво пришитых нашивок с символикой военной кафедры. Когда он встал напротив меня, я назвал свое имя.

– Постричься во время обеденного перерыва, – бросил он мне, пренебрежительно оглядев мою форму и волосы, выбивающиеся из-под кепки.

Лучи солнца проникали сквозь распахнутое настежь окно в единственный учебный класс военной кафедры, способный вместить порядка пятидесяти человек. Я зашел в числе последних, как раз, когда оставалось несколько свободных мест, одно из которых, за дальней партой, и поспешил занять. Мои одногруппники разместились ближе к окну, а Максим в гордом одиночестве сидел перед преподавательским столом. Рядом со мной сидели двое незнакомых мне парней. Тот, что ближе ко мне – с темными взъерошенными волосами и оливковым цветом кожи. На долю секунды он бросил на меня безучастный взгляд, лишенный всякого интереса, а затем снова вернулся к разглядыванию своего телефона. Слева от него сидел с виду неприметный парень. Эти двое периодически обменивались короткими репликами, из которых я узнал, что темноволосого звали Богданом.

Когда майор вошел в аудиторию, все разговоры затихли, взгляды обратились на него, а Максим, подорвавшись со своего места, прокричал:

– Класс, смирно!

– Вольно! – лениво ответил майор. – Садитесь. – Он прошествовал к своему столу. – Старшина, все здесь?

– Так точно! Состав проверили, все присутствовавшие на утреннем построении на месте.

Майор достал из нагрудного кармана очки и, надев их, оглядел класс, полный бритых голов и блестящих от любопытства глаз.

– Очень хорошо. Что же, господа, на взводы мы вас поделили, так что теперь в числе ваших обязанностей – знать свое место в строю. Всем, кто получил от меня замечания насчет внешнего вида на утреннем построении, нужно будет исправиться во время обеденного перерыва. Иначе.. кхм… могу гарантировать вам определенные осложнения. Это всем ясно?

Разрозненные “да” и “так точно” прозвучали в ответ.

– Тогда идем дальше. В Б. с вами поеду я, и, возможно, позже к нам присоединится полковник Чукреев. Но это еще не точно.

Вверх вскинулась рука.

– Вы будете принимать экзамен?

– Какая разница? Нечего бежать впереди паровоза. Вам пока еще рано думать о экзаменах, прежде всего нужно принять военную присягу. Первые недели две вас только и будут что дрессировать на плацу. Шагать научат, как людей. К присяге, ребята, посерьезней отнеситесь. В жизни военного это момент все-таки важный, торжественный. Так что желающим скорее всего даже разрешат пригласить родителей поприсутствовать на присяге. Но это вам сообщат ближе к самому мероприятию. Так, еще вопросы есть? Ну давай, спрашивай, Кот.

– Уже известно, будут ли там зачеты по физической подготовке и стрельбе?

Майор раздраженно глянул на Максима.

– Ну вот сказал же я, не надо забегать вперед. Будут зачеты – скажут, не будут – ну и черт с ними. Ты сейчас к ним как-то готовиться собрался, Кот?